COLUMBIA, SC (AP) – Der Senat von South Carolina bereitet sich auf eine endgültige Abstimmung über ein nahezu vollständiges Abtreibungsverbot vor, das die von den Republikanern kontrollierte Kammer wiederholt abgelehnt hat im Laufe des letzten Jahres.
Der Gesetzgeber hat weniger als drei Wochen Zeit, um in einer Legislaturperiode, die Tage nach der Aufhebung eines Verbots von 2021 durch das höchste Gericht des Staates begann, neue Beschränkungen zu verabschieden und folgte letztes Jahr einer umstrittenen Sondersitzung, die zu keinen neuen Abtreibungsgesetzen führte.
Die gesetzgeberische Sackgasse hält an. Der Senat hat bereits ein Verbot verabschiedet, das bei festgestellter Herzaktivität bereits nach sechs Wochen und bei vielen Menschen, bevor sie eine Schwangerschaft bemerken, in Kraft tritt. Der Vorschlag steht im Widerspruch zu einem nahezu vollständigen Verbot mit begrenzten Ausnahmen, das das von der GOP dominierte Haus Anfang dieses Jahres geräumt hat.
Der Senat stimmte am Dienstag mit 22 zu 21 für eine zweite Lesung des Gesetzentwurfs des Repräsentantenhauses. Der Schritt bereitet den Senat auf eine lange Debatte am Mittwoch vor, ob South Carolina sich den 14 anderen Staaten anschließen sollte, die Abtreibungen in allen Stadien der Schwangerschaft verboten haben.
Gegner können einen Gesetzentwurf jedoch jederzeit filibusten, bis mindestens 26 Senatoren dafür stimmen, den Sprecher abzusetzen.
Diese 26 Stimmen haben sich für den Mehrheitsführer im Senat, Shane Massey, als schwer fassbar erwiesen, wenn es um ein nahezu vollständiges Abtreibungsverbot geht. Fünf Republikaner, darunter die drei GOP-Frauen des Senats, schlossen sich im September allen Demokraten an, um einen ähnlichen Vorschlag abzulehnen. Der republikanische Senator Richard Cash erkannte diese Realität diesen Februar erneut an, als er einen Änderungsantrag zurückzog, um dem Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses zu entsprechen.
Massey räumte der Maßnahme Vorrang vor allen anderen angefochtenen Gesetzentwürfen ein, in der Hoffnung, dass sie die Kluft lösen könnte – entweder durch Verabschiedung oder indem das Repräsentantenhaus gezwungen wird, stattdessen die Version des Senats zu prüfen.
„Ich versuche, alles zu tun, was wir tun können, um zu versuchen, die Sackgasse zu durchbrechen. Sie wollten, dass wir die Rechnung übernehmen. Sie wollten, dass wir ihm eine Stimme geben. Wir werden das tun. Wir werden es versuchen“, sagte Massey am Dienstag gegenüber Reportern. „Ich gehe nicht davon aus, dass sich Stimmen geändert haben. Und wenn das der Fall ist, hoffe ich, dass das Haus diese Botschaft so aufnimmt, wie sie ist.“
Einige dieser GOP-Verweigerer wiederholten letzte Woche ihre Opposition, nachdem eine Gruppe, die alle Abtreibungen verbieten will, ihnen anatomische Modelle von Rückgraten mit der Botschaft schickte, „ein Rückgrat wachsen zu lassen“ und für den Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses zu stimmen.
Dieselben Gegner versäumten es am Dienstag, den Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses zu ändern und die Wähler entscheiden zu lassen, ob die Landesverfassung das Recht auf Abtreibung schützt. Der Minderheitsführer im Senat, Brad Hutto, sagte, die Wähler würden das Thema besser entscheiden als eine 46-köpfige Kammer mit nur fünf Frauen, die die Geschlechtervielfalt des Staates nicht widerspiegele.
Senatspräsident Thomas Alexander entschied, dass die Umwandlung des Gesetzentwurfs in eine gemeinsame Resolution gegen den Präzedenzfall der Kammer verstoße.
