CHARLESTON, W.Va. (AP) – Der Senat von West Virginia hat am Mittwoch endgültig eine Investition in Höhe von 105 Millionen US-Dollar für eine Anlage für erneuerbare Energien im nördlichen Panhandle des Bundesstaates genehmigt.
Die Senatoren genehmigten das Haushaltsgesetz nach langer Debatte mit 21 zu 13 Stimmen. Das Delegiertenhaus bewilligte die Finanzierung des Projekts früher in diesem Monat.
Das in Massachusetts ansässige Unternehmen Form Energy wird die Anlage auf einem 55 Hektar großen Gelände errichten, das einst von Weirton Steel im nördlichen Panhandle besetzt war. Der Bau soll noch in diesem Jahr beginnen, die Herstellung von Batteriesystemen soll 2024 beginnen, sagte das Unternehmen.
Form Energy – die Eisen-Luft-Batterien produzieren wird und hat mehrere prominente Investoren, darunter Microsoft-Gründer Bill Gates und Amazon-Gründer Jeff Bezos – hat sich gegen fossile Brennstoffe ausgesprochen.
Es war ein weiteres Beispiel für den anhaltenden Wandel im kohlereichen West Virginia, da die Staatsoberhäupter nach saubereren Energieformen suchen und gleichzeitig die Wurzeln des Staates bewahren. Im vergangenen Jahr gab es im Bundesstaat mehrere große Ankündigungen für alternative Energieprojekte, darunter grüne Batterieanlagen und ein von Warren Buffett unterstützter Industriepark, der mit erneuerbarer Energie betrieben wird.
Senator Robert Karnes, R-Randolph, sagte, die staatliche Unterstützung des Form Energy-Projekts sei riskant.
„Wir haben eine Batteriefirma, die noch nie eine Batterie hergestellt hat“, sagte er. „Ich weiß nicht, wie man das anders als ein wildes Glücksspiel nennen könnte.“
Staatsoberhäupter gaben im Dezember bekannt, dass Form Energy einer Investition von bis zu 760 Millionen US-Dollar für seine erste kommerzielle Produktionsanlage in Weirton zugestimmt habe. Die vorgeschlagene staatliche Gesamtunterstützung für das Projekt beträgt 290 Millionen US-Dollar, einschließlich der am Mittwoch genehmigten 105 Millionen US-Dollar. Insgesamt wurden bereits 75 Millionen US-Dollar in den Kauf des Grundstücks, des Geländes eines geschlossenen Stahlwerks, und in den Beginn der Infrastrukturarbeiten investiert.