1. Juni 2022 – Ich werde nie jene Augustnacht im Jahr 1994 vergessen, als ich mich nach einem langen Tag an der Graduiertenschule in meiner Wohnung in Atlanta hinsetzte und den Fernseher einschaltete.
Da sprach mein Gymnastiktrainer Al Fong das Barbara Walters im Fernsehen über meine Ex-Teamkollegin Christy Henrich und ihren Tod durch Unterernährung/Magersucht. Ich war bei dem Gespräch platt und die Vorwürfe, dass Al irgendwie als ihr Trainer für ihre Essstörung und den anschließenden Tod verantwortlich war. Auch ich hatte als junger Teenager Magersucht entwickelt, aber glücklicherweise überlebte ich und gedieh.
Christy war sicherlich unser kleiner „ET – Extra Tough“. Wir waren der Beginn von Als Trainerkarriere beim Great American Gymnastics Express in Blue Springs, MO. Wir waren ungefähr 20 von uns, die Ende der 70er/Anfang der 80er Jahre mit ihm angefangen haben, und wir waren die ganze Zeit im Fitnessstudio: 6 Tage die Woche, 3-4 Stunden pro Tag.
Wir waren an den heißesten Tagen dort, machten Konditionstraining (kardiovaskuläre Hölle), bekamen Risse an den Händen von Stangen, fielen vom Balken, bekamen Prellungen, Schienbeinkantenschmerzen und machten uns kaputt. Es war eine der härtesten Arbeiten, die ich je gemacht habe – und die lustigste und lohnendste Zeit meines Lebens. Wir sind in diesem blauen Van durch ganz Missouri gereist. Wir haben gekämpft, geweint und uns geliebt. Wir waren eine Familie und Al war unser metaphorischer Vater.
Christy war einige Jahre jünger als ich und eine viel bessere Turnerin als ich. Ich erinnere mich, dass sie sehr süß, süß … und hartnäckig war. Sie konzentrierte sich darauf, eine Weltklasse-Olympiaturnerin zu sein. Sie verpasste den Sprung ins Olympiateam von 1988 um 0,0188 Punkte.
Nach dieser großen Errungenschaft begann sie jedoch schnell in die verrückt machende Welt der Essstörungen abzutauchen – mit sowohl magersüchtigen als auch bulimischen Verhaltensweisen. Zwischen den Olympischen Prüfungen 1988 und dem 26. Juli 1994 verlor Christy an Gewicht, Gymnastik und ihrem Leben.
Eine aktuelle Geschichte in Die New York Times über Gymnastik, Essstörungen und psychische Gesundheit brachten all dies zurück. Das Mal erzählt viel von Christys Geschichte und nutzt sie als Einführung in die Probleme, die das Frauenturnen seit langem plagen.
Ich habe unseren Trainer Al Fong vor ungefähr einer Woche kontaktiert, um seine Sichtweise zu erfahren, was mit Christy während ihres Niedergangs passiert ist. Er erinnerte sich, dass sie bei einem internationalen Treffen 1988 in Budapest vor den olympischen Prüfungen mit einer bekannten olympischen Richterin, Grete Treiber, zu Mittag aßen. Treiber sagte zu Christy: „Du hast nicht die richtige Figur für das Olympiateam.“
Al sagte, dass er und Christy sich in diesem Moment „am Boden zerstört“ fühlten. In den 1980er und 1990er Jahren war es üblich, dass die Körper der Turner groß und schlank waren im Vergleich zu der muskulöseren Statur, die wir heute bei olympischen Turnern sehen. Da Christy eine muskulöse Statur hatte, fing sie an, Kommentare über die Körper der rumänischen Turner abzugeben und wie schlank, stark und muskulös sie waren. Al sagte, sie bewundere sie und kommentierte häufig, wie sie gingen, aussahen und sich präsentierten. Damit begann laut Al ihr Abstieg. Das nenne ich einen „Trigger“.
Ein Jahr nach den Olympischen Spielen fuhren Christy und Al zu den Weltmeisterschaften 1989 in Stuttgart, Westdeutschland, wo sie am Stufenbarren Vierte wurde. Bei der Überprüfung der YouTube-Videos von diesem Treffen, sie zeigte gute Leistungen und sah stark aus. Christy begann jedoch nach diesem Treffen beständig abzunehmen. Andere sagten ihr, wie toll sie aussah, und das war genug Feedback, um das Feuer in ihr zu schüren.
Mentale Entschlossenheit, Konzentration und Mut: Das braucht man, um ein großartiger Weltklasse-Turner zu sein. Das braucht es auch, um ein sehr kranker Mensch mit einer Essstörung zu werden.
Das Artikel aus Die New York Times hat großartige Arbeit geleistet, um einige der Faktoren hervorzuheben, die bei Leistungssport und Essstörungen eine Rolle spielen. Dieser Artikel nutzte Christys Geschichte, um über die Gefahren eines Sports zu sprechen, der die Menschen antreibt perfekt. Es spricht auch über Veränderungen und Wachstum in der Branche, damit Athleten nicht sterben müssen, um zu gewinnen.
Ich möchte etwas mehr Aufklärung darüber geben, warum: Warum entwickeln Menschen mit solchen Fähigkeiten, Talent und Entschlossenheit eine so tödliche Krankheit? Es ist in der Mischung – es gibt nicht eines einziger Faktor, der dieses „Monster“ erschafft, wie Christy es nannte. Vielmehr ist es eine Kombination:
- Biologie: Die Statistiken zu psychischen Gesundheitsproblemen und biologischen Zusammenhängen sind atemberaubend.
