Jude Bellingham in Höchstform war ein Anblick, an den sich Wembley langsam gewöhnte. Vornübergebeugt, der Ball baumelt fast an den ausgestreckten Zehen, dynamisch und doch in perfekter Balance. Dann kam Brasilien. Das schöne Spiel? Joga bonito? Nicht heute Nacht. Stattdessen muss man sich dem taktischen Foul beugen: Der Anblick von Bellingham, der auf dem Rücken lag, erwies sich bei dieser 0:1-Niederlage als eher frustrierendes Bild.
Brasilien ließ nicht zu, dass Wembley im vergangenen Oktober eine Wiederholung von Bellinghams unvergleichlicher Leistung gegen Italien erlebte – eine Nacht voller Furchtlosigkeit und Jugend, die England zu Recht davon träumen ließ, dass bei der EM in diesem Sommer etwas Besonderes passieren würde. Brasilien erkannte, dass dieses England im Herzen einen wahren Star hat: einen Galactico, der zusammen mit Vinicius Jr. und Rodrygo zu ihnen gehören sollte. Doch als der altkluge Endrick am Ende eines Freundschaftsspiels im Wembley-Stadion den Siegtreffer erzielte, der zwar sprudelte, aber nie ganz zum Leben erwachte, saß Bellingham, sein zukünftiger Teamkollege bei Real Madrid, bereits auf der Bank. Es wäre nicht übertrieben zu behaupten, dass er vom Spielfeld geworfen wurde.
Es war ein Abend dieser Art, der von Anfang an hervorgehoben wurde. Der Bogen, in dem Bellingham den Ball annahm, war ein Warnsignal für Brasilien – es deutete auf eine Bedrohung hin, die beseitigt werden musste. Irgendwann in der ersten Halbzeit sprang der Innenverteidiger Lucas Beraldo von seinem Verteidigungsplatz und prallte gegen Bellinghams Hinterbeine. Andere Fouls im Mittelfeld trugen den Anschein einer taktischen Variante: ein Spielplan der verletzungsgeschwächten Gäste, dem es an Subtilität mangelte, der sich aber als effektiv erwies. Mit 21 Toren und 11 Assists in 34 Einsätzen für England und Real Madrid in dieser Saison ist es nicht vielen Teams gelungen, Bellingham zu bremsen und seine Bedrohung einzudämmen. Aber Brasilien hat es hier geschafft.
Bellingham wird von Lucas Paqueta gefoult, der glücklicherweise dranbleiben konnte
(Getty Images)
Was fairerweise einiges an Arbeit erfordert. Bellingham hat die Fähigkeit, durch den Kontakt voranzukommen und trotz der Tritte und Knabberattacken an seinen Knöcheln seinen eleganten Schritt beizubehalten, sich sanft zu drehen, Herausforderungen zu meistern und den Ball am Fuß zu behalten. Brasilien schaffte es unter der Anleitung des altmodischen Dorival Junior, dem jüngsten Cheftrainer der Selecao, gerade noch, mit seiner Foulserie an Bellingham davonzukommen, obwohl es sich um eine Rotation handelte, die wahrscheinlich ein zweites Mal nach sich gezogen hätte Vorsicht für Lucas Paqueta von West Ham, wäre das Spiel sowohl dem Namen als auch der Natur nach hart umkämpft gewesen.
Als die Spieler zur Halbzeitpause in ihre Umkleidekabinen zurückkehrten, hörte Bellingham den portugiesischen Schiedsrichter Artur Ribeiro Soares Dias, was zweifellos auf die grobe Behandlung zurückzuführen war, die er in 45 ärgerlichen Minuten ertragen musste. Nach der Pause besserte sich die Situation nicht und Bellingham wurde Mitte der zweiten Halbzeit ausgewechselt, nachdem er nach einem späten Lauf an den hinteren Pfosten mit Krämpfen im brasilianischen Strafraum zu Boden gegangen war. Während auch Harry Kane verletzt zusah, musste England auf eine der beiden Stützen verzichten, die beide in dieser Saison in München und Madrid im Ausland hervorragende Leistungen zeigten und die entscheidend sein werden, wenn Southgate England diesen Sommer zum EM-Titel führen will.
Das war an sich schon eine Warnung, denn England musste seine erste Niederlage seit der WM-Viertelfinal-Agonie gegen Frankreich in Katar hinnehmen. Bellingham ist trotz seines Status und der Aura, von der die brasilianischen Fans in der Ecke des Wembley-Stadions scheinbar fasziniert waren, erst 20 Jahre alt. Auch wenn Kane an der Spitze steht und in der Lage ist, einige der Aufmerksamkeit und Schläge aufzufangen, ist dies Bellinghams Team. Aber dieser Abend deutete darauf hin, dass England und Southgate jetzt einen Plan brauchen, wenn gegnerische Mannschaften bei der EM unweigerlich Bellingham ins Visier nehmen, sei es durch grobe Behandlung oder auf andere Weise. Wenn Brasilien es geschafft hat, wird es im nächsten Sommer in Deutschland keine Mannschaft geben, die das nicht auch versuchen würde.
Bellingham wurde in der zweiten Halbzeit von Southgate vom Platz gestellt
(Der FA über Getty Images)
Gegen Brasilien brauchte England ausnahmslos die Verstärkung anderer. Phil Foden, der bei Manchester City die beste Saison seiner Karriere genießt, zeigte in der Anfangsphase erneut eine starke Leistung, scheiterte jedoch. Anthony Gordon und Ollie Watkins hatten Momente, schienen sich aber fast Bellingham zu unterwerfen und hatten Mühe, mit der Entschlossenheit und Sicherheit zu agieren, die ohne Kane oder Bukayo Saka erforderlich war. Die Wiedereingliederung dieser Abwesenden in eine Startaufstellung mit Bellingham und Foden erleichtert natürlich die Belastung. Die Wahrheit war vielleicht, dass Southgate heute Abend nur von denen wirklich etwas Neues gelernt hat, die ohnehin wahrscheinlich nicht für ihn starten werden.
Dies war kein klassisches Brasilien – Joelinton war schließlich verletzt –, aber die von Dorival benannte unerfahrene Aufstellung schaffte es, etwas unter der Oberfläche Englands zu knacken. Sie taten dies, während sie immer noch in Blitzen schimmerten: Die Berührungen von Paqueta, die Ausbrüche von Vinicius Jr. und die Flüchtigkeit von Rodrygo waren durchweg eine Freude.
England hat sich im Wembley-Stadion größtenteils gut geschlagen und es herrscht immer noch Aufregung darüber, dass sie jetzt einen eigenen Star haben, der die gleichen Wellen durch die Menge schlagen kann, wenn er an den Ball kommt. Brasilien wollte es jedoch nicht hören. Und mit dem Sieg gelang es ihnen.