FRANKFORT, Kentucky (AP) – Der Senat von Kentucky stimmte am Donnerstag für die Legalisierung von medizinischem Marihuana im Bundesstaat und lieferte damit eine bahnbrechende Bestätigung, nachdem er sich jahrelang dem Zugang zu Cannabis für Menschen widersetzt hatte, die an einer Reihe von schwächenden Krankheiten leiden.
Die Maßnahme wurde vom Senat mit 26 zu 11 Stimmen verabschiedet und schickte sie an das Repräsentantenhaus, das in der Vergangenheit medizinische Cannabismaßnahmen unterstützt hat. Die Republikaner haben in beiden Kammern Supermehrheiten.
„Dies ist eines dieser Probleme, bei denen Sie das Hauptbuch herausnehmen und die Vor- und Nachteile auflisten“, sagte der republikanische Senator Stephen West, der Hauptsponsor des Gesetzentwurfs. „Und es ist eine lange Liste auf beiden Seiten. Aber für mich persönlich überwiegen die Vorteile.“
Der republikanische Senator Gary Boswell lehnte das Gesetz ab und bezeichnete Cannabis als „eine Droge, keine Medizin“. Er sagte, die in der Maßnahme aufgeführten qualifizierenden medizinischen Kategorien seien „zu weit gefasst“.
Die dramatische Abstimmung fand statt, bevor der Gesetzgeber eine längere Pause einlegte, um Gouverneur Andy Beshear Zeit zu geben, die Unterschrift oder das Veto gegen die ihm zugesandten Stapel von Gesetzentwürfen in Erwägung zu ziehen. Das Repräsentantenhaus kann den Vorschlag für medizinisches Marihuana Ende März aufgreifen, wenn die Gesetzgeber für die letzten beiden Tage der diesjährigen Legislaturperiode zusammenkommen.
Der republikanische Abgeordnete Jason Nemes, ein führender Befürworter der Legalisierung von medizinischem Cannabis, war optimistisch über die Chancen des Gesetzentwurfs im Repräsentantenhaus, wenn der Gesetzgeber ins Statehouse zurückkehrt.
„Wir haben ihn (im Repräsentantenhaus) zweimal mit sehr starken Mehrheiten verabschiedet, daher kann ich nur davon ausgehen, dass wir dieses Jahr sehr gute Aussichten haben werden“, sagte er nach der Senatsabstimmung.
Die Maßnahme – Senat Bill 47 – die dem Repräsentantenhaus zugeht, würde medizinisches Marihuana legalisieren und regulieren.
Im Rahmen der Maßnahme könnte medizinisches Cannabis für eine bestimmte Liste von Erkrankungen verschrieben werden, darunter Krebs, Multiple Sklerose, chronische Schmerzen, Epilepsie, chronische Übelkeit und posttraumatische Belastungsstörung.
Eine Person müsste für eine Karte zugelassen werden, die ihre Verwendung erlaubt. Ein Patient unter 18 Jahren konnte medizinisches Cannabis nicht ohne die Hilfe einer bestimmten Pflegekraft besitzen oder erwerben.
Vor allem würde der Gesetzentwurf erst Anfang 2025 in Kraft treten, um den staatlichen Gesundheitsbehörden Zeit zu geben, Vorschriften zur Überwachung des Programms zu erarbeiten.
Frustriert von den Jahren der Untätigkeit hob der demokratische Gouverneur Andy Beshear teilweise auf das staatliche Verbot von medizinischem Cannabis im vergangenen Jahr. Die Aktion von Beshear ermöglicht es Kentuckianern, medizinisches Cannabis für bestimmte Bedingungen zu besitzen, vorausgesetzt, es wird legal in anderen Staaten gekauft. Sie müssen ihre Quittung zum Nachweis aufbewahren und benötigen eine Bescheinigung eines zugelassenen Gesundheitsdienstleisters, um zu bestätigen, dass sie eine qualifizierende Bedingung haben.