Auckland, die größte Stadt Neuseelands, wurde von einem Tornado heimgesucht und hinterließ nur wenige Monate, nachdem die weitere Region durch den Zyklon Gabrielle und tödliche Überschwemmungen verwüstet worden war, eine Spur der Verwüstung.
Das Notfallmanagement sagte, es habe seit Sonntagabend Berichte über „lokalisiertes Chaos“ in Auckland und den umliegenden Gebieten erhalten, als Fotos und Videos von weit verbreiteter Zerstörung zeigten, dass Dächer abgeschlagen und Bäume entwurzelt wurden.
Der Tornado zog durch Golflands nach East Tamaki, einschließlich Tamaki Heights, Flatbush und Huntington Park.
Die Behörden sagen, dass rund 70 Häuser inspiziert wurden, und obwohl es physische Schäden gab, wurden keine Verletzungen gemeldet.
„Keines der bisher bewerteten Immobilien hat ein ganzes Dach verloren, aber viele Immobilien haben Fliesen und Fenster verloren oder wurden durch umstürzende Bäume beschädigt“, sagte Fire and Emergency New Zealand (FENZ).
Such- und Rettungsteams waren am Montag in Bereitschaft.
Einige Bewohner beschrieben die erschreckenden Szenen, die folgten, mit schwer beschädigten Häusern und Trümmern, die über die Straßen verstreut waren.
„Es ist eine beängstigende Szene hier in der Nachbarschaft“, sagte der Bewohner von East Tāmaki, Manpreet Braar NZ Herold.
„Die Menschen sind untröstlich, wenn sie den Zustand ihrer Häuser und Dächer sehen. Man spürt den Angstfaktor, wenn man sich die Schäden ansieht.“
Ein anderer Bewohner, Priyank Aro, sagte gegenüber der Stuff News-Website, der Tornado habe sein Esszimmerfenster eingeschlagen und Glasscherben „wie Kugeln“ durch den Raum geschleudert.
Neuseeland wurde am Montag in den 12 Stunden bis 6 Uhr morgens von mehr als 14.000 Blitzeinschlägen heimgesucht, wobei für die Südinsel stärkere Regenfälle und Gewitter vorhergesagt wurden.
Diese jüngste Katastrophe folgte den Überschwemmungen und Erdrutschen, die im Januar durch Auckland fegten, vier Menschen töteten und erheblichen Schaden anrichteten. Nur wenige Wochen später tötete der Zyklon Gabrielle elf Menschen und hinterließ Tausende Vertriebene, als Überschwemmungen und Erdrutsche Häuser zerstörten.
Premierminister Chris Hipkins rief den nationalen Ausnahmezustand aus und sagte, es sei „das bedeutendste Wetterereignis, das Neuseeland in diesem Jahrhundert erlebt hat“.
Die Klimakrise erhöht die Intensität und Häufigkeit von extremen Wetterereignissen wie tropischen Wirbelstürmen, warnte das wissenschaftliche Sachverständigengremium der Vereinten Nationen, der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC), im vergangenen Jahr.
Ein Bericht von World Weather Attribution (WWA) stellte fest, dass die Klimakrise die Regenfälle nach dem Zyklon Gabrielle verschärfte, wodurch solche Vorfälle in der Region „viermal häufiger“ wurden.