Der Tycoon Mohamed Al Fayed, dessen Sohn bei einem Unfall mit Prinzessin Diana ums Leben kam, ist im Alter von 94 Jahren gestorben

Hotels, Yachten und ein Fußballverein wurden problemlos gekauft, doch die Anerkennung, die er sich ersehnte, erlangte er nie.

Die schicksalhafte Beziehung seines Sohnes Dodi mit Prinzessin Diana könnte der Moment gewesen sein, in dem Fayed endlich die Akzeptanz der britischen Elite des „Establishments“ erlangte.

Stattdessen markierte es seine dauerhafte Entfremdung, nachdem er – ohne Beweise – darauf beharrte, dass der Ehemann von Königin Elizabeth II., Prinz Philip, den Autounfall in Paris, bei dem Diana und Dodi getötet wurden, angeordnet hatte, um sie daran zu hindern, einen Muslim zu heiraten.

Fayed verbrachte die meiste Zeit seines Lebens in Großbritannien, wo er jahrzehntelang nie weit von den Schlagzeilen entfernt war.

Doch zu seiner Enttäuschung wurde ihm weder die britische Staatsbürgerschaft verliehen noch wurde er in die oberen Ränge der britischen Gesellschaft aufgenommen.

Fayed wird vor allem wegen seiner freimütigen und oft unflätigen Art, seiner Rache an der Konservativen Partei, seinem umstrittenen Kauf des Kaufhauses Harrods und seinem Besitz des Fußballclubs Fulham und des Ritz-Hotels in Paris in Erinnerung bleiben.

Mit einem Geschäftsimperium, das Schifffahrt, Immobilien, Banken, Öl, Einzelhandel und Baugewerbe umfasste, war Fayed auch ein Philanthrop, dessen Stiftung Kindern in Großbritannien, Thailand und der Mongolei half.

Seine Gabe, sich selbst zu erfinden – er fügte seinem Nachnamen das Präfix „Al-“ hinzu und ein Bericht der britischen Regierung aus dem Jahr 1988 beschrieb seine Behauptungen über eine wohlhabende Abstammung als „völlig falsch“ – führte dazu, dass Teile der britischen Presse ihn den „falschen Pharao“ nannten. “

Bescheidene Herkunft

Weit davon entfernt, der Spross einer Dynastie von Baumwoll- und Schifffahrtsbaronen zu sein, als die er sich ausgab, war Fayed der Sohn eines armen alexandrinischen Schullehrers, der nach einem frühen Wagnis, Limonade zu vertreiben, mit dem Verkauf von Nähmaschinen begann.

Später hatte er das Glück, für den Waffenhändler Adnan Khashoggi zu arbeiten, der seine unternehmerischen Fähigkeiten erkannte und ihn in seinem Möbelexportgeschäft in Saudi-Arabien anstellte.

Mitte der 1960er Jahre wurde er Berater des Sultans von Brunei und zog in den 1970er Jahren nach Großbritannien.

Fayed kaufte das Ritz 1979 zusammen mit seinem Bruder und das Paar kaufte Harrods sechs Jahre später nach einem langen und erbitterten Übernahmekampf mit dem britischen Geschäftsmann Roland „Tiny“ Rowland.

Eine anschließende staatliche Untersuchung der Übernahme, die 1990 offiziell veröffentlicht wurde, ergab, dass Fayed und sein Bruder unehrlich über ihr Vermögen und ihre Herkunft berichtet hatten, um die Übernahme sicherzustellen.

Sie bezeichneten die Ansprüche als unfair. Fünf Jahre später wurde sein erster Antrag auf britische Staatsbürgerschaft abgelehnt.

Die Rache folgte schnell. Kurz darauf teilte Fayed der Presse mit, dass er konservative Abgeordnete dafür bezahlt habe, in seinem Namen Fragen im Parlament zu stellen.

