A erhobener Mittelfinger: Gibt es etwas, das typisch Rock’n’Roll ist? Als Geste des Trotzes ist es ebenso zeitlos wie eindeutig. Nichts sagt so viel „Das ist mir scheißegal“ wie der Anblick eines aufgerichteten dritten Fingers, der in Richtung einer Autoritätsperson zeigt. Denken Sie an Johnny Cash im Gefängnis von San Quentin. MIA während der Super Bowl-Halbzeitshow. Ricky Martin verunglimpft George Bush wegen des Irak-Krieges. Natürlich ist es eine Sache, es den Machthabern anzutun. Aber was ist, wenn dieser Finger sich gegen Ihr eigenes Publikum wendet?
Genau das geschah am Samstag, als Mike Kerr, der Frontmann der in West Sussex ansässigen Rockband Royal Blood, beim Big Weekend von BBC Radio 1 in Dundee den Kontakt zum Publikum verlor. Verärgert über den vermeintlichen Mangel an Energie bei den Besuchern begann Kerr, auf der Bühne spöttische Bemerkungen zu machen, indem er das Publikum als „erbärmlich“ brandmarkte und andeutete, sie wüssten nicht, wer die Band sei. Am Ende des Sets ging er mit erhobenen Mittelfingern zum Publikum davon. Der Streich hat in den sozialen Medien bereits für einiges Aufsehen gesorgt, wobei einige den Vorfall als „arrogant“ und „hasserfüllt“ brandmarkten. Kerr ist natürlich bei weitem nicht der erste Künstler, der ein Publikum züchtigt. Er ist nicht einmal der erste Auftritt in diesem Monat: Erst vor zwei Wochen wurde der amerikanische Rapper Lil Wayne gesehen, wie er einen Auftritt in Los Angeles nach nur 30 Minuten abbrach, offenbar frustriert über die mangelnde Begeisterung, die das Publikum anderen Mitgliedern seines Rap entgegenbrachte kollektiv. Kerrs spitze Konfrontation war jedoch besonders ungeheuerlich und zeugt von einem Anspruchsgefühl, das den grundsätzlichen Reiz von Live-Musik missversteht.
Jede Art von Live-Auftritt, sei es Musik, Comedy oder Theater, ist keine Einbahnstraße. Ein lebhaftes, eifriges Publikum kann einen Künstler aufwerten und ihm Energie geben, von der er sich ernähren kann. Aber Engagement muss man sich verdienen. In gewisser Weise liegt es in der Verantwortung des Künstlers, das Publikum in Schwung zu bringen: Wenn die Musik gut genug ist, werden die Leute aufmerksam sein. Aber selbst wenn dies nicht der Fall ist, gibt es keine Entschuldigung für theatralische Schauspielerei. Musikalische Darbietungen werden (zumindest im Fall von Royal Blood) dafür bezahlt, dort zu sein, und ein gewisses Maß an Professionalität und Engagement sollte vernünftigerweise erwartet werden; Über die grundlegende Konzertetikette hinaus bestehen keine derartigen Erwartungen an das Publikum. Ich habe Künstler gesehen, die großartige Auftritte vor einem miserablen Publikum gegeben haben, und einige haben schlechte Auftritte gegeben, bevor leidenschaftliche Auftritte stattgefunden haben. Ich habe einmal gesehen, wie Elvis Costello vor einem absolut langweiligen Publikum in Kew Gardens auftrat (nicht der überraschendste Satz, der je geschrieben wurde, das gebe ich Ihnen zu) und er war trotzdem großartig. Vielleicht sollten mehr Künstler ein uninteressiertes Publikum als das sehen, was es ist: keine Beleidigung, sondern eine Herausforderung.
Natürlich gibt es dabei Nuancen. Sofern ein Musiker nicht gerade aktiv Einwände erhebt, gibt es bestimmte Regeln des Anstands im Publikum, die als allgemeine Höflichkeit gelten. Applaudieren Sie am Ende des Liedes, reden Sie nicht über die Vorgruppe usw. Während Musiker ein Anrecht auf Höflichkeit haben, ist Begeisterung eine andere Sache. Es wäre auch anders, wenn das Publikum aktiv feindselig wäre und vielleicht wie die Country- und Western-Fans Flaschen auf die Bühne werfen würde Die Blues Brothers – aber das war das große Wochenende. Performativ gesehen sind es nicht gerade die Schützengräben.
Das Big Weekend ist in erster Linie ein Popmusik-Festival – eine Tatsache, die die vermeintlich entnervte Reaktion des Publikums in ein noch weniger überraschendes Licht rückt. Der frenetische Sound von Royal Blood stand immer im Widerspruch zu einer Klientel, die vor allem wegen der fröhlichen Pop-Acts kam, die das Publikum dominierten (darunter Lewis Capaldi, Niall Horan, Anne-Marie und The 1975).
Kerrs Empörung darüber, dass die Anwesenden ihn nicht kannten („Ich denke, ich sollte uns vorstellen, da niemand wirklich weiß, wer wir sind“, murrte er an einer Stelle), war angesichts der Kulisse ebenfalls besonders empörend. Jede Festivalveranstaltung wird unweigerlich eine große Anzahl ahnungsloser Neuankömmlinge anziehen. Es ist unrealistisch, von ihnen zu erwarten, dass sie sich mit jeder Handlung des Gesetzesentwurfs vertraut machen, und es ist unfair, sie zu tadeln, wenn sie es nicht tun. Auf jeden Fall können Sie wetten, dass sie jetzt wissen, wer Royal Blood ist – und Kerr wäre es vielleicht lieber, wenn sie es nicht wüssten.
Ich nehme an, es liegt eine kleine semantische Ironie darin, dass eine Band namens Royal Blood eine Konfrontation mit den Massen hat. Es ist eine Frustration, die in gewisser Weise verständlich ist: Sich vor einem Publikum, das sich überhaupt nicht darum kümmert, durch eine Setlist zu quälen, ist sicherlich eine entmutigende Aufgabe. Aber jegliches Mitgefühl verschwand, als Kerr anfing, die Leute zu beschimpfen, die ihre Zeit opferten, um ihn zu beobachten. Genau wie die echten Royals täte Kerr gut daran, den Raum in Zukunft zu lesen – vor allem, wenn er darin singt.