Lee Anderson ist der rechtsgerichteten Partei Reform UK von Nigel Farage beigetreten, nachdem er von den Konservativen wegen islamfeindlicher Äußerungen suspendiert worden war.
Der ehemalige stellvertretende Vorsitzende der Tory wird bei den nächsten Parlamentswahlen für Reform, die ehemalige Brexit-Partei, antreten.
In einer von der Partei als „großartig“ bezeichneten Ankündigung enthüllte der Reformführer Richard Tice den Übertritt und startete seinen jüngsten Angriff auf die Konservativen. Herr Tice begrüßte Herrn Anderson als einen „Verfechter“ der Roten Mauer, dem „die Wähler vertrauen, dass er sagt, wie es ist“.
Und der Abgeordnete von Ashfield sagte, seine Eltern, die in seinem Wahlkreis leben, hätten ihm gesagt, sie könnten bei den diesjährigen Parlamentswahlen nicht für ihn stimmen, wenn er sich nicht der Reform anschließe.
Der Schritt wird Rishi Sunak erneut unter Druck setzen, da die Tories bei den nächsten Wahlen Dutzende Sitze verlieren werden, wenn die aufständische populistische Partei die rechte Wählerschaft spaltet.
Lee Anderson hat sich Nigel Farages Reform UK angeschlossen, ein Schlag für die Konservativen (Victoria Jones/PA)
(PA-Kabel)
Me Anderson erfreut sich auch bei der Basis der Torys großer Beliebtheit und wurde auch nach seiner Suspendierung bei einer Spendenveranstaltung der Konservativen mit Standing Ovations bedacht.
Er wurde letzten Monat von der Konservativen Partei suspendiert, was bedeutet, dass er als unabhängiger Abgeordneter sitzt, nachdem er behauptet hatte, „Islamisten“ hätten „die Kontrolle“ über den Bürgermeister von London erlangt.
Herr Sunak und eine Reihe von Ministern weigerten sich, seine Äußerungen als rassistisch zu bezeichnen, suspendierten ihn jedoch, weil er sich weigerte, sich für die Äußerungen zu entschuldigen.
In einem Auftritt bei GB News sagte Herr Anderson: „Ich glaube nicht wirklich, dass die Islamisten die Kontrolle über unser Land haben, aber ich glaube, dass sie die Kontrolle über Khan und London haben …“ Er hat unsere Hauptstadt tatsächlich an seine Freunde verschenkt.“
Sir Keir Starmer sagte, es sei richtig, dass Herr Anderson wegen des „entsetzlichen rassistischen und islamfeindlichen Ausbruchs“ aus der Partei suspendiert wurde. Der Labour-Chef stellte Herrn Sunak auch wegen der weit verbreiteten Islamophobie in der Konservativen Partei zur Rede.
Spekulationen darüber, dass Herr Anderson sich Reform anschließen würde, nahmen unmittelbar nach seiner Suspendierung zu.
Rishi Sunak hat mit zunehmenden Kopfschmerzen zu kämpfen, da Reform UK in den Umfragen weiterhin gegenüber den Tories gewinnt
(PA-Kabel)
Ein Treffen zwischen Herrn Anderson und Herrn Tice in einem Hotel an der M1 schürte nur die Erwartungen, dass er zur Partei überlaufen würde. Zuvor hatte er behauptet, ihm sei „viel Geld“ angeboten worden, um der von Herrn Farage gegründeten Partei beizutreten.
Er sagte: „Alles, was ich will, ist mein Land zurück.“ Das mag für die liberale Elite beleidigend klingen. Aber es ist keine Beleidigung für meine Freunde oder Familie, meine Wähler und einige meiner Wähler wie meine Mutter und mein Vater, die mir sagten, sie könnten nicht für mich stimmen, wenn ich nicht Reform UK beitrete.
„Meine Eltern sind beide fast 80 und sie verstehen es, und ich darf sie nicht im Stich lassen.“
Reform liegt derzeit in Umfragen bei etwa 12 Prozent, verglichen mit den Konservativen bei 24 Prozent. Meinungsforscher haben wiederholt gewarnt, dass die Partei den Tories durch die Aufteilung der Stimmen Dutzende Sitze entziehen könnte, selbst wenn Reform selbst keine Abgeordneten nach Westminster entsendet.
Bei zwei Nachwahlen im Februar erzielte Reform zweistellige Stimmenanteile, was Tice als „entscheidenden Moment“ bezeichnete und die Partei zu einer „bedeutenden Kraft in der britischen Politik“ machte.
Die Liberaldemokraten sagten, die Autorität von Herrn Sunak liege „in Trümmern“, nachdem der Mann, den er zum stellvertretenden Tory-Vorsitzenden ernannt hatte, zu einer rivalisierenden Partei übergelaufen sei.
Die stellvertretende Vorsitzende Daisy Cooper sagte: „Dies ist ein Premierminister, der nicht seine eigene Partei regieren kann, geschweige denn das Land.“
„Auch jetzt ist Sunak zu schwach, um einen Beitritt von Nigel Farage zur Konservativen Partei auszuschließen. Es zeigt nur, dass es zwischen der Konservativen Partei und der Reform mittlerweile kaum noch eine Zigarettenzeitung gibt.“
Der Austritt von Herrn Anderson bedeutet, dass er in seiner dritten politischen Partei in sechs Jahren ist, und erfolgt nur wenige Wochen, nachdem er Herrn Tice als „Pfund-Shop Nigel Farage“ und „Reform-Antwort auf Diane Abbott“ bezeichnet hat.
Zuvor war er lange Zeit Labour-Mitglied und diente der Partei als Gemeinderat, bevor er 2018 den Tories beitrat.