RISHI Sunak hat sich von Aufrufen zur Wiedereinführung der Todesstrafe distanziert, nachdem sein neuer Tory-Stellvertreter gesagt hatte, die schlimmsten Mörder sollten hingerichtet werden.
Aber die Intervention brachte ihn gegen mehrere Red Wall-Abgeordnete, die sich heute mit Lee Anderson einig waren, dass die bösesten Kriminellen den höchsten Preis zahlen müssen.
Innerhalb weniger Tage nach seiner Beförderung zum stellvertretenden Parteivorsitzenden sorgte der Abgeordnete von Ashfield mit einem leidenschaftlichen Plädoyer für die Todesstrafe für Kontroversen.
Er sagte dem Spectator: „Niemand hat jemals ein Verbrechen begangen, nachdem er hingerichtet wurde. Das weißt du, oder? 100-prozentige Erfolgsquote.“
Die Todesstrafe wurde 1969 abgeschafft, die letzte Erhängung erfolgte 1964.
Der Premierminister distanzierte sich gestern von den Äußerungen und bestand darauf: „Das ist nicht meine Ansicht, das ist nicht die Ansicht der Regierung.
„Aber wir sind uns in der Konservativen Partei einig, dass wir absolut unerbittlich gegen die Kriminalität vorgehen und dafür sorgen wollen, dass die Menschen sicher sind und sich sicher fühlen.“
Dennoch wurde er von einem Parteiaufstand getroffen, als andere Tories sich hinter Mr. Andersons kompromisslose Haltung stellten.
Der Bassetlaw-Abgeordnete Brendan Clarke-Smith erklärte seine Unterstützung für die Todesstrafe und sagte: „Für viele von uns wird es einige Verbrechen geben, bei denen eine Gefängnisstrafe einfach nicht ausreicht.“
Er wies auf Umfragen hin, die die öffentliche Unterstützung zeigten, und fügte hinzu: „Es scheint daher seltsam, dass die Unterstützung der Todesstrafe von vielen in der Öffentlichkeit als eine Art extreme und von einer Minderheit vertretene Meinung dargestellt wird.
„In Wirklichkeit könnte dies nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Tatsächlich könnte man sagen, dass Lees Ansicht die des Mainstreams ist.“
Der Mansfield-Abgeordnete Ben Bradley war „ziemlich zuversichtlich, dass die überwiegende Mehrheit der Gemeinden, die ich vertrete, sehr froh wäre, wenn die Todesstrafe für die abscheulichsten Verbrechen verfügbar wäre“.
The Red Waller sagte gegenüber der Sun: „Die Empörung, die einige Londoner liberale Kommentatoren über das, was Lee gesagt hat, zum Ausdruck gebracht haben, verstärkt nur, wie wenig Kontakt sie mit dem Land nördlich von Watford haben.“
Ein anderer fügte hinzu: „So sehr Teile des Establishments versuchen könnten, so zu tun, als wäre Lees Ansicht eine Randansicht, ist es nicht. Es ist eine Ansicht, die von Millionen geteilt wird.“
Tory-Abgeordneter Nickie Aitken, Co-Abgeordneter von Herrn Anderson, mischte sich ein: „Wenn die Intelligenz weitermachen und ihn kritisieren will – im Grunde, wenn sie Lee für seine Ansichten kritisieren, kritisieren sie einen großen Teil seiner Wähler.“
Kabinettsministerin Penny Mordaunt weigerte sich gestern auch, Herrn Anderson im Unterhaus zu kritisieren, und lobte ihn dafür, dass er sich für seine Wähler eingesetzt habe.
Herr Anderson, ein ehemaliger Bergarbeiter und Ratsmitglied der Labour Party, wetterte ebenfalls gegen das britische Asylsystem und sagte, Migranten mit kleinen Booten sollten „am selben Tag“ zurückgeschickt werden.
Er sagte: „Ich würde sie auf eine Fregatte der Royal Navy oder was auch immer setzen und sie nach Calais segeln, eine Pattsituation haben. Und sie kamen einfach nicht mehr.“
Gestern bekräftigte er seine Ansicht, dass die illegale Einwanderung das „Problem Nummer eins“ sei, sagte aber, er respektiere die „kollektive Verantwortung“ und werde seinen Fall „hinter verschlossenen Türen“ vertreten.
In der Zwischenzeit sorgte Herr Anderson nach einem On-Air-Spucke mit einem BBC-Radiomoderator für weitere Kontroversen.
Downing Street bestand darauf, dass der Tory-Abgeordnete nicht für die Regierung spreche und ein politischer Beauftragter sei.