Ausgegeben am:
Die Australian Open begannen schließlich am Montag im Melbourne Park nach einem chaotischen und kontroversen Aufbau, der von der Visa-Saga dominiert wurde, die den Weltranglistenersten Novak Djokovic verschlang.
Die Deutsche Tatjana Maria schlug den ersten Aufschlag des Eröffnungs-Grand-Slam des Jahres in der Rod Laver Arena gegen die Griechin Maria Sakkari, die fünfte Saat, im Damen-Einzel.
Die Titelverteidigerin Naomi Osaka folgt ihr auf dem Center Court mit dem 20-fachen Grand-Slam-Sieger Rafael Nadal, der die Nachmittagsaktion an einem bewölkten und kühlen Tag abschließt, wobei die Zuschauerzahlen aufgrund des Coronavirus auf 50 Prozent begrenzt sind.
Djokovic, die Nummer eins der Welt, sollte die Schlagzeile in der Night Session sein, aber der ungeimpfte Serbe verteidigt seinen Titel nicht, nachdem ein Gericht sein Angebot, im Land zu bleiben, abgelehnt hat.
Der 34-Jährige ist am Sonntagabend aus Australien geflogen, seine Träume, der erste Mann zu werden, der 21 Majors gewinnt, zumindest vorerst, geben Nadal die Chance, stattdessen als Erster den Meilenstein zu erreichen.
Da Djokovic fehlte, wurde der dritte Samen Alexander Zverev stattdessen in die Rod Laver Arena befördert, um die Aktion des Tages mit seinem Aufeinandertreffen mit seinem deutschen Landsmann Daniel Altmaier abzuschließen.
Der Showdown der Weltranglistenersten Ashleigh Barty mit der Qualifikantin Lesia Tsurenko eröffnet die Abendsession.
Die fünfzehnte Saat Elina Svitolina aus der Ukraine begann auf dem benachbarten Hauptschauplatz, der Margaret Court Arena, ein Verfahren gegen Fiona Ferro aus Frankreich.
Da der neunmalige Australian Open-Champion Djokovic fehlt, ist das Herrenturnier weit offen, und Nadal, Zverev, der US Open-Champion Daniil Medvedev und der griechische Weltranglisten-Vierte Stefanos Tsitsipas sind alle im Rennen.
Aber es gibt dieses Jahr keinen Roger Federer, der mit der großen Verletzung des Schweizers kämpft.
Barty ist die klare Favoritin auf der Frauenseite, ihren Heim-Slam zum ersten Mal zu gewinnen, wird aber von einem erwartungsvollen Publikum stark unter Druck gesetzt.
Osaka, die nach einer langen Entlassung wegen psychischer Probleme nur 13 Jahre alt war, muss die Australierin stürzen, wenn sie in Melbourne einen Titel-Hattrick erzielen will.
Serena Williams ist aus Fitnessgründen nicht in Melbourne.
(AFP)