Ja, Cameron Smiths Vater hat sich selbst getreten, dass er nicht nach St. Andrews gereist ist, um zu sehen, wie sein Sohn die 150. British Open gewinnt.
Smith erwähnte in der Pressekonferenz seines Meisterschaftssiegers, dass sein Vater Des die späte Entscheidung getroffen habe, nur für eine Woche nicht den ganzen Weg von Australien zu fliegen, und „er macht sich jetzt definitiv selbst einen Strich durch die Rechnung. Ich wünschte wirklich, er wäre auch hier.“
Stattdessen musste Des Smith am anderen Ende der Welt im Fernsehen zusehen, wie sein Sohn mit vier Schlägen Rückstand in die letzte Runde startete und dann an der Wende drei Schläge zurücklag, bevor er die beste Schlussrunde abschloss, die der Old Course je gesehen hatte, um zu gewinnen Titel mit einem Strich.
Vater und Sohn telefonierten kurz nachdem der neue Champion seine Karte unterschrieben hatte.
„Ich habe ihm nur gesagt, dass ich stolz auf ihn bin und was für eine großartige Leistung es für ihn war“, sagte Des Smith gegenüber dem Sunrise-Programm von 7 Network. „Dann brach ich weinend zusammen, sodass ich nicht viel reden konnte.
„Wir sind Golffreunde, seit er ungefähr 3 Jahre alt war, glaube ich.“
Alles endete in den frühen Morgenstunden des Montagmorgens in der australischen Stadt Brisbane an der Ostküste, wo der erste Australier seit 1993, der die British Open gewann, schließlich in seinem Heimatstaat Queensland zum meistdiskutierten Cameron Smith wurde. Der Gewinner der Open im Jahr 1993 war Greg Norman und sein Sieg kam einen Monat vor Smiths Geburt.
Weit über ein Jahrzehnt lang war ein Rugby-Spieler, ehemaliger Kapitän der sogenannten State of Origin-Dynastie von Queensland und der australischen Nationalmannschaft, in diesem Teil der Welt der Spitzenreiter unter den Cameron Smiths.
Smith, der Golfer mit der fließenden Vokuhila und dem sogenannten Larrikin-Humor, hat den niemals-sagen-die-Geist dieser Rugby-Liga-Teams als seine Inspiration für sein Comeback bezeichnet.
Des Smith sagte, das Paar habe nach der dritten Runde gesprochen, als sein Sohn keinen großartigen Tag mit dem Putter hatte und die Führung verloren hatte, und sei zuversichtlich, dass er „sehr mental stark“ sei.
„Am letzten Tag dachte ich immer noch, er wäre eine große Chance. Er war 4 zurück. Er macht immer viele Birdies“, sagte Des Smith. „Wir mussten sie einfach am größten Tag von allen machen. Er ging voran und tat es.”
Er tat es auf jeden Fall und stürmte mit einem Lauf von fünf Birdies zurück in den Wettbewerb, um die hinteren neun zu starten.
„Um ehrlich zu sein, ist das ganze Land stolz auf ihn“, verkündete der stolze Vater. „Es hat eine Weile gedauert, bis wir eine Open-Meisterschaft gewonnen haben.“
Die Australian Broadcasting Corp. präsentierte Smiths Geschichte als die eines „furchtlosen Queenslanders, dessen bescheidene Anfänge einen Champion ausmachten“.
Des Smith begann mit Fernsehinterviews im Wantima Country Club, einem dezenten, schnörkellosen Golfclub am grünen Nordrand der Olympiastadt 2032, als mehr als 100 erfahrene Spieler ihren regulären Montagswettbewerb starteten.
Der Club erwartete, dass zur Feier mehr als ein paar Biere ausgeschenkt würden. Cameron Smith, der sich fragte, wie viele Biere in den silbernen Weinkrug passen würden, der dem British Open-Champion überreicht wurde, wird also nicht der Einzige sein, der einen Toast ausbringt.
Ken McKay, ein Mitglied und ehemaliger Junior-Programmkoordinator des Wantima-Kurses, sagte, das Schwierigste für ihn, die Endrunde zu sehen, sei gewesen, still genug zu bleiben, um nicht alle anderen im Haus aufzuwecken.
„Ich weiß nicht, wie er seine Nerven aus Stahl behält, denn ich war die ganze Nacht ziemlich auf der Kante meines Sitzes“, sagte McKay gegenüber ABC Australia.
McKay half dabei, den Cameron Smith Junior Classic des Clubs im Jahr 2017 als Qualifikationsturnier für das Greg Norman Junior Masters-Event zu starten. Smith, der aus den USA zurückgekehrt ist, um das Turnier zu unterstützen, hat eine große und treue Fangemeinde im Club.
„Er ist wirklich geerdet. Er ist so ein netter Kerl – das war er schon immer –, der sich sowohl für die Mitglieder als auch für die Junioren sehr viel Zeit nimmt“, sagte McKay. „Er lässt sich die Dinge nicht zu Kopf steigen.“
Smith war erst der fünfte Australier, der die British Open gewann – neben dem fünffachen Champion Peter Thomson, Kel Nagle, dem zweifachen Champion Greg Norman und Ian Baker-Finch auf der Liste.
Thomson im Jahr 1955 und Nagle im Jahr 1960 waren die einzigen anderen Australier, die es in St. Andrews gewannen.
Thomsons Sohn Andrew sagte, das Timing sei perfekt für einen weiteren australischen Gewinner, der am selben Tag kam, an dem er seinem 2018 verstorbenen Vater Tribut gezollt hatte.
„Heute Morgen um 6.45 Uhr habe ich die Asche meines Vaters auf dem 18. Grün des Old Course verstreut. 12 Stunden später gewinnt ein Australier The Open“, postete Andrew Thomson, der in Japan lebt, auf Twitter. “ Cam Smith, Champion-Golfer des Jahres. Champagner-Golf.“
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