Der Schutz der Amerikaner vor Malaria ist eine globale Anstrengung

Letzte Woche meldete das Gesundheitsministerium von Maryland einen Fall von lokal erworbener Malaria bei einem Einwohner von Maryland, der im Großraum Washington, D.C. lebt. Die Nachricht, die mehreren folgt lokal erworbene Fälle in Florida und Texas, gibt Anlass zu einiger maßvoller Sorge. Obwohl alle Patienten umgehend in umliegenden Krankenhäusern behandelt wurden und sich erholen, sind die jüngsten Fälle die ersten seit 2003, die durch heimische Mücken verursacht wurden, die offenbar eine Person mit Malaria gebissen und den Parasiten auf eine andere Person übertragen haben.

Glücklicherweise ist Malaria sowohl vermeidbar als auch behandelbar, und das Risiko für Amerikaner ist sehr gering. Eine effiziente, umfassende Reaktion unter der Leitung staatlicher und lokaler Gesundheitsbehörden mit Unterstützung der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) hat die Bedrohung in Florida und Texas so gut wie beseitigt und wird wahrscheinlich auch in Maryland dasselbe bewirken.

Aber wenn man sich auf die Fälle in Maryland, Florida oder Texas konzentriert, erzählt das nur einen Teil einer viel größeren Geschichte.

Malaria war im 19. Jahrhundert eine der häufigsten Todesursachen des Landes, wurde jedoch 1952 durch gezielte Bemühungen des Office of Malaria Control in War Areas – dem Vorgänger des CDC – in den Vereinigten Staaten ausgerottet. Malaria breitet sich weiterhin in vielen anderen Teilen der Welt aus und verstärkt die Gefahr einer Rückkehr in die Vereinigten Staaten. Tatsächlich werden jedes Jahr etwa 2000 Malariafälle in die Vereinigten Staaten importiert, hauptsächlich von US-Reisenden, die von Auslandsreisen zurückkehren. Daher ist es wichtig, dass die Vereinigten Staaten ihr Malaria-Überwachungssystem weiter stärken, um eine schnelle Erkennung und Reaktion zu gewährleisten und eine Wiedereinführung dieser tödlichen Krankheit zu verhindern. Aber dabei kann es nicht bleiben.

Da fast die Hälfte der Weltbevölkerung von der Krankheit bedroht ist, standen Bemühungen wie die Malaria Initiative (PMI) des US-Präsidenten an vorderster Front bei der Bewältigung dieser Bedrohung, und das mit bemerkenswertem Erfolg. Weltweite Bemühungen haben seit 2000 11,7 Millionen Malaria-Todesfälle und 2 Milliarden Malaria-Fälle verhindert und 42 Ländern dabei geholfen, Malaria innerhalb ihrer Grenzen zu eliminieren. Allein in den PMI-Partnerländern sind die Malaria-Todesraten seit Beginn der Initiative im Jahr 2006 im Durchschnitt um 45 Prozent und die Malaria-Fallraten um 27 Prozent gesunken.

Als sich COVID im Jahr 2020 weltweit ausbreitete, kam es leider zu einer Pandemie Auswirkungen auf die Bereitstellung von Malariadiensten verschärfte eine Reihe von Herausforderungen, die langsam begonnen hatten, die Bemühungen zur Malariakontrolle und -ausrottung zu behindern, und die seit 2000 erzielten Fortschritte gerieten ins Stocken. Mehr als 600.000 Menschen – etwa die Bevölkerung von Baltimore – starben im vergangenen Jahr weltweit an Malaria; die Mehrzahl davon waren Kinder unter fünf Jahren. Zunehmende Resistenzen gegen häufig verwendete Insektizide und Medikamente, veränderte Wetterbedingungen, eine neue invasive Mücke, Konflikte und stagnierende Finanzierung machten den Kampf gegen Malaria weltweit komplexer und trugen zu den verlangsamten Fortschritten bei.

Da in über 30 US-Bundesstaaten die Mückenart beheimatet ist, die Malaria übertragen kann, bleibt das Risiko dieser potenziell tödlichen Krankheit bestehen, bis diese Bedrohungen beseitigt werden.

Um dies zu erreichen, ist erneutes Engagement erforderlich, da die weltweite Finanzierung erschreckend knapp ist. Die Weltgesundheitsorganisation schätzte, dass allein im Jahr 2021 7,3 Milliarden US-Dollar zur Bekämpfung von Malaria benötigt würden, und die weltweit mobilisierten Ressourcen blieben weit hinter diesem Ziel zurück. Eine Aufstockung der Mittel wird dazu beitragen, die anhaltende Wirksamkeit bestehender Behandlungen sicherzustellen, wie etwa der Medikamente, die den jüngsten amerikanischen Patienten verabreicht wurden, und es uns ermöglichen, neue Instrumente freizuschalten, die zur Bekämpfung der Krankheit und zur Eindämmung ihrer Ausbreitung eingesetzt werden können.

Ein solches Instrument ist der weltweit erste Malaria-Impfstoff, der mit Unterstützung des Verteidigungsministeriums, der US-amerikanischen Agentur für internationale Entwicklung, des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste und vielen anderen entwickelt wurde. Wenn dieser neue Impfstoff als Teil eines umfassenden Ansatzes zusammen mit bewährten Maßnahmen wie Moskitonetzen eingesetzt wird, wird er uns der weltweiten Eliminierung von Malaria einen Schritt näher bringen, was wiederum Leben auf der ganzen Welt retten und dazu beitragen wird, das Risiko lokal erworbener Fälle zu minimieren Die Vereinigten Staaten. Dies ist eine Investition, die sich lohnt.

Die Befreiung der Welt von Malaria würde auch dazu führen, dass in einigen der ärmsten Teile der Welt das wirtschaftliche Potenzial unterdrückt wird. Schätzungen zeigen, dass jeder Dollar, der in die Malariabekämpfung investiert wird, 19 Dollar an Wirtschaftswachstum einbringtDies führt zu mehr Eltern, die arbeiten und ihre Familien ernähren können, zu gesunden Kindern, die zur Schule gehen können, und zu stabilen und wohlhabenden Gemeinschaften.

Letztendlich handelt es sich bei der Geschichte von Maryland nicht nur um eine lokale oder gar nationale Geschichte. Es handelt sich um ein globales Projekt, das vor langer Zeit begann und sich ständig weiterentwickelt, während neue Herausforderungen auftauchen und sich verschärfen. Um ernsthaft dagegen vorgehen zu können, muss die Eliminierung der Malaria weltweit Vorrang haben – eine Lösung, die Leben rettet, Krankheiten reduziert und die Gesundheit der Amerikaner schützt.

Eine Welt ohne Malaria ist möglich, und die Vereinigten Staaten sind führend bei den weltweiten Bemühungen, diese Vision Wirklichkeit werden zu lassen. Indem wir uns erneut engagieren, können wir diesen Kampf gewinnen.

Lassen Sie uns die Generation sein, die Malaria ein für alle Mal ausrottet – denn ob in Maryland, Madagaskar oder am Mekong, niemand sollte an einem Mückenstich sterben.

Dr. David Walton ist der globale Malaria-Koordinator der USA.

Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.