„Der Präzedenzfall wurde nicht von einer repräsentativen Gruppe der Menschen in unserem Staat geschaffen“, antwortete der republikanische Senator Sandy Senn.
„Es ist Zeit für uns, diese Angelegenheit zu Ende zu bringen“, sagte sie und merkte an, dass der Dienstag das dritte Mal in sechs Monaten war, dass Senatoren über Abtreibung debattierten.
Die Kammern haben nach einer Antwort auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates vom Januar gesucht, die die Abtreibung für 22 Wochen legal ließ, obwohl Ärzte sagen, dass andere strenge Vorschriften bedeuten, dass die drei Kliniken des Bundesstaates normalerweise keine Abtreibungen über das erste Trimester hinaus anbieten.
Die Entwicklungen haben den konservativen Staat zu einem unwahrscheinlichen Ziel für Patienten gemacht, die eine Abtreibungsbehandlung in einer Region suchen, in der der Zugang weitgehend eingeschränkt ist.
Unter dem seither verhängten Verbot meldete South Carolina im Juli 2022 204 Abtreibungen, so vorläufige Daten, die vom South Carolina Department of Health and Environmental Control geteilt wurden. Berichten zufolge kamen nur 5,4 % dieser Patienten aus anderen Bundesstaaten.
Die Zahlen zeigen, dass in South Carolina in jedem der ersten drei vollen Monate dieses Jahres über 900 Abtreibungen durchgeführt wurden. Fast die Hälfte der Patienten stammte aus anderen Bundesländern.
Ashlyn Preaux sagte, der Abtreibungsfonds, den sie in der konservativen Region Upstate leitet, versorgt mehr Patienten aus dem Ausland als je zuvor. Sie sagte AP, es sei „grausam“, dass Menschen wegen „grundlegender reproduktiver Gesundheitsversorgung“ reisen müssten.
Die Anbieter rechnen auch mit zusätzlichem Bedarf, wenn man bedenkt, dass der Gouverneur von Florida kürzlich ein sechswöchiges Verbot in Kraft gesetzt hat und die Republikaner aus North Carolina konvergieren auf strengere Beschränkungen nachdem er sich kürzlich vetosichere Mehrheiten in beiden gesetzgebenden Kammern gesichert hatte.
Dr. Katherine Farris, Chief Medical Officer für Planned Parenthood South Atlantic, sagte AP, dass es dem Staat „sicherlich besser geht“ als vielen Nachbarn, aber „es ist eine absolute Übertreibung zu sagen, dass Abtreibung in South Carolina frei zugänglich ist“. Jedes neue Verbot würde die staatlichen Vorschriften verschärfen, von denen sie sagte, dass sie den Zugang in einem Staat mit nur drei Abtreibungskliniken weiterhin behindern.
Unter Berufung auf die steigenden Zahlen sagte Massey am Dienstag, dass die Generalversammlung die Sitzung am 11. Mai nicht beenden könne, ohne dem republikanischen Gouverneur neue Beschränkungen zu übermitteln.
In der Zwischenzeit hat der Rücktritt eines Richters des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates, der diesen Januar mit 3: 2-Mehrheit dafür gestimmt hat, das Gesetz von 2021 zu streichen, Anti-Abtreibungsgruppen Hoffnung gegeben, dass ein neues Verbot bestehen könnte.
Holly Gatling, die Geschäftsführerin von South Carolina Citizens for Life, sagte der AP Anfang dieses Monats, dass der Gesetzgeber „viel Zeit“ habe, um das zu lösen, was sie eine „moralische Krise“ nannte. Ihre Organisation unterstützt das Hausverbot, aber sie hat den Gesetzgeber aufgefordert, ein Gesetz zu verabschieden, „das so viele Kinder retten wird, wie gerettet werden können“.
—-
Der assoziierte Presseautor Jeffrey Collins hat zu diesem Bericht beigetragen. James Pollard ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Bericht für Amerika ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.