Dies brachte zwei prominente Politiker zu Fall, während Fayed auch die Beteiligung von Kabinettsminister Jonathan Aitken an einem saudischen Waffengeschäft aufdeckte.

Aitken wurde später wegen Meineids und Rechtsbeugung inhaftiert.

Pariser Tragödie

Die entscheidende Tragödie in Fayeds Leben ereignete sich im August 1997: Dodi und Prinzessin Diana starben, als ein Auto, das von einem von Fayeds Angestellten, dem Chauffeur Henri Paul, gefahren wurde, in einem Pariser Straßentunnel verunglückte.

Jahrelang weigerte sich Fayed zu akzeptieren, dass die Todesfälle auf überhöhte Geschwindigkeit und Trunkenheit durch Paul zurückzuführen waren, der ebenfalls starb.

Die verstörte Fayed beschuldigte die königliche Familie, hinter den Todesfällen zu stecken, und ließ bei Harrods zwei Denkmäler für das Paar in Auftrag geben.

Eine davon wurde 1998 enthüllt und war eine kitschige, pyramidenförmige Ausstellung mit Fotos von Diana und Dodi, einem Weinglas, das angeblich von ihrem letzten Abendessen stammte, und einem Ring, den sein Sohn seiner Meinung nach für die Prinzessin gekauft hatte.

Die andere, eine Kupferstatue des Paares, das einen Albatros freilässt, trug den Titel „Unschuldige Opfer“ – eine Widerspiegelung seiner Ansicht, dass Dodi und Diana „ermordet“ wurden.

Fayeds Ansprüche gegen die königliche Familie hatten ihren Preis.

Harrods verlor im Jahr 2000 einen von Prinz Philip verliehenen königlichen Haftbefehl, nachdem es laut Buckingham Palace zu einem „erheblichen Rückgang der Handelsbeziehungen“ zwischen dem Prinzen und dem Geschäft gekommen war.

Später in diesem Jahr ordnete Fayed die Aufhebung aller verbleibenden königlichen Vollmachten – praktisch ein königliches Gütesiegel – für die Versorgung der Königin, der Königinmutter und von Prinz Charles, dem heutigen König Charles III., an.

Das Establishment „möge meine Offenheit und Entschlossenheit, die Wahrheit herauszufinden, nicht“, sagte er, als er 2003 wegen seiner Behauptungen und der seiner Meinung nach „unfairen“ Behandlung durch die Steuerbehörden sein Exil in die Schweiz ankündigte.

Sportlicher Erfolg

Fayed verkaufte Harrods im Jahr 2010 für angeblich 1,5 Milliarden Pfund (2,2 Milliarden US-Dollar) an die Investmentabteilung des Staatsfonds von Katar, obwohl einmal berichtet wurde, dass er dort auch nach seinem Tod bleiben wollte.

Er sagte der Financial Times im Jahr 2002, dass er wolle, dass sein Leichnam in einem Glasmausoleum auf dem Dach von Harrods ausgestellt werde, „damit die Leute kommen und mich besuchen können“.

Trotz seiner Paranoia, Geheimhaltung und Exzentrizität war Fayeds Erfolg mit dem Prestige-Kaufhaus unbestreitbar.

Innerhalb eines Jahrzehnts nach seiner Übernahme stieg der Umsatz um 50 Prozent und der Gewinn stieg von 16 Millionen Pfund auf 62 Millionen Pfund.

Weitere Erfolge feierte er bei Fulham, wo er von einem schwächelnden Verein zu einem Erstligisten wurde. Aber auch hier wurde er belächelt und schließlich verkaufte er sich.

Er behauptete im Jahr 2014, dass sie abgestiegen seien, weil eine riesige Statue von Michael Jackson außerhalb des Stadions entfernt worden sei.

Kritiker, sagte er charakteristisch, „können zur Hölle fahren“.

Laut der Forbes-Liste der Milliardäre der Welt war Fayed im November 2022 1,9 Milliarden US-Dollar wert.

(AFP)