Ein Freund der Familie namens Billy Ray Taylor behauptete, ein Raumschiff hinter einigen Bäumen in der Nähe des Hauses landen zu sehen, woraufhin die Menschen im Gebäude, darunter Glennies drei erwachsene Söhne und ihre Frauen, begannen, dunkle, kleine, nichtmenschliche Gestalten mit den beschriebenen Merkmalen zu sehen wie große Augen, klauenartige Hände und andere mögliche Anhängsel auf ihren Köpfen, die außerhalb des Hauses schweben und an den Fenstern auftauchen. Die Kreaturen, angeblich 12 oder 15, wurden gesichtet, als sie aus der Richtung aus dem Wald kamen, in der Taylor die angebliche Landung der fliegenden Untertasse gesehen hatte.
Entsprechend Berichte über den VorfallBerichten zufolge griffen die Männer im Haus, darunter Taylor und Lankfords Sohn Elmer „Lucky“ Sutton, zu Waffen und begannen, durch die Fenster auf die Eindringlinge zu schießen. Zeitgenössischen Berichten zufolge stellte die Polizei, als sie später zur Untersuchung eintraf, fest, dass mehrere Fenster zerbrochen waren und dass rund um das Grundstück jede Menge verbrauchte Munition herumlag. Es wurden keine Hinweise auf die Kreaturen gefunden, obwohl Berichten zufolge ein grünes Leuchten von den Bäumen in der Nähe ausging. Am nächsten Tag war es verschwunden und es wurde allgemein angenommen, dass es sich um „Fuchsfeuer“ handelte, einen biolumineszierenden Pilz, der auf Holz wächst.
Die damalige Berichterstattung in der Presse war sensationell, insbesondere als sich herumsprach, dass die US-Luftwaffe Beamte geschickt hatte, um den Vorfall zu untersuchen. Die Beamten, die am Tatort eintrafen, stammten tatsächlich von einem örtlichen Armeestützpunkt und wurden von der örtlichen Polizei zu Hilfe gerufen. Über die Jahre, andere Ufologen und Skeptiker haben weitere Forschungen durchgeführt und stellte fest, dass der Lankford-Sutton-Clan (der behauptete, die Kreaturen seien an diesem Morgen um 3:30 Uhr zurückgekehrt, was sie dazu veranlasste, ihre Sachen zu packen und zu fliehen) ihre Waffen nur vielleicht viermal abfeuerte, wobei auf einem Bildschirm ein einziges Einschussloch gefunden wurde.
Später stellte sich heraus, dass Taylor möglicherweise lediglich eine Sternschnuppe und kein Raumschiff gesehen hatte, und es wurde die Theorie aufgestellt, dass die Lankford-Sutton-Männer tatsächlich auf ein Paar kriegerischer Vögel namens Virginia-Uhu schossen, was in einigen Aspekten damit übereinstimmte die Beschreibung der angeblichen Außerirdischen als schwebende Kreaturen mit großen Augen und einer Größe von zwei bis vier Fuß. Die Luftwaffe betrachtete den Vorfall schließlich in ihren Project Blue Book-Akten als Falschmeldung, dennoch gilt er weiterhin als wichtiges Ereignis in der Geschichte der Nahbegegnungen und UFO-Studien. Und es hat zweifellos ein kreatives Feuer im Kopf von Steven Spielberg entfacht.
Wie der Vorfall in Kelly-Hopkinsville zum Nachthimmel führte
Spielberg hörte die Geschichte der Begegnung in Kentucky vom berühmten Ufologen J. Allen Hynek und stellte Columbia Pictures später eine Version davon vor, als das Studio ihn um eine Fortsetzung bat Nahe Begegnungen. Spielberg war nicht an einer direkten Fortsetzung interessiert, hatte aber die Idee, eine düstere Version davon zu machen Nahe Begegnungen Die Geschichte (mit Außerirdischen, die unheimlich und nicht nur boshaft waren, wie in diesem Film) war ansprechend.
Der vorgeschlagene Film hatte ursprünglich den Titel Beobachten Sie den Himmel, und Spielberg war sich nicht sicher, ob er Regie führen oder nur produzieren wollte. Ein Regisseur, den er im Sinn hatte, war Tobe Hooper, der Horrorfilmemacher dahinter Das Texas Kettensägenmassaker Und Lebendig gegessen. Laut dem Buch von David Hughes Die größten Science-Fiction-Filme, die je gedreht wurdenSpielbergs ursprüngliche Idee drehte sich um ein Bauernhaus, das von elf Außerirdischen angegriffen wurde, die zunächst versuchten, mit den Tieren und Nutztieren rund um das Grundstück zu kommunizieren. Schließlich sezieren sie die Tiere (eine Anspielung auf die populären „Viehverstümmelungs“-Theorien rund um UFOs) und richten ihre Aufmerksamkeit auf die im Haus gefangenen Menschen.