Chris Skidmore hatte bereits angekündigt, dass er bei den nächsten Parlamentswahlen als konservativer Abgeordneter zurücktreten werde, da sein Wahlkreis Kingswood abgeschafft werde.
Die Hälfte seines Sitzes würde einen neuen Wahlkreis namens North East Somerset and Hanham bilden, der in normalen Zeiten sicheres Tory-Territorium wäre, aber er versuchte nicht, dort zu bleiben.
Bevor er seinen Rücktritt ankündigte, hatte er letzten Juli in möglicherweise damit zusammenhängenden Nachrichten gesagt, dass die Mitglieder der Konservativen Partei nicht bereit seien, den Netto-Null-Zielen der Regierung für 2050 Priorität einzuräumen, „weil 90 Prozent von ihnen tot sein werden“.
Jetzt sagt Skidmore, er werde „so bald wie möglich“ zurücktreten, um gegen die grüne Politik der Regierung zu protestieren, was zu einer Nachwahl führen würde. Es ist eine leere Geste, da der Gewinner der Nachwahl, vermutlich der Labour-Kandidat, den Sitz nur wenige Monate innehaben wird. Die Labour-Partei benötigt zum Sieg lediglich einen Wahlanstieg von 12 Prozent, nachdem sie bei den Nachwahlen in Mid Bedfordshire, Selby und Tamworth einen Wahlanstieg von 21 bzw. 24 Prozent erzielt hat.
Eine leere, aber schädliche Geste. Als Rishi Sunak ankündigte, dass die Parlamentswahlen voraussichtlich in der zweiten Hälfte dieses Jahres stattfinden würden, hoffte er, dass sich die Aussichten der Konservativen verbessern würden, doch er wurde schnell enttäuscht. Eine weitere Nachwahl, bei der die Partei von Keir Starmer einen weiteren Sieg erringen kann, der an die erdrutschartige Ära von Blair erinnert, ist nicht das, was die Tory-Marke im Moment braucht.
Sunaks Versuche, die Partei zusammenzuhalten, zu denen auch die verzweifelte Taktik gehörte, Suella Braverman länger als unbedingt nötig im Innenministerium unterzubringen, haben den Zerfall nur hinausgezögert.
Es sind nicht nur Sunaks langjährige Feinde in der Partei, die versuchen, ihn auf Schritt und Tritt zu untergraben, sondern auch seine ehemaligen Freunde. Boris Johnson und Liz Truss waren auffällig wenig hilfreich und stimmten innerhalb von fünf Monaten nach Sunaks Amtsantritt gegen den Windsor-Rahmen für Nordirland-Handelsregeln des neuen Premierministers (obwohl Johnson sich alle Mühe gab, seinen ehemaligen Kanzler bei der Covid-Untersuchung nicht zu verunglimpfen). in einem scheinbar unausgesprochenen, gegenseitig zugesicherten Nichtzerstörungspakt).
Was Sunaks ehemalige Freunde betrifft: Skidmore unterstützte ihn zunächst bei der Führung des Sommerwettbewerbs 2022, bevor er zu Liz Truss wechselte. Truss belohnte ihn, indem er ihn zum Vorsitzenden einer offiziellen Überprüfung der Richtlinien zur Erreichung von Netto-Null ernannte.
Sunak hingegen bestrafte ihn, indem er es versäumte, ihn zum Minister zu ernennen, und indem er einen „verhältnismäßigen und pragmatischen“ Ansatz zur Klimaschutzpolitik ankündigte, den Skidmore in seinem Urteil verurteilte Kündigungsschreiben als „der größte Fehler Ihrer Amtszeit“.
Robert Jenrick war einer der drei Minister mittleren Ranges, zusammen mit Sunak und Oliver Dowden, der einen Artikel für schrieb Die Zeiten In den letzten Tagen der Amtszeit von Theresa May sagte er: „Nur Boris Johnson kann uns retten.“ Letzten Monat wandte er sich gegen seinen Verbündeten und war verärgert darüber, dass er nicht zum Innenminister befördert worden war, als Braverman entlassen wurde. Wie Skidmore versuchte er, Sunak auf dem Weg nach draußen zu verletzen, indem er ihn beschuldigte, eine Ruanda-Asylpolitik zu fördern, die „ein Triumph der Hoffnung über die Erfahrung“ sei. Das war unfair, denn die Politik, die Jenrick in seinem Rücktrittsschreiben befürwortete, ist undurchführbar – er weiß genau, dass es etwa 100 Tory-Abgeordnete gibt, die nicht für ein Gesetz stimmen würden, das den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte ausdrücklich ablehnt.
Aber genau dazu ist die Tory-Partei gekommen. Minister, die sich über die Ziele einig sind, treten zurück und werfen dem Premierminister vor, die Mittel nicht gewollt zu haben. Und Hinterbänkler wie Skidmore lösen eine Nachwahl aus, die Starmer weiter in die Downing Street katapultieren wird.
Hier gibt es ein kleines Paradoxon, denn Skidmore sollte sich durchaus darüber im Klaren sein, dass die Politik der Labour Party, auch wenn sie auf den ersten Blick etwas grüner aussieht, nicht in der Lage ist, einen wirklichen Unterschied zum Klimawandel zu bewirken. Skidmores Bericht über Netto-Null für die Truss-Regierung wurde extrem schnell erstellt, aber die Regierung hielt nicht lange genug durch, um ihn zu veröffentlichen, also veröffentlichte Skidmore ihn als Buch mit dem Titel „ Mission Null. Darin werden – in einer Art Detailliertheit, die sowohl die Regierung als auch die Opposition vermieden haben – das Ausmaß, die Komplexität und damit auch die Kosten für die Erreichung des Ziels dargelegt. Das Schattenteam des Finanzministeriums von Rachel Reeves wird es mit wachsender Panik gelesen haben.
Selbst diejenigen, die Zweifel daran hegen, dass die Wahl einer Labour-Regierung im Kampf gegen den Klimawandel von Nutzen sein wird, könnten in Skidmores Abgang einige Vorteile sehen. Robin Walker, der konservative Vorsitzende des Sonderausschusses für Bildung, wird nicht länger mit ihm verwechselt – sie sehen sich ähnlich, außer wenn Skidmore einen Bart trägt. Und der Rest von uns kann sich auf die „mehrbändige Biographie Heinrichs VIII. im Stil von Robert Caro“ freuen, die Skidmore, ein angesehener Historiker des frühneuzeitlichen England, vor zehn Jahren versprochen hat.
Aber Sunak kann sich nur darauf freuen, dass alles auseinanderbricht. Es scheint, dass es für die Konservativen umso schlimmer wird, je länger er die Wahl hinauszögert.