Der Sportverein verbreitet positive Stimmung im vom Krieg zerrütteten Jemen

Es ist 5 Uhr morgens am Samstagmorgen, als die Männer nach dem Morgengebet in den al-Thawra-Park von Sanaa strömen und die kühlste Brise des Tages auf der ansonsten glühend heißen Arabischen Halbinsel einatmen. Wenn die Sonne ihre ersten Strahlen auf den vom Krieg zerstörten Jemen wirft, werden Hunderte von Männern ihre Positionen im Park eingenommen haben und das Training beginnt.

Begeisterte Gesänge von „Ahsan Fareek“, oder „Best Team“, boomt durch den Park, während Mitglieder dieses täglichen, kostenlosen, für alle offenen Sportclubs mit einer Reihe von 33 Übungen beginnen, die den ganzen Körper trainieren sollen. Für die nächste Stunde legen sie die Stressfaktoren, die sie durch den verheerenden achtjährigen Bürgerkrieg angesammelt haben, vorübergehend beiseite 377.000 Lebenberühren ihre Zehen, stehen auf einem Bein und greifen nach dem Himmel.

Um 6.30 Uhr löst sich die Menge auf, und alle gehen erholt und voller Energie ihrem Tag nach, bereit für ein Wiedersehen am nächsten Morgen. Einige der Männer gehen zum Frühstück aus und eine Gruppe von etwa 80 Radfahrern fährt zu den Wasserfällen von Bani Matar am Rande der Hauptstadt.

„Es ist ein Sportverein für alle, aber besonders wichtig ist er für ältere Menschen, die unter Krankheiten und Ängsten leiden und für die eine Behandlung unerschwinglich ist“, sagt Najy Abu Hatem, Mitbegründer der Initiative. „Die Zugehörigkeit zum Best Team steigert ihre Moral und bietet ihnen kostenlose Trainingskurse in einem gesunden und sozialen Umfeld.“

In einem vom Krieg in die Knie gezwungenen Land gehen jahrelange Gewalt mit einer starken Verschlechterung des psychischen Wohlbefindens einher. Die derzeitige Instabilität begann im Jahr 2015, als eine von Saudi-Arabien geführte Koalition im Jemen intervenierte, um dem Vormarsch der Huthi-Kämpfer zu widerstehen, die die Kontrolle über die Hauptstadt Sanaa, in der 2,5 Millionen Menschen leben, übernahmen und die international anerkannte Regierung vertrieben. Die Kämpfe dauern bis heute an und der durchschnittliche 25-Jährige im Jemen hat 14 bewaffnete Konflikte erlebt. Aus diesem Grund leidet nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation jeder vierte Jemenit, also rund 5,5 Millionen Menschen, an psychischen Störungen, die eine medizinische Intervention erfordern.

Inmitten der schlimmsten humanitären Krise der Welt – laut dem UN-Welternährungsprogramm, das schätzt, dass zwei Drittel der Jemeniten jeden Tag hungern – steht die psychische Gesundheit im Schatten. Obwohl das Land offiziell über einen nationalen Gesundheitsdienst verfügt, ist dieser in den letzten Jahren nahezu zusammengebrochen, was bedeutet, dass Angstzustände, Depressionen und Psychosen oft unbehandelt bleiben. Die privat geführten Einrichtungen, die entstanden sind, um die Lücke im Gesundheitswesen zu schließen, verlangen Preise, die sich die meisten nicht leisten können.

In einem Land mit 33 Millionen Einwohnern gibt es nur 59 Psychiater – einen Psychiater pro 500.000 Menschen – und die Gesamtzahl der psychiatrischen Fachkräfte beträgt nur 304. In einer Kultur, die psychische Störungen mit Dschinn und Hexerei in Verbindung bringt, sind psychiatrische Probleme zu einem Tabu geworden die die meisten lieber übersehen würden.

