Wasser ist städtisch Der Erzfeind der Planer. Weil die gebaute Umwelt dank all dem Asphalt, Beton und Ziegeln so flüssigkeitsundurchlässig ist, sammelt sich Wasser, anstatt in den Boden zu sickern. So bekommt man die extreme Überschwemmungen das hat Kalifornien bisher wochenlang geplagt 19 Menschen getötet und verursacht vielleicht 30 Milliarden Dollar Schadensersatz.
Traditionell haben Ingenieure Regenwasser als lästig behandelt und komplexe Infrastrukturen wie Abflüsse und Kanäle gebaut, um die Flut in Flüsse oder Ozeane zu leiten, bevor sie Pfützen bilden können. Aber in Kalifornien und anderswo erzwingt der Klimawandel eine Änderung dieser Strategie. Wenn sich die Welt erwärmt, verdunstet mehr Wasser vom Land in die Atmosphäre, die selbst mehr Wasser aufnehmen kann, wenn es heißer wird. Stürme im Golden State werden seltener auftreten, aber bei ihrer Ankunft schneller mehr Wasser ablassen. Regenwasserentwässerungssysteme können das Wasser einfach nicht schnell genug ableiten.
Um sich auf diese feuchte Zukunft vorzubereiten, wenden sich Ingenieure einem anderen Plan für den Hochwasserschutz zu, der Wasser dazu zwingt, unterirdisch in natürliche Grundwasserleiter zu sickern. Ein solcher Plan wird gleichzeitig Überschwemmungen eindämmen und dem amerikanischen Westen helfen, trotz eines aus den Fugen geratenen Klimas mehr Wasser zu speichern. „Wir müssen ein bisschen kreativer darüber nachdenken: Wie nutzen wir im Grunde diese riesigen unterirdischen Schwämme am effektivsten, mit denen wir Trinkwasser liefern können?“ sagt Katherine Kao Cushing, die nachhaltiges Wassermanagement an der San José State University studiert.
Kaliforniens Wassersystem ist für ein mediterranes Eichhörnchenklima gebaut. Regenfälle im Herbst und Winter füllen ein System von Stauseen auf, die den ganzen Staat während des knochentrockenen Sommers mit Wasser versorgen. Aber dieses System wird während einer Dürre belastet, wie die, die den Staat verwüstet hat: Die letzten drei Jahre waren die trockenste Dreijahresperiode seit 1896. (Dürre kann Überschwemmungen tatsächlich verschlimmern, da ausgetrockneter Boden nicht so gut Wasser aufnimmt.) Bevor diese Serie von Stürmen eintraf, hatten einige der kalifornischen Stauseen fast ausgetrocknet. Jetzt ist es ein landesweiter Stausee nähert sich dem historischen Durchschnitt. So episch war dieser Regen.
Schneedecke ist auch wichtig. Es wächst den ganzen Winter über in großen Höhen, schmilzt dann und speist Stauseen, wenn die Temperaturen steigen. Aber Klimamodelle sagen voraus, dass ein erheblicher Teil der Schneedecke des Bundesstaates bis 2100 verschwunden sein wird, sagt Andrew Fisher, der die University of California in Santa Cruz leitet Auflade-Initiative, das Grundwasserressourcen untersucht. „Einige der Modelle sagen alles“, fügt Fisher hinzu. „Lass das für eine Sekunde sacken. Das ist mehr Wasser als hinter allen Staudämmen im Staat. Das ist sehr ernüchternd, denn wir werden die Zahl der Dämme auf keinen Fall verdoppeln.“
Kalifornien ist es, seine Menschen und seine Landwirtschaft mit Wasser zu versorgen verstärkte Anstrengungen zum Gewässerschutzwie mehr Low-Flow-Toiletten in Häuser zu bekommen und Leute bezahlen, um ihren Rasen auszureißen, die aus allen möglichen Gründen schrecklich sind, abgesehen von ihrem Durst. Es recycelt Abwasser aus Haushalten und Unternehmen in ultrareines Wasser, das Sie tatsächlich trinken können. Aber vor allem versucht es, sein sporadisches Regenwasser zu halten, anstatt es abzuleiten, und baut Infrastruktur aus, um „Schwammstädte“ zu schaffen. Diese tauchen auf der ganzen Welt auf; das Konzept war in China weit verbreitetund Stadtplaner an Orten wie Berlin in Deutschland u Auckland in Neuseeland nutzen es, um stärkere Regenfälle zu bewältigen.