PHOENIX (AP) – Der frühere NFL-Spieler Jim Bob Morris fährt in einem frisch renovierten Radsatz aus Bloomington, Illinois, zum Super Bowl nach Phoenix. Sein Fahrgeschäft hat einen neuen Anstrich, neue Sitze und sogar ein neues Badezimmer.
Morris, der für die Green Bay Packers und die Houston Oilers spielte und kurzzeitig sogar bei den Kansas City Chiefs war, ist CEO mehrerer Unternehmen, darunter Morris Packaging und El Bandido Yankee Tequila. Er und sieben weitere Führungskräfte werden am Dienstag mit der Cessna Citation Excel des Unternehmens am Flughafen Scottsdale ankommen. Der mittelgroße Jet verfügt über Stühle, die sich weit genug zurücklehnen lassen, um bequem zu schlafen. Es gibt Tische und Internet, damit jeder Laptop und Handy zur Arbeit zücken kann. Morris plant, als Flugbegleiter einzuspringen und alle zu bedienen.
„Ich weiß, wo alles ist“, sagte Morris kichernd. „Ich weiß, wo der Wodka ist. Ich weiß, wo das El Bandido ist. Wir servieren tatsächlich andere Spirituosen als nur El Bandido – falls jemand den Mut hat, es zu bestellen.“
Private Jetsetter sind der Grund, warum jeder Super Bowl mit übergroßem Flugverkehr einhergeht. Beamte erwarten, dass über 1.000 zusätzliche Flugzeuge auf den acht Flughäfen der Metropole Phoenix und darüber hinaus in dieser Woche für das Matchup zwischen den Chiefs und den Philadelphia Eagles sowie für die Phoenix Open, die am selben Tag zu Ende gehen, landen werden. Viele von ihnen werden Entertainer, Sportler und Firmen-VIPs befördern, die sich nicht mit langen Sicherheitslinien oder beengten Bussitzen auseinandersetzen müssen. Stattdessen lehnen sie sich zurück, essen Filet Mignon und trinken. Selbst mit der erwarteten langen Schlange von Flugzeugabflügen nach dem Spiel und hohen Flughafengebühren sagen einige, dass nichts die Bequemlichkeit übertrifft.
Laut FAA werden während der Super Bowl-Woche mehr als 4.000 zusätzliche Starts und Landungen und fast 1.100 zusätzliche Flugzeuge erwartet, die auf Flughäfen in der Umgebung von Phoenix geparkt sind. Über 1.000 zusätzliche Starts und Landungen werden am Wochenende am Phoenix Sky Harbor International Airport erwartet, sagte Heather Shelbrack, eine Sprecherin des Flughafens. Vergleichen Sie das mit Februar 2022, als es in diesem Monat insgesamt fast 2.000 Flugoperationen gab.
Der Flughafen Scottsdale, der dem Kurs, auf dem die Phoenix Open gespielt werden, am nächsten liegt, erwartet eine große Beteiligung, sagte Flughafensprecherin Sarah Ferrara. Sie hatte keine Schätzung, wie viele weitere Flugzeuge diese Woche anwesend sein würden. Aber im Jahr 2015 – als Phoenix zuletzt den Super Bowl ausrichtete – gab es am Wochenende 1.189 Operationen.
Alle Reservierungen für Ankunfts- und Abflugzeiten werden über Festnetzbetreiber an den Flughäfen abgewickelt. Es ist zwingend erforderlich, dass Reisende das reservierte Zeitfenster nicht verpassen, da so viele Flüge geplant sind. Und in verkehrsreichen Zeiten wie direkt nach dem Spiel können die Startgebühren für Privatflugzeuge himmelhoch sein. Aus diesem Grund plant Morris, Anfang nächster Woche abzureisen, anstatt in der „Flugshow“ der Nonstop-Abflüge am Sonntag und Montag erwischt zu werden.