„Es liegen keine Zahlen vor, die das belegen, aber es steht außer Frage, dass die Zahl der psychischen Erkrankungen angesichts all dessen, was der Jemen durchmacht, sprunghaft angestiegen ist“, sagt Monira al-Nemr, Leiterin der Psychiatrie des Al-Resala-Krankenhauses in Sanaa. „Das soziale Stigma, mit dem psychische Erkrankungen betrachtet werden, führt dazu, dass viele Fälle erst dann eingereicht werden, wenn es zu spät ist.“

Obwohl Best Team dieser riesigen, anhaltenden Krise der psychischen Gesundheit kaum Herr werden kann, verbessern die beiden Vorteile, die es durch Kameradschaft und körperliche Betätigung bietet – unter dem Deckmantel eines sozialverträglicheren Männersportvereins – dennoch still und leise das psychische Wohlbefinden der Menschen in der gesamten Hauptstadt und darüber hinaus. sagt Dr. Al-Nemr. „Best Team bietet denjenigen, die daran teilnehmen, umfassende mentale Unterstützung, insbesondere Senioren, die durch Bewegung und Kameradschaft zusammengebracht werden“, sagt sie.

Schlechte Gewohnheiten brechen

Im Jahr 2017, zwei Jahre nachdem Abu Hatem, der als Ingenieur arbeitete, in den Ruhestand ging, gründeten er und ein weiterer jüngerer Freund, Abdullah Al-Qaidani, Best Team. Abdullah arbeitete als Generaldirektor im Bildungsministerium. Abu Hatem suchte nach einem gesünderen Leben im Ruhestand, nachdem er miterlebt hatte, wie seine Freunde in Depressionen verfielen und von Al-Khat abhängig wurden – einem lokal angebauten stimulierenden Kraut, das in den USA und Europa als Droge gilt, aber eine tief verwurzelte jemenitische Tradition hat. Manche Studien Schätzungen zufolge kauen etwa 90 Prozent der jemenitischen Männer Al-Khat, und Abu Hatem selbst hat es in seiner Jugend täglich konsumiert.

„Wir begannen jeden Morgen früh mit dem Training und baten dann Freunde, Kollegen und Nachbarn, mitzumachen. Wir richteten uns zunächst an Rentner, um ihnen zu helfen, ihre tägliche Routine aus Schlafen und Al-Khat-Kauen aufzugeben“, sagt der 73-jährige Ingenieur. „Es ist ein Lebensstil, der Körper und Seele verfällt.“

Und es hat funktioniert. Das frühe Mitglied Abdulqader al-Nahmi, ein 62-jähriger Rentner, der im jemenitischen Ministerium für Landwirtschaft und Bewässerung arbeitete, sagt, er sei vom Team motiviert worden, das tägliche Ritual aufzugeben, ebenso wie Hatem Ali, ein 77-jähriger ehemaliger Armeeoffizier . Als sich die Nachricht verbreitete, dass die unverbindlichen Sportveranstaltungen keine Gebühren, keine festen Veranstaltungsorte, kein festes Alter oder keine Uniformen erfordern und jede Rede von Politik oder Krieg verboten ist, schlossen sich immer mehr Menschen an, und es kamen Forderungen nach der Eröffnung weiterer Clubs im ganzen Land.

Siebenundvierzig Prozent von Jemeniten überlebenNach Angaben der Weltbank kommen sie mit weniger als 2 US-Dollar pro Tag aus, und die Mitgliedschaft im Fitnessstudio – die zwischen 4.000 und 20.000 Rial (7 bis 35 US-Dollar) liegt – ist für die meisten ein exorbitanter Preis. Nach Kriegsbeginn mussten viele Fitnessstudios schließen, weil sie ohne Kundschaft ihre Kosten nicht mehr decken konnten, sagte Amer Hamid Doghaish, Inhaber des Olympic-Sportclubs.

In diesem Vakuum fand Best Team eine Welle der Unterstützung in der Bevölkerung. Aus zwei Mitgliedern hat der Club mittlerweile über 1.500 Mitglieder jeden Alters und jeder Gesellschaftsschicht, die sich täglich in 17 Zweigstellen treffen, davon 14 in Sana’a.

