Der spanische Animationsfilm erlebt einen historischen Boom. Kurzfilme und Spielfilme aus dem Land erzielen auf Festivals und an den Kinokassen beachtliche Erfolge, während spanische Künstler zu einigen der einflussreichsten Film- und Fernsehproduktionen Hollywoods der Gegenwart beitragen.
Die Frage ist nun, welche Schritte unternommen werden sollten, um auf den jüngsten Erfolgen aufzubauen.
Die Spanierin Almu Redondo gewann dieses Jahr einen Emmy für ihre Arbeit an der von Cartoon Saloon produzierten „Star Wars: Visions“-Folge „Screecher’s Reach“, und Pablo Bergers spanischer Spielfilm „Robot Dreams“ wurde für den Animationsfilm-Oscar 2024 nominiert. Nur wenige Künstler hatten einen so tiefgreifenden Einfluss auf die Ästhetik der „Spider-Verse“-Filme wie Alberto Mielgo, der 2022 für seinen Film „Der Scheibenwischer“ auch den Oscar für animierte Kurzfilme gewann.
Die Blüte spanischer Künstler im Ausland hat eine lange Tradition, die jedoch möglicherweise im Niedergang begriffen ist. Viele Animationsprofis bleiben jetzt in Spanien, während andere, die in der Vergangenheit ausgewandert sind, zurückkehren, um in ihrer Heimat ihrem Beruf nachzugehen. Ein herausragendes Beispiel ist „Klaus“-Regisseur, „Ich – Einfach unverbesserlich“-Schöpfer und Gründer von SPA Studios, Sergio Pablos.
„Es gab eine Welle von Kreativen wie mir, die auf der Suche nach Möglichkeiten das Land verließen, als es vor Ort noch nicht viel Industrie gab“, erinnert er sich. „Viele haben es schließlich mit Erfahrung und Know-how zurück nach Hause geschafft, was sich in der Qualität zeigt [current] Projekte.“
Damián Perea, Direktor des einzigen Oscar-qualifizierten Animationsfestivals Spaniens, Animayo, schloss sich Pablos’ Meinung an, fügte jedoch hinzu, dass spanische Bildungsinitiativen ebenso wichtig seien, um talentierte junge Künstler in Spanien zu halten.
Perea nennt eine „Zunahme großartiger Animationsschulen in Spanien“ einen entscheidenden Faktor für den aktuellen spanischen Boom. Allein Animayo hat die Verteilung von Stipendien in Höhe von mehr als 600.000 Euro (646.000 US-Dollar) von führenden spanischen Schulen an studentische Künstler ermöglicht.
Es gibt auch kommerzielle Gründe für den wachsenden Erfolg Spaniens im Ausland. Iván Díaz, Head of International bei Filmax: „Auf dem Markt sind Dramen, Komödien und romantische Filme eine Herausforderung. Anders verhält es sich jedoch mit Animationsfilmen, mit denen ein Verkäufer viel einfacher arbeiten kann.“ Filmax hat dieses Jahr zwei animierte Spielfilme in Cannes: „Der Schatz des Barracuda“ und „Superklaus“.
Laut ICEX, dem spanischen Institut für Außenhandel, erzielte der spanische Animationssektor im Jahr 2021 einen Umsatz von rund 950 Millionen Euro (1 Milliarde US-Dollar). Diboos, ein nationaler Verband, der mehr als 80 % der spanischen VFX- und Animationsproduktion vertritt, sagt, dass 90 % der Jahreseinnahmen der Branche aus internationalen Verkäufen und Dienstleistungen stammen, was ein weltweites Interesse an spanischer Animation beweist.
Mit der jüngsten Expansion hat die spanische Industrie auch einige Wachstumsschwierigkeiten erlebt. Laut Manuel Cristobal, Produzent des Gewinners des Europäischen Filmpreises als bester Animationsfilm „Buñuel im Labyrinth der Schildkröten“ und neuer Teilnehmer am Annecy-Wettbewerb „Der Glasarbeiter“, hat die spanische Industrie eine Grenze erreicht, die nur durch eine Änderung der Regierungspolitik überwunden werden kann.
„Das Hauptproblem der Branche ist die Größe der Projekte, die sie mit dem bestehenden Rechtsrahmen realisieren kann“, sagt Cristobal. „Wenn Sie ein bestimmtes Budget überschreiten, ist es besser, Steuerregelungen zu nutzen und Ihr Projekt als ausländische Produktion zu betrachten.“
Pablos äußert ähnliche Bedenken hinsichtlich öffentlicher Programme, die ehrgeizige lokale Produktionen unterstützen. „Staatliche Steueranreize sind großartig und haben es uns ermöglicht, wettbewerbsfähig zu bleiben, indem wir Investoren anziehen und zum Aufbau einer Dienstleistungsbranche beitragen“, sagt er. „Die traurige Wahrheit ist jedoch, dass in einem stark subventionierten Szenario keine Anreize für private Finanzierung geschaffen werden, was die Art von Projekten einschränkt, die wir ohne ausländische Investitionen angehen können.“
„Unicorn Wars“-Produzent Iván Miñambres argumentiert, dass eine weitere Herausforderung für spanische Produktionen in der schlechten Verbreitung im Inland liegt. „Es fehlt hier an Verständnis dafür, wie man diese Filme unterstützen kann.“
Betrachten Sie zum Beispiel die oben genannten „Robot Dreams“. Miñambres meint: „Im Fall von ‚Robot Dreams‘ wurde er in Spanien vor all den Auszeichnungen und der Oscar-Nominierung veröffentlicht, aber er wurde wie ein Kinderfilm vermarktet und geplant.“
„Robot Dreams“ hat weltweit 3,7 Millionen US-Dollar eingespielt, aber nur 506.000 US-Dollar kamen aus Spanien. Man kann sich leicht ein Szenario vorstellen, in dem Neons nordamerikanische Veröffentlichung des Films am 31. Mai diese Zahl deutlich übertreffen wird.
Laut Miñambres betrifft das Problem auch nicht nur den Kinoverleih. Als Alberto Vázquez‘ blutgetränkte Kriegsallegorie „Unicorn Wars“ in den Medien in Spanien veröffentlicht wurde, erinnerte sich der Produzent an eine Auslage in einem Kaufhaus, in der es zusammen mit Disney- und Illumination-Titeln für Kinder und Familien beworben wurde.
Doch trotz einiger Mängel besteht kaum ein Zweifel daran, dass die spanische Animationsindustrie auf Hochtouren läuft und das Land als führender Animationsproduzent in Europa hervorsticht. Spanien ist das einzige Land, das vier Gewinner des Europäischen Animationsfilmpreises vorweisen kann: „Chico und Rita“ von Fernando Trueba und Javier Mariscal, „Another Day of Life“ von Raúl de la Fuente und Damian Nenow und „Buñuel im Labyrinth der Schildkröten“ von Salvador Simó “ und Bergers „Robot Dreams“.