Der Republikaner Kevin McCarthy ritt auf dem Tiger der rechtsextremen US-Politik unter der Führung von Donald Trump, um seinen Traum zu verwirklichen, Anfang dieses Jahres Sprecher des Repräsentantenhauses zu werden. Dann, am Dienstag, drehte sich der Tiger um und fraß ihn.
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Zum ersten Mal in seiner 234-jährigen Geschichte unterstützte das Repräsentantenhaus mit 216 zu 210 Stimmen einen Beschluss, „das Amt des Sprechers zu räumen“, und bereitete damit den Weg für einen beispiellosen Wettbewerb um die Nachfolge von McCarthy ein Jahr vor der Präsidentschaftswahl.
Der 55. Sprecher des Repräsentantenhauses wurde in einer Schockabstimmung von Rebellen seiner eigenen Partei entlassen, die in den neun Monaten, seit McCarthy ihre Versuche, ihn zu blockieren, nur knapp unterdrückte und es schaffte, den mächtigsten Posten im Kongress zu beanspruchen, brodelten.
Kein anderer Redner – der in der föderalen Hierarchie an zweiter Stelle nach dem Präsidentenamt steht – wurde in der Geschichte der USA abgesetzt.
Es war – zumindest vorerst – ein unwürdiges Ende einer instabilen, unautoritären Amtszeit eines Gesetzgebers, der sich als sogenannter konservativer „Young Gun“ einen Namen gemacht hatte, nur um dann von den wechselnden politischen Strömungen seiner Partei in Mitleidenschaft gezogen zu werden.
Wie viele im Kongress hatte er Trump nach dem Aufstand im US-Kapitol am 6. Januar 2021 beschimpft. Doch der ehrgeizige Gesetzgeber spürte, wie sich der Wind änderte, und kehrte schnell um. Er unternahm eine öffentliche Reise nach Florida, um Frieden mit Trump zu schließen – und sicherte sich so die entscheidende Unterstützung für seine Ambitionen als Sprecher.
Als der 58-jährige McCarthy jedoch bekam, was er wollte, sah er sich mit einer unangenehmen Realität konfrontiert: Seine Machtergreifung würde von da an der Laune der „Brand-the-House“-Hardliner seiner Partei unterliegen.
Kompromisse töten
Im Mai geriet er mit dem demokratischen Präsidenten Joe Biden in eine angespannte Auseinandersetzung um die Genehmigung einer Verlängerung der Staatsschuldengrenze.
Er schloss in Sekundenschnelle einen Deal ab, um einen katastrophalen US-Schuldenausfall abzuwenden, und während er ihn als Sieg der Konservativen – und einer guten Regierungsführung – begrüßte, sah er sich mit der Gegenreaktion von Hardlinern konfrontiert, die sagten, er habe bei den Ausgabenkürzungen zu viele Zugeständnisse gemacht.
Sein begrenztes Engagement bei den Demokraten war letzte Woche erneut Gegenstand des Zorns der Rechtsextremen, als er die Stimmen der rivalisierenden Partei nutzte, um einen Regierungsstillstand abzuwenden.
Der Schritt widersetzte sich den Hardlinern – und Trump –, die harte Taktiken befürworteten, um massive Ausgabenkürzungen zu erzwingen und die Schuldenlast des Landes von über 31 Billionen US-Dollar zu senken.
Von Anfang an verfolgt
McCarthy hat sich selbst als „Optimist“ bezeichnet, doch der kompromisslose rechte Flügel der Republikanischen Partei, der unter Trump aufblühte und nie verschwand, konnte nicht besänftigt werden.
Allein um sich im Januar das Amt des Sprechers zu sichern, benötigte er eine Rekordzahl von 15 Wahlgängen, um zu gewinnen, und er schaffte es schließlich erst, Zugeständnisse an einen Block von rund 20 rechtsextremen Republikanern zu machen.
Damals sagten Analysten sofort voraus, dass dies auch McCarthy heimsuchen würde, da die Hardliner das Ruder übernehmen würden.
Eines dieser Zugeständnisse war eine Regeländerung, die es nur einem verärgerten Abgeordneten ermöglicht, eine Abstimmung für einen neuen Sprecher des Repräsentantenhauses auszurufen und so McCarthy praktisch in die Schranken zu weisen.
Hinterbänkler Matt Gaetz, ein Trump-Loyalist und aufstrebendes Gesicht der extremen Rechten, nutzte diese Veränderung und reichte den sogenannten Antrag auf Räumung des Vorsitzes ein, was am Dienstag zu McCarthys Sturz führte.
Netzwerker
Der Sprecher übt in Washington großen Einfluss aus, indem er die Geschäfte des Repräsentantenhauses leitet und nach dem Vizepräsidenten an zweiter Stelle in der Präsidentschaft steht.
Nichts hindert McCarthy daran, erneut für das Amt des Redners zu kandidieren. Aber die Frage ist: Kann seine Partei ihre internen Fehden überwinden und ihm den Hammer zurückgeben, oder wird sie sich auf Nachwuchs stützen?
McCarthy – der die konservative Enklave Bakersfield im liberalen Kalifornien vertritt – war den größten Teil seines Erwachsenenlebens in der Politik tätig, als Landesgesetzgeber und US-Gesetzgeber in Washington.
McCarthy wuchs als Sohn eines Feuerwehrmanns und Enkel eines Viehzüchters in einem Arbeiterhaushalt auf.
Er heiratete seine Highschool-Freundin und das Paar lebt noch immer in dem ersten Haus, das sie gekauft hatten und in dem sie zwei Kinder großzogen.
McCarthy, der 2006 erstmals in den Kongress gewählt wurde, hat keine großen gesetzgeberischen Erfolge vorzuweisen und war im Gegensatz zu den letzten drei Rednern nie Vorsitzender eines Ausschusses des Repräsentantenhauses.
Allerdings ist der silberhaarige, tadellos gekleidete Gesetzgeber ein vollendeter Netzwerker, der für sein produktives Fundraising und sein Personalmanagement bewundert wird.
(AFP)