Die neuesten Niederlassungen starteten im Juni in Hajja, einer Stadt nordwestlich des Jemen. Wenn genügend Leute einen Antrag für die Eröffnung einer Filiale an einem bestimmten Standort einreichen, entsenden die Gründer des Teams ein erfahrenes Mitglied, das die Trainingseinheiten leitet.

Es ist das deutlichste Beispiel dafür, wie wir als Nation vereint bleiben

Best Team verfügt über ein Komitee aus langjährigen Mitgliedern, die in allen Zweigstellen regelmäßige Kontrollen durchführen, um sicherzustellen, dass sie die schwedische Turnroutine sicher befolgen. Die einfache Sequenz wurde erstmals im frühen 19. Jahrhundert entwickelt und soll den gesamten Körper gesund halten. Sie wird auch heute noch häufig angewendet. Die Gründer von Best Team stießen im Internet darauf und ließen die Routine von ihrem Kollegen Khaled Ward verfeinern, der einst als Cheftrainer an der Militärhochschule im Jemen fungierte, um sicherzustellen, dass sie für Menschen jeden Alters und mit unterschiedlichem Gesundheitszustand funktioniert .

Seit Ahmed al-Mejahed, einem Berater des Jemen Nationaler Verband für Rentner, gründete die fünfte Niederlassung von Best Team und sagt, sein Leben habe sich verbessert. „Schwedische Übungen revitalisieren Ihren Körper, aber es sind die Menschen, die Sie tief bewegen“, sagt er. „Man sieht diejenigen, die früher nicht ohne Unterstützung gehen konnten oder einen stark krummen Rücken hatten, oder diejenigen, die unter dem Druck und den Ängsten des Lebens nachließen, aber alle fühlen sich gesünder und glücklicher. Es ist wunderschön.”

Allerdings sind 50 Prozent der Bevölkerung vom Zugang zu Best Team ausgeschlossen. In der konservativen Gesellschaft Jemens, die von tief verwurzelten Hirten- und Stammestraditionen regiert wird, schränken strenge Geschlechterrollen die Freiheit der Frauen ein, einschließlich ihrer Fähigkeit, sich in der Öffentlichkeit zu betätigen.

Amani Mahmoud, eine 40-jährige Regierungsangestellte, sagt, jemenitische Frauen bräuchten dringend solche Unterstützung. „Ich wünschte, wir als jemenitische Frauen hätten unsere eigene Version von Best Team“, sagt sie. „Wir brauchen es genauso sehr, um mit den täglichen Belastungen des Krieges klarzukommen. Wir brauchen Sport und Zusammensein. Es ist bedauerlich, dass wir nur aufgrund gesellschaftlicher Einschränkungen außen vor bleiben.“

Trotz des Mangels an Geschlechtervielfalt gibt es jedoch eine beeindruckende Vielfalt an Berufen, Klassen und Altersgruppen, die sich in den Rängen des besten Teams widerspiegelt. Das ist es, was der 80-jährige ehemalige Parlamentarier Saleh al-Sayel so mächtig findet.

„Als ich zum ersten Mal eingeladen wurde, mitzumachen, habe ich gezögert, aber als ich es versuchte, wurde mir klar, was für ein unglaubliches Team es ist“, sagt er. „Ich habe im vergangenen Jahr keinen einzigen Trainingstag verpasst. Jeder von uns fand sich im Best Team wieder – und wir fanden jeden anderen Jemeniten unter uns. Es ist das deutlichste Beispiel dafür, wie wir als Nation vereint bleiben.“

Diese Geschichte wurde in Zusammenarbeit mit veröffentlicht Egab.

Hauptbild: Reuters

„Developing mentale Reichtum“ ist eine Serie von Positive News, die vom European Journalism Centre über den Solutions Journalism Accelerator finanziert wird. Dieser Fonds wird von der Bill & Melinda Gates Foundation unterstützt