Der Schriftstellerstreik hat am Samstag die Vier-Monats-Marke erreicht, und während der Hot Labor Summer in den Herbst übergeht, gibt es immer noch keine Anzeichen dafür, dass er bald zu Ende sein wird.
Die Writers Guild of America und die Alliance of Motion Picture and Television Producers haben seit zwei Wochen nicht gesprochen. Beide behaupten, dass der Ball beim anderen liegt.
Weit davon entfernt, den Streik zu lösen, stehen die Parteien vor der heiklen Herausforderung, den Weg zurück in den Verhandlungsraum zu finden. Die WGA ist offen für Gespräche, hat aber der AMPTP den Vortritt überlassen. Die AMPTP könnte die Autoren wieder einladen – wie sie es am 1. August tat –, aber sie hat nichts Neues zu bieten.
„Offensichtlich geben wir nicht nach“, sagte ein Autor. „Sie müssen sich etwas einfallen lassen.“
Auf Studioseite herrscht weiterhin Frustration darüber, dass die Autoren keine größeren Zugeständnisse gemacht haben. Die AMPTP machte am 11. August Vorschläge in mehreren Bereichen, die sie zuvor nicht diskutieren wollte, darunter einen zweiten Schritt für Originaldrehbücher, Zugang zu Zuschauerdaten und eine Showrunner-Option, mindestens zwei Autoren pro Show einzustellen. In ihrer Antwort vom 15. August gab die WGA bei einigen Zahlen leicht nach, hielt jedoch weitgehend an ihren ursprünglichen Positionen fest. Die Unternehmensführung glaubt, dass ein weiterer Schritt ihrerseits kaum mehr bedeuten würde, als „gegen uns selbst zu verhandeln“.
„Die Writers Guild gibt den Studios nicht viel Gelegenheit, eine Lösung zu finden“, sagte ein Veteran der Studioarbeit. „Es ist eine Sache zu sagen: ‚Okay, lasst uns einen Weg finden, das zu erledigen.‘ Aber zum Tango gehören zwei.“
Da es zu keinen Gesprächen kam, hegten beide Seiten die Hoffnung, dass die jeweils andere Seite unter dem Druck ausbrechen würde, was sich bisher jedoch nicht bewahrheitete.
Einige Autoren haben eine gewisse Unruhe zum Ausdruck gebracht, insbesondere da der Tag der Arbeit gekommen ist und es wenig Hoffnung gibt, die Drehbuchserien für die Fernsehsaison 2023/24 des Netzwerks zu retten. WGA-Mitglieder haben seit mehr als einer Woche kein Update von der Gewerkschaft erhalten, sodass viele kaum eine Vorstellung davon haben, wie die Verhandlungen stehen.
Dennoch ist die WGA-Mitgliedschaft weitaus geeinter geblieben als beim Streik 2007/08, als der Grad der Solidarität nachließ, als der Streik am 100. Tag endete.
Diesmal gab es Gerüchte über dissidente Fraktionen der Showrunner, aber bisher kam es zu keinen Aufständen. Ein Grund mag darin liegen, dass die WGA in jüngster Zeit die größten Talentagenturen der Branche beauftragt hat, die jahrzehntealte Praxis zu reformieren, dass Agenturen von Studios Verpackungsgebühren für die Unterstützung von Kunden bei der Zusammenstellung von Fernsehserien und Filmen erhalten. Inmitten dieser zweijährigen Bemühungen unterzeichneten im Jahr 2019 Hunderte von abweichenden Autoren einen offenen Brief, in dem sie die WGA-Führung aufforderten, den Streit beizulegen. Aber das trug nur dazu bei, die Spannungen in der Gilde zu verschärfen, ohne den Verlauf der Kampagne zu ändern. Die WGA setzte sich durch und erlegte Talentagenten einen neuen Kodex für Interessenkonflikte auf.
Ebenso gibt es keine Anzeichen dafür, dass sich eines der Studios oder Streamer vom AMPTP lösen und eine separate Vereinbarung mit den Autoren treffen wird. Trotz vieler Spekulationen über Spaltungen zwischen den Tech-Neulingen (Netflix, Amazon, Apple) und der alten Garde Hollywoods (Warner Bros. Discovery, Comcast, Paramount Global und Sony Pictures Entertainment) gab es laut Quellen im Management Meinungsverschiedenheiten über Strategie und Taktik aber nicht auf das größere Ziel. Wenn überhaupt, sagt eine Person mit direkten Kenntnissen der Situation, hat die Beschimpfung von CEOs und Studios auf Streikposten und in den sozialen Medien inmitten der Doppelstreiks von WGA und SAG-AFTRA die Führungskräfte der Branche inmitten der Krise nur noch näher zusammengebracht.
In ihrer letzten Mitteilung an die Mitglieder räumte die WGA ein, dass die AMPTP „Fortschritte“ gemacht habe, sagte aber auch, dass das jüngste Angebot „noch nicht gut genug“ sei. Das „noch“ deutete darauf hin, dass weitere Arbeiten es verbessern könnten – aber bisher ist das noch nicht geschehen.
„Die CEOs sind gelähmt“, sagte der Autor. „Sie haben nicht erwartet, dass wir so mächtig sind. Jetzt wissen sie nicht, was sie tun sollen.“
Cynthia Littleton hat zu dieser Geschichte beigetragen.