COLUMBIA, SC (AP) – Die Senatoren von South Carolina lehnten eine Gesetzesvorlage ab, die fast alle Abtreibungen in einem konservativen Staat verboten hätte, der zunehmend Patienten in einer Region dient, in der republikanische Beamte den Zugang ansonsten eingeschränkt haben.
Eine 22-zu-21-Abstimmung am Donnerstag markiert das dritte Mal, dass ein nahezu vollständiges Abtreibungsverbot in der von Republikanern geführten Kammer gescheitert ist, seit der Oberste Gerichtshof der USA im vergangenen Sommer Roe v. Wade aufgehoben hat. Sechs Republikaner halfen dabei, Anträge auf Beendigung der Debatte zu blockieren, und verhinderten jede Chance, dass das Gesetz in diesem Jahr verabschiedet wird.
Die fünf Frauen der Kammer unterstützten den Vorschlag in Reden, in denen sie die männliche Mehrheit des Senats hervorhoben, die sie dafür kritisierten, dass sie Debatten über Abtreibung über andere dringende Themen trieben.
Der republikanische Senator Penry Gustafson verbrachte am Mittwoch über 30 Minuten damit, die körperlichen Veränderungen in jedem Stadium der Schwangerschaft zu beschreiben. Gustafson sagte, sie habe so lange gesprochen, weil die Millionen von Frauen, die in dem Gesetzentwurf angesprochen wurden, nicht gehört worden seien. Sie betonte ihre „Pro-Life“-Position, sagte aber, der Vorschlag lasse „keinen Raum für Empathie, Realität oder Freundlichkeit“.
Die republikanische Senatorin Sandy Senn kritisierte den Mehrheitsführer Shane Massey dafür, dass er wiederholt „uns bei der Abtreibung von einer Klippe geholt“ habe.
„Das einzige, was wir tun können, wenn ihr alle, ihr Männer in der Kammer, Frauen metaphorisch weiter ohrfeigt, indem ihr immer und immer wieder auf Abtreibung hinweist, ist, dass wir euch mit unseren Worten zurückschlagen“, sagte Senn.
Das Gesetz hätte die Abtreibung bei der Empfängnis verboten, mit Ausnahme von Vergewaltigung oder Inzest während des ersten Trimesters, tödlichen fötalen Anomalien, die von zwei Ärzten bestätigt wurden, und um das Leben oder die Gesundheit der Patientin zu retten.
Die unabhängige Senatorin Mia McLeod kritisierte Führer, die dem fast vollständigen Verbot Vorrang vor den Bemühungen einräumten, South Carolina zum 49. Staat des Landes zu machen, mit einem Gesetz, das härtere Strafen für gewalttätige Hassverbrechen vorsieht.
McLeod, die während einer früheren Abtreibungsdebatte mitteilte, dass sie vergewaltigt worden sei, sagte, es sei bedauerlich, dass Frauen intime Erfahrungen offenlegen müssen, um Männer „aufzuklären und zu engagieren“.
„So wie es bei Vergewaltigung um Macht und Kontrolle geht, so auch bei diesem totalen Verbot“, sagte McLeod am Donnerstag. „Diejenigen, die weiterhin Gesetze wie diese vorantreiben, vergewaltigen uns erneut mit ihrer Gleichgültigkeit, verletzen uns erneut mit ihrer gerechten Empörung, verspotten uns erneut mit ihrem unersättlichen Bedürfnis, Gott zu spielen, während sie weiterhin Gesetze erlassen, die gottlos sind.“
Abtreibung bleibt in South Carolina 22 Wochen lang legal – ein Status, der Patienten im zunehmend restriktiven Südosten angezogen hat.
Die Zahl der Abtreibungen und Patienten außerhalb des Bundesstaates ist gestiegen, seit der Oberste Gerichtshof von South Carolina ein Gesetz von 2021 zunächst angeordnet und dann niedergeschlagen hat, so vorläufige Daten des staatlichen Gesundheitsministeriums, die sich ändern könnten.
Befürworter sagten, der Gesetzentwurf sei notwendig, um diese Trends einzudämmen. Gegner sagten, es würde nur den sicheren Zugang zu dem Verfahren verhindern und die bereits alarmierend hohen Müttersterblichkeitsraten des Staates und noch schlechtere Ergebnisse für schwarze Patienten verschlimmern.
Die Abstimmung hält die gesetzgeberische Pattsituation aufrecht, die während einer Sondersitzung im vergangenen Jahr deutlich wurde, als sich das Repräsentantenhaus und der Senat nicht darauf einigen konnten, wann South Carolina die Abtreibung verbieten sollte. Der Senat hat erneut ein anderes Verbot verabschiedet, das in Kraft tritt, wenn eine Herzaktivität festgestellt wird, und zwar bereits nach sechs Wochen und bevor viele Menschen bemerken, dass sie schwanger sind.
Die Entwicklungen haben die entschiedensten Anti-Abtreibungs-Gesetzgeber in einer Generalversammlung erstaunt, die zuvor Vorschriften wie ein Gesetz vorschrieb, das Ärzte dazu verpflichtet, Patienten darüber zu informieren, dass sie vor dem Eingriff einen Ultraschall sehen können.
Der republikanische Senator Richard Cash begann die Debatte am Mittwoch, indem er seine Enttäuschung darüber zum Ausdruck brachte, dass eine Mehrheitspartei, die lange Zeit das „Pro-Life“-Banner geschwenkt hat, kein vollständiges Abtreibungsverbot verabschieden würde.
„Ich bin nicht bereit, tatenlos zuzusehen und zuzulassen, dass die Torpfosten verschoben werden, weil ich weiß, was es bedeutet, für die Republikanische Partei ein Pro-Life zu sein“, sagte Cash.
Massey sagte, die Abstimmung am Donnerstag zeige, dass das Repräsentantenhaus den Gesetzentwurf des Senats prüfen müsse, um dem Gesetzgeber eine Chance zu geben, bis zum Ende der Sitzung am 11. Mai neue Beschränkungen zu verabschieden.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Murrell Smith, wollte sich nicht verpflichten, über den Gesetzentwurf des Senats abzustimmen, sagte jedoch am Mittwoch gegenüber Reportern, dass das Repräsentantenhaus „immer seine Optionen zum Schutz des Lebens prüfen wird“.
Der republikanische Gouverneur Henry McMaster forderte den Gesetzgeber am Mittwoch auf, ein Gesetz zu verabschieden, das „die überwiegende Mehrheit unseres Staates“ für akzeptabel hält. Später stellte er klar, dass er der Meinung ist, dass die meisten Menschen ein Gesetz von 2021 unterstützen, das Abtreibungen verbietet, wenn eine Herzaktivität festgestellt wird – was das höchste Gericht des Staates für verfassungswidrig befand und das der Senatsversion ähnelt.
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Der assoziierte Presseautor Jeffrey Collins hat zu diesem Bericht beigetragen. James Pollard ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Bericht für Amerika ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.