Der globale Spielwarenhersteller Mattel hat am Freitag eine Vereinbarung mit der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC über die Zahlung von Bußgeldern in Höhe von 3,5 Millionen US-Dollar zur Beilegung eines Falls aus dem Jahr 2017 wegen falscher Finanzangaben getroffen.
„Wir sind froh, die Sache hinter uns zu haben. Obwohl wir die zugrunde liegenden Tatsachen nicht kommentieren werden, schätzen wir die Anerkennung der Abhilfemaßnahmen des Unternehmens durch die SEC“, sagte der Sprecher von Mattel nach der Ankündigung.
Nach Angaben der SEC hatte der in Kalifornien ansässige Spielzeughersteller im dritten und vierten Quartal 2017 falsche Verluste gemeldet. Die falschen Verluste wurden aufgrund von Steuermeldefehlern gemeldet, die laut Finanzaufsichtsbehörde bis November 2019 „unkorrigiert“ blieben.
Das Unternehmen, das unter anderem Barbie-, Hotwheels- und Fisher-Price-Spielzeug herstellt, „verletzt zahlreiche professionelle Standards“, indem es seine steuerliche Bewertung in zwei aufeinanderfolgenden Quartalen um bis zu 109 Millionen US-Dollar unterbewertet.
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Joshua Abrahams, der Wirtschaftsprüfer, der mit der genauen Prüfung der Geschäftsbücher des Spielzeugunternehmens beauftragt ist, soll Berichten zufolge in einer öffentlichen Anhörung vor Gericht gestellt werden, um festzustellen, ob er gegen die Unabhängigkeitsregeln des Wirtschaftsprüfers verstoßen hat.
„Die Einhaltung professioneller Standards und Unabhängigkeit durch einen Abschlussprüfer ist entscheidend, um das Vertrauen der Investoren in die Jahresabschlüsse eines Unternehmens zu wahren“, sagte Alka Patel, stellvertretende Direktorin des Regionalbüros der SEC in Los Angeles.
„Wirtschaftsprüfer, die ihre Kunden beraten, wen sie einstellen sollen, haben ein Interesse am Erfolg solcher Einstellungen und könnten daher deren Wirksamkeit weniger kritisch sehen, was alles die Unabhängigkeit des Prüfers untergräbt“, fügte sie hinzu.
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Mattel hat sich geweigert, weitere Details über den Fall preiszugeben, nachdem er bereits zugestimmt hatte, die Geldbußen zu zahlen. Die Aktien des Unternehmens fielen jedoch während der Handelssitzung am Freitag um mehr als einen Oer Cent an der Börse.
(Mit Beiträgen von Agenturen)
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