ST. PAUL, Minnesota (AP) – Der Senat von Minnesota hat am Montag einen Plan gebilligt, der Arbeitnehmern im ganzen Bundesstaat Anspruch auf bezahlten Urlaub einräumt, wenn sie krank sind oder sich um kranke Verwandte kümmern.
Während die Demokraten im Senat nur über eine Mehrheit von einem Sitz verfügen, gibt es bezahlte Familien- und Krankheitsurlaube ist seit mehreren Jahren eine Priorität der Partei, und die endgültige Abstimmung mit 34 zu 33 folgte den Parteilinien. Der Vorschlag wurde letzte Woche im Repräsentantenhaus angenommen mit 68 zu 64 Stimmen, und der demokratische Gouverneur Tim Walz wird voraussichtlich die endgültige Fassung unterzeichnen, die von einem Konferenzausschuss des Repräsentantenhauses und des Senats vorgelegt wird.
Die Gesetzgebung würde ein versicherungsähnliches System schaffen, das es Arbeitnehmern ab 2025 ermöglicht, bis zu 12 Wochen Teillohn zu beziehen, wenn sie krankheitsbedingten Urlaub nehmen, auch wegen Schwangerschaft, und bis zu 12 Wochen, um sich um Familienangehörige zu kümmern liegen zwischen 55 % und 90 %, im Durchschnitt bei 66 %. Die Leistungen würden durch eine Lohnsteuer von 0,7 % finanziert. Arbeitgeber könnten den Arbeitnehmern die Hälfte dieser Kosten in Rechnung stellen. Unternehmen, die großzügigere Leistungen anbieten, als der Staat verlangt, könnten aussteigen.
Elf andere Bundesstaaten und der District of Columbia verfügen bereits über ähnliche Programme, wobei Minnesotas Programm zu den großzügigsten gehört. Die Hauptautorin, die demokratische Senatorin Alice Mann aus Edina, sagte, die USA seien das einzige Industrieland ohne ein solches Programm. Der Gehaltsabzug entspräche einer Tasse Kaffee pro Woche für einen durchschnittlichen Minnesotaner, sagte sie.
„Dieses Programm hat sich als erfolgreich, dauerhaft, nachhaltig und beliebt erwiesen“, sagte Mann.
Daten aus Staaten, die bezahlte Urlaubsprogramme anbieten, zeigen, dass diese zu besseren Gesundheitsergebnissen für Mütter und Kinder, größerer finanzieller Stabilität für Familien, höherer Mitarbeiterbindung und einer geringeren Abhängigkeit von staatlicher Hilfe führen, sagte Mann. Nur 24 % der Arbeitskräfte in Minnesota hätten derzeit Zugang zu bezahltem Urlaub, sagte sie, wobei die „überwiegende Mehrheit“ zu den Spitzenverdienern des Staates gehöre. Von den Geringverdienern, überwiegend Frauen und farbige Menschen, hätten nur 6 % Zugang zu bezahltem Urlaub, sagte sie.
Die Handelskammer von Minnesota und der Landesverband der National Federation of Independent Business sowie republikanische Gesetzgeber haben seit den ersten Tagen der Sitzung erfolglos versucht, das Programm wegen der Kosten für Arbeitgeber, insbesondere kleine Unternehmen, zu blockieren oder zurückzufahren .
Auf einer Pressekonferenz vor der Debatte. Die republikanische Senatorin Julia Coleman aus Waconia forderte die Demokraten auf, auf die Bremse zu treten und sich mit den Arbeitgebern zusammenzusetzen, „um einen Plan zu finden, der unsere kleinen Unternehmen nicht zerstört und Waren und Dienstleistungen für jeden einzelnen Einwohner Minnesotas nicht verteuert“.
Unter den Dutzenden Menschen, die vor der Abstimmung vor dem Senatssaal demonstrierten, war Samie Burnett aus Brooklyn Park, die für eine gemeinnützige Organisation arbeitet, die Obdachlosen hilft. Während sie sagte, dass sie dank ihrer Gewerkschaft bereits Familienurlaub bekomme, sagte sie, dass dies zu Beginn ihrer Karriere nicht der Fall gewesen sei.
„Als mein Opa krank war und im Sterben lag, konnte ich mir nicht einmal frei nehmen, um bei ihm zu sein, weil ich keine Zapfwellenstunden hatte, ich keine bezahlte Zeit hatte und nichts hatte.“ sagte Burnett.
Während der Debatte bot Coleman einen Änderungsantrag für eine freiwillige Alternative an, die sie letztes Jahr eingeführt hatte Dies würde auf Steuergutschriften für Arbeitgeber basieren, die sich für eine Teilnahme entscheiden. Es würde Versicherungsgesellschaften ermächtigen, Produkte anzubieten, die unterschiedlichen Umfang an bezahltem Familien- und Krankheitsurlaub bieten. Die Arbeitgeber wären jedoch nicht verpflichtet, die Leistungen zu erbringen. Ihr Änderungsantrag wurde bei einer parteiinternen Abstimmung abgelehnt.
Christine Fenner, Präsidentin der Waconia Area Chamber of Commerce, sagte auf der GOP-Pressekonferenz, dass Arbeitgeber gute Leistungen anbieten wollen, damit sie auf dem angespannten Arbeitsmarkt wettbewerbsfähig sein können, dass die neue Steuer jedoch die bereits bestehenden Geschäftskosten erhöhen würde wachsend.
Auch lokale Regierungen haben Bedenken geäußert. Mike Funk, Leiter der Stillwater Area Public Schools, sagte, die Steuer würde einen Großteil der vom Gesetzgeber erwägten Erhöhung der Bildungsbeihilfen aufbrauchen. Er schätzte, dass es seinen Distrikt jährlich etwa 480.000 US-Dollar kosten würde, wobei die Hälfte von den Mitarbeitern bezahlt würde.
„Obwohl wir in Minnesota einen historischen Überschuss haben, werden wir aufgefordert, dieses Programm durch eine neue Steuer zu bezahlen“, sagte Funk gegenüber Reportern.