NEW YORK (AP) – Vor zwei Jahren unterzeichnete ich einen Gesetzentwurf Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, beabsichtigte, Twitter und andere große Social-Media-Unternehmen zu bestrafen kritisierte die Plattformen als „Ideenunterdrückung“ während der COVID-19-Pandemie und als Mittel zum Schweigen konservativer Stimmen.
Was für eine Wende.
Die neue Elon Musk-eigene Version von Twitter half DeSantis dabei, seine Bewerbung um die republikanische Präsidentschaftskandidatur zu starten Mittwoch. Obwohl es durch technische Probleme beeinträchtigt wurde und von den Kritikern des Kandidaten aufgespießtDennoch unterstrich das Forum den unverkennbaren Rechtsruck von Twitter unter Musk, der das Unternehmen für 44 Milliarden Dollar kaufte und im Oktober übernahm.
„Die Wahrheit wurde wiederholt zensiert, und jetzt, da Twitter in den Händen eines Verfechters der freien Meinungsäußerung ist, kann das auf dieser Twitter-Plattform nicht noch einmal passieren“, sagte DeSantis während der Twitter Spaces-Veranstaltung.
Musk, Mitveranstalter der Veranstaltung, reagierte auf das Lob mit den Worten: „Twitter war zwar teuer, aber freie Meinungsäußerung ist unbezahlbar.“
Während Musk seine Plattform als Zufluchtsort für freie Meinungsäußerung bewirbt, wird die Website seit dem Kauf und der Entlassung oder Entlassung von etwa 80 % der Mitarbeiter mit extremistischen Ansichten und Hassreden überschwemmt.
Das gibt Anlass zur Besorgnis, dass Twitter von Kandidaten und Regierungsbehörden, darunter auch solchen, die Abstimmungsinformationen bereitstellen, stark genutzt wird – wird zu einem offenen Forum für Verschwörungstheorien, gefälschte Inhalte und Wahlfehlinformationen, während ein erbittert gespaltenes Land vor der Präsidentschaftswahl 2024 steht.
Viele Republikaner haben Musks Übernahme von Twitter als die Schaffung eines der letzten Mainstream-Online-Bereiche begrüßt, in dem sie ihre Ansichten ohne Angst vor Entfernung teilen können. Prominente konservative Medien, wie der frühere Fox News-Moderator Tucker Carlson und die Podcast-Moderatoren von The Daily Wire, sagen, dass sie planen, mit dem Streaming von Inhalten auf der Website zu beginnen.
Demokraten und Anti-Hass-Beobachter sagen unterdessen, Musks parteiische Äußerungen und politische Änderungen hätten den rechtsextremen Extremisten effektiv ein Megafon verliehen.
Seit Musk Twitter gekauft hat, hat er das Verifizierungssystem der Website überarbeitet und Schutzmaßnahmen gegen Identitätsdiebstahl entfernt für einige Regierungskonten und politische Kandidaten. Er hat sich auch persönlich rechtsextremen Verschwörungstheorien hingegeben Auf der Website wurden Konten wiederhergestellt mit einer Geschichte extremistischer Rhetorik und entkernte das Team der für die Moderation der auf der Plattform fließenden Inhalte verantwortlich war.
Laut der Anti-Defamation League, die dies berichtete, fiel dies mit einer Flut verschwörungstheoretischer Rhetorik zusammen QAnon-Hashtags stiegen auf Twitter um 91 % zwischen Mai 2022 und Mai 2023, wobei etwa drei Viertel dieser Nachrichten nach der Übernahme durch Musk gepostet wurden.
Mehrere Anhänger der unbegründeten QAnon-Theorie, die sich auf die Idee konzentriert, dass der ehemalige Präsident Donald Trump einen geheimen Krieg gegen „Deep State“-Feinde und Pädophile führt, haben Gewalttaten begangen, darunter den Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 .
Musks Entscheidung, einflussreiche Twitter-Konten mit einer Geschichte der Verbreitung extremistischer Ansichten wieder zuzulassen, hat auch dazu geführt, dass in ihren Tweet-Antwortthreads Bereiche entstanden sind, in denen Benutzer antisemitische Phrasen, Verschwörungstheorien und andere Arten von Hass teilen ADL berichtete am Mittwoch.
Die Vizepräsidentin der Gruppe, Yael Eisenstat, die das Zentrum für Technologie und Gesellschaft leitet, sagte, Musks Entscheidungen zur Inhaltsmoderation hätten „dazu beigetragen, marginalisierte Stimmen zum Schweigen zu bringen“, indem sie Belästigern und Internet-Trollen freie Hand gelassen hätten.
„Es ist eine Sache zu sagen, dass wir freie Meinungsäußerung auf der Plattform wollen“, sagte sie. „Es ist eine andere Sache zu sagen, dass wir Extremisten – Verschwörungstheoretikern – erlauben werden, zur Normalisierung dieser Art von Rhetorik, Antisemitismus und Rassismus beizutragen.“
Twitter gab auf wiederholte Anfragen keinen Kommentar ab. Stattdessen wurden, wie bei den meisten Medienanfragen, automatisierte Antworten gesendet.