Morris spielte in den 80er Jahren in der NFL und begann eigentlich als Free Agent bei den Chiefs, wurde aber aufgrund einer Verletzung entlassen. Aber er kommt nicht nur, um sie anzufeuern. Er nimmt auch an zwei Dutzend Veranstaltungen für El Bandido für Super Bowl und die Phoenix Open teil. Zu den Botschaftern des Unternehmens gehören die ehemaligen Chiefs-Spieler Bill Maas und Dino Hackett. Nick Lowery, ehemaliger Platzkicker der Chiefs. ist Minderheitseigentümer.
Privat zu fliegen ist die Art und Weise, wie Morris normalerweise Geschäfte macht. Allein im vergangenen Jahr hat er über 400 Flugstunden in einem der drei Flugzeuge seines Unternehmens zurückgelegt.
„Die Leute denken, dass es sexy ist, und es gibt bestimmte Elemente, die es sein können“, sagte Morris. “Also geht es bei meinem Deal darum, die Zeit zu komprimieren.”
Für einige Reisende sind der Luxus und die Vergünstigungen der Reiz. Ion Jets, eine Maklerfirma, die als Vermittler für Mitglieder fungiert, die nach Privatflügen suchen, hat über 175 Anfragen für das Super Bowl-Wochenende erhalten. Sie hören nicht damit auf, nur den Flug zu buchen, sagte CEO Todd Spitzer.
Zum Beispiel wird ein langjähriger Kunde und aktueller NFL-Spieler mit sieben Familienmitgliedern in einem Gulfstream Jet fliegen. Da sein Geburtstag ungefähr zu dieser Zeit ist, werden seine Lieblingsspeisen – Filet Mignon und Hummerschwänze – serviert. Sie haben der Familie sogar ein Haus im noblen Vorort Paradise Valley in Phoenix mit Privatkoch gebucht.
Ion besitzt oder betreibt keine Flugzeuge. Sie arbeiten mit einem Netzwerk von 5.000 Flugzeugen weltweit, sagte Spitzer.
„Wenn jemand ein Flugzeug besitzt und es gechartert werden kann, halten wir es beschäftigt und helfen Menschen, die Flugzeuge besitzen, die Kosten ihres Besitzes auszugleichen“, sagte Spitzer. „Es ist nicht nur der Flug. Vom Bodentransport über Hotels und Catering stellen wir gerade Leute für Shaq’s Fun House zusammen … es ist ein Boden-zu-Luft-Concierge.
Spitzer bemerkt seit der Pandemie ein verstärktes Interesse an der privaten Luftfahrt. Am Anfang war es vielleicht die Angst vor COVID-19. Aber jetzt werden sie von anderen Problemen angetrieben, wie der Stornierungswelle, die Southwest Airlines im Dezember traf.
„Wir haben gerade eine enorme Veränderung bei den Gründen gesehen, warum Menschen privat fliegen. Früher diente es hauptsächlich der Einfachheit und Bequemlichkeit“, sagte Spitzer. „Und das ist es immer noch, aber es ist jetzt tatsächlich mehr zu einer Notwendigkeit geworden.“
Privatjets wurden in den letzten Monaten von Befürwortern des Klimawandels nach einer vielbeachteten inoffiziellen Studie über Reisen von Prominenten genauer unter die Lupe genommen. Ein Grund, warum es so besorgniserregend ist, ist, dass ein Flugzeug höhere Mengen an Treibhausgasemissionen produzieren kann, die buchstäblich Hunderte von Jahren in der Luft verbleiben, so Sonja Klinsky, außerordentliche Professorin an der School of Sustainability der Arizona State University. In einem Privatflugzeug mit weniger Menschen sind die Emissionen pro Person höher.
Eine steigende Nachfrage nach privater Luftfahrt sei also „genau der falsche Trend, wenn wir uns Sorgen um den Klimawandel machen“.
„Wenn wir nur begrenzten atmosphärischen Raum haben, für welche Arten von Aktivitäten sind wir als Gesellschaft bereit, unsere begrenzten Emissionen zu verwenden? Das ist eine komplizierte und sehr wichtige Frage“, sagte Klinsky.