- Mentaler Antrieb: Beiden Themen ist die Grundüberzeugung „Ich muss perfekt sein“ oder „Ich muss Erfolg haben“ innewohnend. Dies ist ein Schlüsselfaktor für die Entwicklung und Aufrechterhaltung des Antriebs, ein großartiger Sportler zu sein, und bei einer Essstörung, insbesondere bei Magersucht.
- Schmerz: Ob die Quelle des Schmerzes andauernd oder ein einmaliges Ereignis ist, Schmerz ist unserem mentalen Antrieb inhärent. Dies ist bei weitem einer der stärksten Aspekte, wenn es darum geht, „extra robust“ zu sein. Schmerz kann in Form einer körperlichen, sexuellen, emotionalen oder verbalen Erfahrung auftreten. Es kann passiv (ignoriert werden) oder aktiv (du bist fett) oder gewalttätig (wie beim Missbrauch) sein. Dies ist der entscheidende Teil in der Entwicklung des „Monsters“.
Das Zusammenspiel dieser drei Faktoren kann über Erfolg oder Misserfolg entscheiden. Wenn Sie Schmerzen haben, ein fehlerhaftes Glaubenssystem haben (zum Beispiel eine Lüge über sich selbst glauben) und das zugrunde liegende biologische „Zeug“ haben, werden Sie wahrscheinlich eine Art ungesunde Beziehung zu etwas entwickeln, das Sie missbrauchen oder missbrauchen können – ob das ist eine Substanz oder ein Verhaltensmuster. Ungeachtet dessen können diese drei Elemente Sie auf einen destruktiven Weg schicken, der Ihr Leben zerstören wird und kann.
Wie bei Christy hatte sie wahrscheinlich eine Kombination dieser Probleme. Leider werden wir nicht wissen, was sie waren. Was wir wissen, ist, dass Al aufgehört hat, sie zu trainieren, weil sie so krank war, und ihr geholfen hat, in drei verschiedene stationäre Behandlungszentren für Essstörungen aufgenommen zu werden. Unglücklicherweise hat Christy sich selbst aus allen drei Programmen ausgecheckt. Er suchte Hilfe bei den Besten der Branche und versuchte verzweifelt, ihre Behandlung zu bekommen. Sie sagte einfach nein.
Ich war eines von Al’s ersten Teammitgliedern, als er 1978 GAGE gründete. Mein Karrierehöhepunkt war der Zweite Allround in den Regionals (sieben Bundesstaaten). Nachdem ich das Fitnessstudio im Mai 1983 verlassen hatte, bekam ich im November Anorexie und Bulimie. Es war nicht wegen Al, Gymnastik oder dem Gefühl, „fett“ zu sein. Es war eine Kombination von Faktoren: Sucht in beiden Seiten meiner Familie, die Scheidung meiner Eltern und nicht zu wissen, wie oder was ich mit diesem Schmerz anfangen soll.
Ich hatte nicht einen, sondern mehrere Auslöser, und das Ergebnis war ein 4-jähriger Kampf mit den Gedanken, Gefühlen und dem Verhalten, dass „ich nicht gut genug oder liebenswert war“.
Nach mehreren Jahrzehnten der Therapie, einschließlich eines 6-wöchigen Krankenhausaufenthalts im Jahr 1984, jahrelanger Einzel- und Gruppentherapie und eines intensiven 5-Tage-Programms durch die Caron-InstitutIch war frei. Ich war frei von den Verhaltensweisen, die mich verzehrten, und dies führte mich auf den Weg der Heilung.
Später promovierte ich in Psychologie und gründete 2006 ein gemeinnütziges Programm, das Manna-Stipendienfonds. Manna bietet Stipendien für die Behandlung von Essstörungen sowie das zugrunde liegende Trauma, das Essstörungen aufrechterhält.
Ich habe ein Team von großartigen Frauen, die hart daran arbeiten, die Person mit der Essstörung, das zugrunde liegende Trauma sowie ihre Familien zu unterstützen. Wir lassen unsere Kunden wissen, dass ihre „Sturheit“ in Form einer Essstörung fehlgeleitet ist und dass sie eine Geschichte zu erzählen und ein Leben in Fülle zu leben haben.
Eine Essstörung muss kein Todesurteil sein, obwohl alle 23 Stunden jemand an einer Essstörung stirbt. Je früher Sie mit der Genesungsreise beginnen, desto einfacher ist die Heilung.
Sie sind es wert. Ihr Schmerz kann in die Vergangenheit verschoben werden, und Sie können vorwärts gehen und alles erobern, was Sie tun möchten. Mach es einfach.
Fasse deinen Schmerz in eine Geschichte und erzähle sie. Schreib es. Schrei es von den Dächern. Schrei deinen Schmerz heraus. Tun Sie alles, was Sie tun müssen, um es von Ihrem Inneren nach außen zu bewegen.
Hier liegt die Heilung: im Aufdecken, Heilen und Versiegeln des Deckels der Vergangenheit. Aber Sie müssen es tun etwas. Heute ist ein guter Tag, um damit anzufangen.
Genie Burnett, PsyD, ist ein lizenzierter Psychologe in Georgia. Sie ist verheiratet und hat vier tolle Fellbabys.