RODRI will am Sonntag im Manchester-Derby der größte „Unbesiegbare“ des englischen Fußballs werden.
Der Koloss von Manchester City verlor zuletzt im Februar 2023 ein Vereinsspiel bei Tottenham.
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Seitdem ist er 58 Mal ungeschlagen und stellt damit den Rekord des ehemaligen Chelsea-Verteidigers Ricardo Carvalho ein.
Ein Unentschieden oder ein Sieg des Mittelfeldspielers gegen Manchester United an diesem Wochenende wird dazu führen, dass er diese Marke übertrifft und einmal mehr seine Bedeutung für die Mannschaft von Pep Guardiola unterstreicht.
Kein Wunder, dass seine City-Teamkollegen behaupten, der 27-Jährige sei der „fertige Artikel“ – und ihn im Rennen um einen der höchsten Spielerpreise des Fußballs machen.
Auf die Frage, ob er für den Ballon d’Or in Frage kommen sollte, sagte City-Kapitän Kyle Walker: „Für das, was er letzte Saison geleistet hat, was wir als Verein geleistet haben und für den Spezialisten, der er in seiner Position ist, sollte er erwähnt werden.“
„Er hat keine sozialen Medien. Ich weiß es nicht … vielleicht liegt es daran!“
Es kann kein Zufall sein, dass City mit Rodri seit über einem Jahr unschlagbar ist.
Als er zu Beginn der Saison nach einer roten Karte gegen Nottingham Forest gesperrt wurde, verlor City alle drei Spiele ohne ihn – bei Newcastle, Wolves und Arsenal.
City machte im Sommer einen Wechsel für den Engländer Declan Rice, bevor er sich für 105 Millionen Pfund von West Ham für Arsenal entschied.
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Walker ist ein großer Fan des 25-jährigen Rice, sagt aber, dass er noch nicht auf Rodris Niveau sei.
Er fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass es derzeit auf der Welt einen besseren defensiven Mittelfeldspieler als Rodri gibt.“
„Rice spielt wirklich gut und Mikel Arteta kann ihm die Philosophie und wahrscheinlich auch die Barcelona-Art beibringen, mit der Rodri als Kind aufgewachsen ist.“
„Dec verfügt über mehr als genug Fähigkeiten, um das zu tun, aber er ist noch nicht der Vollendete.
„Der fertige Artikel – oder einen Schritt über den Rest – ist im Moment Rodri.“
Rodri tut so viel mehr, als nur seine Verteidigung zu schützen – obwohl er darin ziemlich gute Arbeit leistet.
Sein Allroundspiel hat sich verbessert. Er hat einige große Ziele, keines ist größer als das in Istanbul, das im Juni die Champions League gewann.
Walker fügte hinzu: „Das Entscheidende an ihm ist seine Konstanz, das Niveau, auf dem er immer spielt, und wie er sich dem Spiel anpasst und sich ihm widmet.“
Verteidiger Nathan Ake ist dankbar für die Barriere, die Rodri der Abwehrreihe von City verleiht – sagt aber, dass in seinem Spiel noch so viel mehr steckt.
Der niederländische Nationalspieler sagte: „Rodri ist riesig für uns. Er ist auf seiner Position wahrscheinlich der Beste der Welt.“
„Die Art und Weise, wie er Spiele kontrolliert und in entscheidenden Momenten entscheidende Tore schießt. Er ist ein großartiger Allrounder.“
Es scheint seltsam, dass sich einige Experten nach einer weitgehend enttäuschenden ersten Saison 2019/20 fragten, ob der 62,5 Millionen Pfund teure Neuzugang bereit sei, in die Fußstapfen von City-Legende Fernandinho zu treten.
In den drei Jahren seitdem hat er den Zweiflern das Gegenteil bewiesen und sich mit seinem Ziel, Inter zu schlagen und das Triple zu holen, einen Namen in der Club-Folklore gemacht.
Obwohl er diese Woche in Luton eine Pause bekam – und City ohne ihn immer noch in sechs Runden scheiterte –, ist er für Guardiola bei den größten Spielen unverzichtbar geworden.
Während der Saisonvorbereitungstour durch den Fernen Osten gab Rodri zu, dass seine Arbeitsbelastung zu hoch gewesen sei.
Die Mediziner im Etihad scheinen zugehört zu haben, da Phil Foden, Walker und Ederson in dieser Saison alle mehr Minuten gespielt haben als er.
City möchte, dass Rodri verfügbar ist, wenn es wirklich darauf ankommt, und seit seinem entscheidenden Moment gegen Forest im September hat er seine Leistung verbessert.
Er wurde in seinen letzten sieben nationalen Einsätzen nicht verwarnt – was bedeutet, dass seine sieben gelben Karten ihm etwas Spielraum vor einer möglicherweise kostspieligen Sperre geben.
City ist ohne Schlüsselspieler wie Erling Haaland und Kevin De Bruyne ausgekommen – aber Rodri für längere Zeit zu verlieren wäre ein schwerer Schlag.
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