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Sri Lankas umkämpfter Präsident steckte am Dienstag in seinem eigenen Land in einer demütigenden Pattsituation fest, in der Mitarbeiter der Flughafen-Einwanderungsbehörde seine Ausreise ins sichere Ausland blockierten, sagten offizielle Quellen am Dienstag.
Gotabaya Rajapaksa hat versprochen, am Mittwoch zurückzutreten und den Weg für einen „friedlichen Machtwechsel“ freizumachen, nachdem es wegen der beispiellosen Wirtschaftskrise des Landes zu weit verbreiteten Protesten gegen ihn gekommen war.
Der 73-jährige Anführer floh aus seinem offiziellen Wohnsitz in Colombo, kurz bevor Zehntausende von Demonstranten ihn am Samstag überrannten, und wollte nach Dubai reisen, sagten Beamte.
Als Präsident genießt Rajapaksa Immunität vor Verhaftungen, und es wird angenommen, dass er vor seinem Rücktritt ins Ausland gehen möchte, um einer möglichen Inhaftierung zu entgehen.
Aber die Einwanderungsbeamten weigerten sich, in die VIP-Suite zu gehen, um seinen Pass zu stempeln, während er darauf bestand, dass er nicht durch die öffentlichen Einrichtungen gehen würde, weil er Repressalien von anderen Flughafenbenutzern befürchtete.
Der Präsident und seine Frau verbrachten die Nacht auf einer Militärbasis neben dem wichtigsten internationalen Flughafen, nachdem sie vier Flüge verpasst hatten, die sie in die Vereinigten Arabischen Emirate hätten bringen können.
Rajapaksas jüngster Bruder Basil, der im April als Finanzminister zurückgetreten war, verpasste am frühen Dienstag nach einer ähnlichen Pattsituation mit dem Flughafenpersonal seinen eigenen Emirates-Flug nach Dubai.
Basil versuchte, den kostenpflichtigen Concierge-Service für Geschäftsreisende zu nutzen, aber das Flughafen- und Einwanderungspersonal sagte, dass sie sich mit sofortiger Wirkung aus dem Fast-Track-Service zurückziehen würden.
„Es gab einige andere Passagiere, die dagegen protestierten, dass Basil an Bord ihres Flugzeugs ging“, sagte ein Flughafenbeamter gegenüber AFP. “Es war eine angespannte Situation, also verließ er eilig den Flughafen.”
Basil, ein US-amerikanischer Doppelbürger, musste sich einen neuen Pass besorgen, nachdem er seinen im Präsidentenpalast zurückgelassen hatte, als die Rajapaksas am Samstag einen hastigen Rückzug antraten, um Mobs auszuweichen, sagte eine diplomatische Quelle.
Hastiger Rückzug
Offizielle Quellen sagten, dass ein Koffer voller Dokumente zusammen mit 17,85 Millionen Rupien in bar in der stattlichen Villa zurückgelassen worden sei, die sich jetzt in der Obhut eines Gerichts in Colombo befinden.
Es gab keine offiziellen Informationen aus dem Büro des Präsidenten über seinen Aufenthaltsort, aber er blieb Oberbefehlshaber der Streitkräfte, dem militärische Mittel zur Verfügung standen.
Eine Option, die ihm noch offensteht, wäre, ein Marineschiff entweder nach Indien oder auf die Malediven zu bringen, sagte eine Verteidigungsquelle.
Wenn Rajapaksa wie versprochen zurücktritt, wird Premierminister Ranil Wickremesinghe automatisch amtierender Präsident, bis das Parlament einen Abgeordneten für die Amtszeit des Präsidenten wählt, die im November 2024 endet.
Rajapaksa wird vorgeworfen, die Wirtschaft so schlecht geführt zu haben, dass dem Land die Devisen ausgegangen sind, um selbst die wichtigsten Importe zu finanzieren, was zu schweren Notlagen für die 22 Millionen Einwohner führt.
Sri Lanka ist im April mit seinen Auslandsschulden in Höhe von 51 Milliarden Dollar in Verzug geraten und befindet sich in Gesprächen mit dem IWF über eine mögliche Rettungsaktion.
Die Insel hat ihre ohnehin schon knappen Benzinvorräte fast aufgebraucht. Die Regierung hat die Schließung nicht unbedingt erforderlicher Büros und Schulen angeordnet, um das Pendeln zu reduzieren und Kraftstoff zu sparen.
(AFP)