Die republikanischen Gesetzgeber in Texas stimmten am Samstag mit überwältigender Mehrheit dafür, den Generalstaatsanwalt des Südstaats wegen Korruptionsvorwürfen anzuklagen und ihn vom Amt zu suspendieren, bis ihm der Prozess im Senat bevorsteht.
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Die vorübergehende Absetzung von Generalstaatsanwalt Ken Paxton markierte den dramatischen Untergang eines leidenschaftlichen Verteidigers des ehemaligen Präsidenten Donald Trump mit einem aufstrebenden nationalen Profil.
Nach einer nachmittäglichen Debatte stimmten die Abgeordneten, die sich mit der Amtsenthebung von Paxton befassten, mit 121 Stimmen dafür und 23 dagegen, wobei zwei nicht stimmten.
„Die Beweise sind substanziell. Sie sind alarmierend und beunruhigend“, sagte der Republikaner Andrew Murr.
Paxton gab trotz der überwältigenden Mehrheit der Stimmen gegen ihn nicht nach.
„Was wir gerade gesehen haben, ist illegal, unethisch und zutiefst ungerecht“, twitterte Paxton nach der Abstimmung.
Ich bin überaus dankbar, die Unterstützung von Millionen Texanern zu haben, die erkennen, dass das, was wir gerade gesehen haben, illegal, unethisch und zutiefst ungerecht ist. Ich freue mich auf eine schnelle Lösung im Senat von Texas, wo ich voll und ganz davon überzeugt bin, dass der Prozess fair und gerecht sein wird. pic.twitter.com/fEiAroA2DW
– Generalstaatsanwalt Ken Paxton (@KenPaxtonTX) 27. Mai 2023
Trump nutzte seine Truth Social-Plattform und sagte, diejenigen, die Paxton anklagten, seien „radikale linke Demokraten“ und „RINOs“ – oder nur dem Namen nach Republikaner.
Die 20 Anklagepunkte gegen Paxton betrafen Korruption, Missbrauch öffentlicher Gelder, Amtsunfähigkeit und Behinderung der Justiz.
In der Anklage wurde behauptet, Paxton habe seine Mitarbeiter unter Druck gesetzt, einen Freund und Spender vor Strafverfolgung zu schützen.
Im Gegenzug gab der Spender einer Frau, mit der der Republikaner eine außereheliche Affäre hatte, einen Job und finanzierte Arbeiten an seinem Haus, heißt es in dem Dokument.
Es war nicht sofort klar, wann der von den Republikanern geführte Senat Paxton vor Gericht stellen würde. Seine endgültige Amtsenthebung würde eine Zweidrittelmehrheit des Senats erfordern.
Auch wenn der Ausgang ungewiss ist, hat der 60-jährige Paxton in den letzten Tagen miterlebt, wie seine Unterstützung unter den Republikanern schwindet, unter anderem von Gouverneur Greg Abbott, der sich im Vorfeld der Abstimmung weigerte, den ultrakonservativen Generalstaatsanwalt zu unterstützen.
Abbott, ebenfalls ein Anhänger von Trump, muss nun einen vorübergehenden Ersatz für Paxton ernennen.
Paxton wurde 2014 zum Leiter der texanischen Justiz gewählt und 2015 wegen Finanzbetrugs angeklagt. Sein Prozess steht noch aus. Dies hinderte ihn nicht daran, 2018 und 2022 die Wiederwahl zu gewinnen.
Im Jahr 2020 hatten Mitglieder seines Teams vor seinem Machtmissbrauch gewarnt und wurden entlassen. Diese „Whistleblower“ reichten später eine Klage wegen unrechtmäßiger Entlassung ein.
Anfang des Jahres einigte sich Paxton darauf, die Klagen gegen eine Zahlung von 3,3 Millionen US-Dollar einzustellen.
Er hatte Texas gebeten, die Rechnung zu bezahlen, was eine Untersuchung des Kongressausschusses und die Amtsenthebungsabstimmung zur Folge hatte, die zu seiner Suspendierung aus dem Amt führte.
Paxton ist nun erst der dritte amtierende Beamte, der in der Geschichte von Texas angeklagt wurde, und der erste seit 1975.
(AFP)