Musks Redefreiheitsrhetorik hat auch Konservative angezogen, die von anderen Plattformen verdrängt wurden – oder im Fall von Carlson gefeuert wurden.
Kurz nach seinem Sturz kündigte Carlson am 9. Mai auf Twitter an, dass er eine Version seiner Show machen würde auf dieser Plattform. Es ist immer noch nicht klar, was das bedeuten würde und wann er anfangen würde.
„Es gibt nicht mehr viele Plattformen, die freie Meinungsäußerung erlauben“, sagte Carlson in einer zweiminütigen Botschaft, die mehr als 132 Millionen Mal angesehen wurde. „Der letzte große, der auf der Welt verbleibt, der einzige, ist Twitter, wo wir jetzt sind.“
Freie Meinungsäußerung und Wahrheit sind jedoch nicht dasselbe, und Carlson wurde beschuldigt, in seiner Fox-Show Fehlinformationen verbreitet zu habenzuletzt über den Aufstand im Kapitol am 6. Januar.
DeSantis war ein häufiger Gast bei Fox Newsund am Abend der Ankündigung seines Präsidentschaftswahlkampfs erschien er im Netzwerk für ein Interview – nach der Twitter-Veranstaltung.
Obwohl sich der Twitter-Start von DeSantis aufgrund von Website-Abstürzen und überlasteten Servern erheblich verzögerte, zeigt seine Entscheidung, seine Kampagne auf der Plattform zu starten, dass Fox als republikanischer Königsmacher mehr Konkurrenz haben wird. Seine Kampagne gab an, in der ersten Stunde nach der Ankündigung online eine Million US-Dollar eingenommen zu haben. Die Einschaltquoten von Fox sind dramatisch gesunken während der Ostküstenzeit um 20 Uhr, die Carlson zu füllen pflegte.
The Daily Wire, zu dessen Podcast-Moderatoren beliebte konservative Influencer wie Ben Shapiro und Candace Owens gehören, gab am Dienstag bekannt, dass es seine Sendungen ab nächster Woche auf Twitter streamen werde.
Gleichzeitig wirft die verpatzte Live-Veranstaltung mit DeSantis am Mittwoch die Frage auf, ob Musks Ambitionen, Twitter zu einem Ziel für Politiker, Unternehmen und andere zu machen, um große Ankündigungen zu machen, realistisch sind. Zum einen hörten nur etwa eine halbe Million Menschen den DeSantis-Webcast. Eine ähnliche Ankündigung im Fernsehen würde Millionen Menschen anziehen.
Der andere Haken: die Zielgruppengröße von Twitter. Laut Pew Research Center nutzen weniger als ein Viertel der Erwachsenen in den USA Twitter, und die meisten von ihnen twittern selten oder gar nicht. Die aktivsten Nutzer der Website sind Machthaber, Politiker, Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und Journalisten, was Zweifel daran aufkommen lässt, ob Musks Wunsch, die Wähler direkt und ohne traditionelle Medien als Vermittler zu erreichen, erfolgreich sein kann.
Doug Heye, ein republikanischer Stratege und ehemaliger Kommunikationsdirektor des Republikanischen Nationalkomitees, sagte, Twitter werde „sicherlich eine zunehmende Rolle“ in den Wahlkampfstrategien der GOP für die Präsidentschaftsvorwahlen 2024 spielen.
„Und das ist alles auf das zurückzuführen, was Elon Musk in den letzten Monaten gesagt hat, als er Twitter übernommen und versucht hat, es zu einem für Konservative freundlicheren Raum zu machen“, sagte er.
Musk hat sich der republikanischen Politik zugewandt und 2022 getwittert, dass die Demokraten „zur Partei der Spaltung und des Hasses geworden sind“. Während er getwittert hat, dass er sowohl DeSantis als auch den Senator von South Carolina, Tim Scott, unterstützt, der diese Woche ebenfalls in das GOP-Feld eingetreten ist, sagte er am Dienstag, dass er noch keinen bestimmten Präsidentschaftskandidaten unterstütze.
Auch wenn die Demokraten angesichts der Richtung, in die Musk Twitter eingeschlagen hat, zusammenzucken, bleiben die meisten dabei – zumindest vorerst. Ein kürzlich Pew-Umfrage stellte fest, dass mit Blick auf die Zukunft nur etwas mehr demokratische Nutzer als Republikaner sagten, es sei unwahrscheinlich, dass sie in einem Jahr auf Twitter sein werden.
Der demokratische Senator Ron Wyden aus Oregon sagte, er habe mit der Twitter-Alternative experimentiert BlueSky als „lockereres, unterhaltsameres und positiveres Umfeld“ als Twitter. Er nutzte aber auch weiterhin Twitter, um mit seinen Wählern zu kommunizieren.
Jimmy Williams, ein langjähriger politischer Berater der Demokraten, sagte, er würde den Demokraten raten, „den Raum nicht aufzugeben“. Tatsächlich sagte Musk am Mittwoch, dass sein Forum jedem Politiker zur Verfügung stünde.
„Twitter ist eine Einbahnstraße“, sagte Williams.
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Zu diesem Bericht haben die Associated Press-Technologieautorin Barbara Ortutay in San Francisco und der Medienautor David Bauder in New York beigetragen.
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