Der Rückkampf zwischen Anthony Joshua und Oleksandr Usyk findet offiziell am 20. August in Jeddah, Saudi-Arabien, statt.
Usyk nahm Joshua im September die WBA-, WBO-, IBF- und IBO-Titel im Schwergewicht ab und schlug den Briten im Tottenham Hotspur Stadium in London einstimmig.
Jetzt wird Joshua (24-2, 22 Knockouts) versuchen, diese Niederlage zu rächen und die Gürtel zurückzugewinnen, aber dazu muss er etwas tun, was noch keinem Kämpfer in Usyks Profikarriere gelungen ist: den Ukrainer schlagen.
Ein Rückkampf zwischen den beiden sollte im Frühjahr stattfinden, aber Usyk (19:0, 13 KOs) kehrte stattdessen in sein Heimatland zurück, um die Verteidigung der Ukraine gegen die anhaltende russische Invasion zu unterstützen.
Der 35-Jährige – der einzige Mann, der in der Vier-Gürtel-Ära unangefochtener Champion im Cruisergewicht war – verließ schließlich die Ukraine, um mit dem Training für einen zweiten Kampf mit Joshua zu beginnen, und dieser Kampf wurde nun endlich angekündigt.
Joshua, 32, und Usyk werden in Saudi-Arabien bei dem, was als „Rage on the Red Sea“ bezeichnet wird, aufeinandertreffen, wo „AJ“ den einzigen anderen Verlust seiner Profikarriere rächte.
Joshua nach seiner Entscheidungsniederlage gegen Usyk im September 2021 (Nick Potts/PA)
(PA-Archiv)
Der olympische Goldmedaillengewinner erlitt im Juni 2019 eine Schock-KO-Niederlage gegen Andy Ruiz Jr. und verlor die Schwergewichtsgürtel, die er später an Usyk fallen ließ. Nach diesem Wettbewerb, der im New Yorker Madison Square Garden stattfand und Joshuas Amerika-Debüt markierte, reiste der Brite im Dezember desselben Jahres nach Riad. Dort erzielte er einen einstimmigen Sieg gegen Ruiz Jr. und entthronte den Mexikaner und wurde zweifacher Weltmeister im Schwergewicht.
„Ich habe jetzt mein Date mit der Geschichte, um dreimaliger vereinter Weltmeister im Schwergewicht zu werden“, sagte Joshua nach der Bestätigung seines Rückkampfs mit Usyk. „Was für eine Gelegenheit. Rücken an Rücken auf Meisterschaftsniveau zu kämpfen, hatte seine Vor- und Nachteile, aber ich entscheide mich jeden Tag, stärker zu werden, aus meinen Erfahrungen zu lernen und zu wachsen.
„Ein glücklicher Kämpfer ist ein gefährlicher Kämpfer und ich bin der glücklichste und motivierteste, der ich je war. Vielen Dank an die Organisatoren, an 258MGT, Matchroom Boxing und an alle Boxfans auf der ganzen Welt – mit einem besonderen Gruß an die ukrainischen Fans, die eine wirklich schwere Zeit durchgemacht haben.“
Joshuas langjähriger Trainer Rob McCracken hat sich vor dem Rückkampf mit Usyk aus dem Lager des 32-Jährigen zurückgezogen, wobei Angel Fernandez eine größere Verantwortung in AJs Trainerstruktur übernimmt und Robert Garcia ebenfalls an Bord kommt.
Weder Joshua noch Usyk, ebenfalls ein olympischer Goldmedaillengewinner, haben seit ihrem ersten Treffen im Ring an Wettkämpfen teilgenommen. Es ist möglich, dass der Sieger des Rückkampfs gegen Tyson Fury antreten wird, um einen unbestrittenen Schwergewichts-Champion zu krönen, obwohl der „Zigeunerkönig“ angedeutet hat, dass er nicht erneut kämpfen wird.
Fury, 33, stieg zuletzt im April in den Ring und schlug seinen Landsmann Dillian Whyte im Londoner Wembley-Stadion aus, um den WBC-Gürtel im Schwergewicht zu behalten. Während der ungeschlagene Fury behauptet, im Ruhestand zu sein, hat er seinen Titel noch nicht aufgegeben.