Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan – der versucht, seine zwei Jahrzehnte an der Macht zu verlängern – hat die Parlaments- und Präsidentschaftswahlen des Landes formell auf den 14. Mai angesetzt.
Die Abstimmung findet einen Monat früher als geplant statt, trotz massiver Störungen und Todesopfern aufgrund des verheerenden Erdbebens im letzten Monat.
„Wir müssen ein Programm umsetzen, das die Wunden beispielloser Zerstörung in beispielloser Geschwindigkeit heilen wird“, erklärte Erdoğan.
Die Wahl könnte die bedeutendste Wahl des Landes seit Jahrzehnten werden. Es wird darüber entscheiden, ob das Land einen demokratischeren Weg einschlägt oder den zunehmend autoritären Kurs des starken Politikers fortsetzt.
Erdoğan regiert die Türkei seit 2003, zuerst als Ministerpräsident und seit 2014 als Präsident, aber die diesjährigen Wahlen könnten seine größte Herausforderung werden.
Anfang dieser Woche beendeten die unterschiedlichen Oppositionsparteien der Türkei, darunter Nationalisten, Islamisten und Konservative, Monate der Unsicherheit, die die Anhänger des Anti-Erdoğan-Blocks frustriert hatten, und nominierten einen gemeinsamen Kandidaten, der gegen Erdoğan antreten sollte.
Die sechs Oppositionsparteien, bekannt als Nation Alliance, haben sich hinter Kemal Kilicdaroglu, dem 74-jährigen Vorsitzenden der mitte-links säkularen Republikanischen Volkspartei CHP, zusammengeschlossen. Sie haben sich verpflichtet, die Erosion von Rechten und Freiheiten einzudämmen.
Die zweitgrößte Oppositionspartei der Türkei, die prokurdische Demokratische Volkspartei, hat ihre Bereitschaft signalisiert, mit dem Oppositionsbündnis über eine Ausweitung ihrer Unterstützung für Kılıçdaroğlu zu sprechen.
Das Land kämpft mit einer angeschlagenen Wirtschaft, steigender Inflation und den Folgen des starken Erdbebens, bei dem mehr als 46.000 Menschen ums Leben kamen und Hunderttausende in elf türkischen Provinzen in Zelten oder provisorischen Unterkünften Schutz suchten.
Viele haben die Reaktion seiner Regierung auf das Erdbeben kritisiert und ihr vorgeworfen, das erdbebengefährdete Land nicht auf eine wartende Katastrophe vorzubereiten.
Experten haben auf die laxe Durchsetzung von Bauvorschriften als Hauptgrund für das tödliche Erdbeben hingewiesen.
Der Oberste Wahlrat wird nun den Wahlkalender festlegen. Am 28. Mai findet eine Stichwahl zur Präsidentschaftswahl statt, wenn keiner der Kandidaten mehr als 50 % der Stimmen erhält.
Die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen sollten am 18. Juni abgehalten werden, aber die Regierung verlegte sie vor, um zu vermeiden, dass sie mit der Hajj-Pilgerfahrt, einer Aufnahmeprüfung für die Universität und dem Beginn der Sommerferiensaison zusammenfallen.