Ein Sieg, der vor der schwersten Phase der Saison fast wie ein Moment der Leichtigkeit wirkt.
Gegen ein Team aus Luton Town, das sich in einer Verletzungskrise befand, gönnte Arsenal selbst eine Reihe von Spielern eine Pause und gewann so locker mit 2:0.
Der geniale Abschluss von Martin Odegaard war das einzige Mal, dass sie darüber hinwegkommen mussten, obwohl ein Spielzug, der zu einem Eigentor führte, die drei Punkte sicherte, die Arsenal wieder an die Spitze brachten – zumindest vorerst.
Was das betrifft und ob sie am Ende dabei sein können, ist der Rest für die Schlüsselspieler beim Sieg fast genauso wichtig wie der Sieg selbst. Arsenal behielt seinen Schwung bei und erlaubte gleichzeitig eine kleine Auffrischung.
Genau das ist ihnen in der vergangenen Saison nicht gelungen, was zeigt, wie sehr sie gereift sind. Es war tatsächlich fast an diesem Punkt, an dem sie nachließen, und ein wichtiger Grund dafür war, dass Arteta in dem Dilemma steckte, eine erste Elf zu spielen, die bis an die physischen Grenzen ausgereizt war, oder Änderungen vorzunehmen und zu sehen, wie ihr Qualitätsniveau abnahm. Letztendlich versuchte er ein bisschen von beidem, aber der Kompromiss funktionierte nicht. Arsenal brauchte noch viel mehr, um mit City ins Titelrennen zu kommen.
Mikel Arteta hat aus dem enttäuschenden Ende der letzten Saison gelernt
(Reuters)
Die Verfolgungsjagd dieser Saison, egal wie sie endet, hat bereits gezeigt, dass Arteta daraus gelernt hat. Sie haben jetzt einige Spielweisen und einen viel größeren Kader, was ihnen in mancherlei Hinsicht Optionen bietet.
Während das leider geschwächte Luton Town sie nicht allzu sehr auf die Probe stellen wollte, was die Notwendigkeit angeht, echte Kreativität für den Durchbruch zu bieten, zeigt Havertz hier einen der vielen Gründe, warum Arteta ihn verpflichtet hat. Er bietet diese taktische Vielseitigkeit sowie echte Qualität.
Sicher, es gibt immer noch den einen oder anderen Ausrutscher, wie man ihn bei einer Berührung in der ersten Halbzeit beobachten konnte, aber wir sind jetzt an dem Punkt angelangt, an dem viele Leute ihre Meinung über die Verpflichtung revidieren müssen. Es war der Pass von Havertz, der das Spiel zu Beginn eröffnete und drei Luton-Verteidiger dazu brachte, das Spiel einfach zu Odegaard durchzuspielen.
Der Norweger hatte im 18-Yard-Bereich mehr Platz, als er haben sollte, nutzte ihn aber hervorragend. Odegaard schlug den Ball zum ersten Mal mit der Außenseite seines Fußes und schleuderte ihn an Thomas Kaminski vorbei in die untere Ecke.
Es war göttlich und auch ziemlich entscheidend. Lutons Abwesenheiten waren so groß, dass jede Führung von Arsenal so ziemlich den Sieg des Spiels bedeutete.
Odegaards Abschluss verschaffte Arsenal einen uneinholbaren Vorsprung
(PA)
Es kann auch seltsam an dieser Phase eines Einlaufs sein. Mit jedem Spiel steigt die Spannung – vor allem, wenn drei Mannschaften beteiligt sind –, die sich jedoch sofort verflüchtigen kann, sobald das entscheidende erste Tor fällt.
Arsenal folgte fast sofort mit einem zweiten, Kaminski blockte erneut gut. Artetas Team stellte jedoch sicher, dass es nicht selbstgefällig wurde, indem es schließlich den zweiten Treffer hinzufügte. Als Reiss Nelson versuchte, den Ball nach einem Schuss über das Tor ins Tor zu schleusen, traf er Daiki Hashioka und lenkte den Ball an Kaminski vorbei ab.
Bei der Feier konnte man sehen, dass sich alle besonders über einen guten Akademie-Absolventen wie Nelson freuten, und das galt auch für den zurückgekehrten Emile Smith-Rowe. Die Nummer 10 hatte den Sieg in Gang gesetzt, indem sie darauf drängte, die Herausforderung zu gewinnen und den Ball zu Havertz zu spielen.
Luton hätte sich vielleicht beschweren können, dass das in der Kenilworth Road als Foul gewertet worden wäre, aber sie haben nicht weiter darauf eingegangen. Sie haben sich auch nicht umgedreht.
Dies ist eine weitere bewundernswerte Eigenschaft des Teams von Rob Edwards. Sie zeigen echten Trotz und Entschlossenheit, selbst bei Niederlagen wie dieser.
Es sollte nicht vergessen werden, dass schließlich niemand damit gerechnet hatte, dass sie auftauchen würden, und noch weniger erwarteten, dass sie eine Chance hätten, zu bleiben.
Emile Smith Rowes Leistung als Spieler des Spiels führte die Gunners zum Sieg
(AFP)
Stattdessen waren sie bei weitem die temperamentvollsten der Aufsteiger. Eine Statistik bringt es auf den Punkt, dass dieses Spiel nur einen Fortschritt gemacht hat.
Sie haben kein Spiel mit mehr als drei Toren Unterschied verloren, und das ist nur dreimal passiert, davon zwei in den ersten beiden Spielen. Die einzige weitere Niederlage dieser Art war ein 1:4 auswärts gegen Liverpool, was im Moment ziemlich verzeihlich ist.
Arsenal hätte sie hier vielleicht noch schlimmer belästigen, wenn sie eine komplette Mannschaft aufgestellt hätten und diese wirklich gebraucht hätten, aber Luton hatte selbst eine erschöpfte Mannschaft. Sie haben sich auch eingegraben.
Arteta gab einigen seiner wichtigeren Spieler – wie Declan Rice und Gabriel Martinelli – eine kleine Auszeit, obwohl es damals vor allem darum ging, die Frische zu bewahren.
Arsenal wird das vor einer möglicherweise anstrengenden Zeit brauchen. Das war fast die Brise vor dem Sturm.