Der japanische Spielzeughersteller Good Smile Company finanziert das umstrittene, oft hasserfülltes Message Board 4channach neuen Dokumenten von Wired aufgedeckt.
Das Spielzeugunternehmen, das in den Vereinigten Staaten tätig ist, ist vor allem für seine Anime- und Spielfiguren bekannt. Vor allem seine Nendoroid- und Figma-Linien sind bei Sammlern für ihre lizenzierten Figuren beliebt: Good Smile hat Spielzeuglinien für Spiele wie Overwatch, League of Legends, Horizon Zero DawnUnd Cyberpunk 2077. Sowohl Nintendo als auch Sega haben ihre Charaktere für Spielzeug lizenziert, das auf Franchises wie Kirby, Mario, The Legend of Zelda, Sonic und Animal Crossing basiert. Die Walt Disney Company ist auch ein wichtiger Partner mit Dutzenden von Nendoroid-Spielzeugen für ihre verschiedenen Franchises, darunter Marvel und Star Wars.
Good Smile musste während einer Untersuchung der Rolle von 4chan im Jahr 2022 Dokumente bei der New Yorker Staatsanwaltschaft einreichen Rassistische Massenschießerei in Buffalo, New York, bei dem 10 Menschen getötet und drei verletzt wurden. Diese Dokumente beschreiben, wie 4chan-Besitzer Hiroyuki Nishimura erwarb das Message Board, inspiriert vom japanischen Message Board 2channel, das Nishimura 2015 vom 4chan-Schöpfer Christopher Poole gründete. Nishimura stellte das meiste Geld für 4chan zur Verfügung; Good Smile Company erwarb einen Anteil von 30 % an einer Investition in Höhe von 2,4 Millionen US-Dollar, berichtete Wired, und ist seit Jahren stillschweigend an der Website beteiligt.
Ein Vertreter von Good Smile bestätigte Polygon im Jahr 2021, dass die Spielzeugfirma ein „passiver Investor“ in 4chan sei, teilte den Umfang des Deals jedoch nicht. Die Nachricht von der Investition des japanischen Unternehmens wurde erstmals in von Polygon erhaltenen Klageschriften behauptet; Good Smile und zwei seiner ehemaligen Mitarbeiter verklagten sich gegenseitig wegen eines Vertragsstreits im Zusammenhang mit a Fremde Dinge Drive-In-Event. Guy Brand und James Young-sik Kim, die beiden ehemaligen Mitarbeiter, beschuldigten Good Smile auch der Steuerhinterziehung, Diskriminierung und des Verkaufs von „übersexualisierten Anime-Figuren, die Minderjährige darstellen“. Hier kam auch die 4chan-Verbindung ins Spiel – Brand und Kim nannten das anonyme Bildforum wegen seiner Assoziationen mit Massenschützen, QAnon und weißem Nationalismus. Die beiden behaupteten, dass Good Smile ein 4chan-Büro in seinem Hauptsitz in Tokio hatte und von der Website profitierte. Die Klage wurde später außergerichtlich beigelegt.
Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James wird keine strafrechtlichen Anklagen gegen 4chan oder seine Eigentümer erheben, aber „mindestens eine andere Strafverfolgungsbehörde untersucht die Website noch“, berichtete Wired.
4chan ist seit Jahren eine umstrittene Seite, wurde aber nach dem Buffalo-Schießen in die Öffentlichkeit gerückt. Die des Schützen 180-seitiges Manifest Verweise auf Rassismus und Antisemitismus, die häufig auf der Website zu finden sind. Einige schreiben auch 4chan gut als Nährboden für QAnon-Verschwörungen, weiße Vorherrschaft und Propaganda. Auf Oberflächenebene wird das Forum nicht nur aus diesen Gründen genutzt – es hat auch Spiel-, Koch- und Unterhaltungsforen. Aber dieser Einfluss ist ein gefährlicher Nebenstrom, der sich durch die gesamte Site zieht.
Berichten zufolge beabsichtigt Good Smile, sich von 4chan zu trennen.
Die Verbindungen von Good Smile zu 4chan haben die Partner „ängstlich“ gemacht, sagte Wired. Disney, eine der größten Partnerschaften von Good Smile, wird seinen Vertrag mit dem Spielzeughersteller nicht verlängern, nachdem Wired das Unternehmen über seine Beteiligung an 4chan informiert hat, so der Bericht. Polygon hat sich an Disney und mehrere andere Unternehmen gewandt – Riot Games, Sega, Blizzard Entertainment und Nintendo – die Charaktere für die Spielzeuge von Good Smile lizenziert haben. Wir werden diese Geschichte aktualisieren, wenn sie antworten.