PHOENIX (AP) – Eine Bundesrichterin, die zuvor zu dem Schluss gekommen war, dass Arizona Gefangenen eine unzureichende medizinische und psychische Versorgung bietet, sagte, sie werde dem Staat drei Monate Zeit geben, um sicherzustellen, dass er über genügend medizinisches Fachpersonal verfügt, um die verfassungsmäßigen Standards zu erfüllen.
In einer am späten Montag eingereichten Akte skizzierte Richterin Roslyn Silver die Änderungen, die sie plant, dem Arizona Department of Corrections, Rehabilitation and Reentry aufzuerlegen, um seine verfassungsmäßigen Verletzungen der Rechte von Gefangenen zu beheben.
Sie kam zuvor zu dem Schluss, dass es nicht genügend Gesundheitspersonal gab, um sich um die rund 25.000 Inhaftierten in staatlichen Gefängnissen zu kümmern, und dass die Justizvollzugsbeamten keine nennenswerten Versuche unternommen hatten, das Problem der Unterbesetzung zu beheben.
Der Fall wurde Ende 2021 vor Gericht gestellt, nachdem Silver einen 6 Jahre alten Vergleich über die Gesundheitsfürsorge im Gefängnis verworfen hatte und sagte, der Staat zeige wenig Interesse daran, viele der im Rahmen des Abkommens versprochenen Verbesserungen vorzunehmen. Sie war zu dem Schluss gekommen, dass 2,5 Millionen Dollar Missachtung von Gerichtsstrafen gegen den Staat die Behörden auch nicht dazu motivierten, sich an den Vergleich zu halten.
„Angesichts dieser Geschichte kann das Gericht keine einstweilige Verfügung erlassen, die auch nur im geringsten mehrdeutig ist, weil die Angeklagten (Staatsbeamten) bewiesen haben, dass sie jede Unklarheit so weit wie möglich ausnutzen werden“, schrieb Silver am Montag.
Der Richter legte den Entwurf der Bedingungen für die vom Gericht angeordnete Überholung der Gesundheitsversorgung im Gefängnis vor und gab den Anwälten die Möglichkeit, sich zu den Änderungen zu äußern. Sie warnte jedoch davor, dass Anwälte keine wesentlichen Änderungen an ihrer bevorstehenden Bestellung erwarten sollten.
Die Anzahl der in Staatsgefängnissen benötigten Gesundheitsfachkräfte wurde von der Richterin nicht angegeben, aber sie legte ein Verhältnis für die Anzahl der Fachkräfte fest, die zur Behandlung einer bestimmten Anzahl von Gefangenen benötigt werden.
Silver sagte, sie plane, vier Beamte zu ernennen, die die Einhaltung der vom Gericht angeordneten Änderungen durch die Justizvollzugsbehörde überwachen werden. Als der Vergleich in Kraft war, sagten Anwälte, die Gefangene vertraten, dass der Staat bei einer solchen Überwachung schlechte Arbeit geleistet und seine Compliance-Zahlen überhöht habe.
Der Anwalt der American Civil Liberties Union, David Fathi, der Gefangene in der Sammelklage vertritt, äußerte die Hoffnung, dass Gouverneurin Katie Hobbs eine Korrekturdirektorin ernennen würde, die die Gesundheitsversorgung von Inhaftierten ernst nehmen wird.
Korrekturdirektor David Shinn, der vom damaligen Gouverneur ernannt wurde. Doug Ducey im Oktober 2019 und kündigte Ende Dezember seinen Rücktritt an, wurde zuvor von Silver kritisiert, weil er ausgesagt hatte, dass Gefangene oft einen besseren Zugang zum Gesundheitswesen haben als Menschen, die nicht eingesperrt sind. Silver hatte gesagt, die Behauptung sei „völlig losgelöst von der Realität“.
„Man kann die Titanic nicht auf einen Cent umdrehen“, sagte Fathi. „Es gibt schon lange ein kaputtes System. Das wird nicht über Nacht behoben.“
Die Justizvollzugsbehörde, die in der Vergangenheit bestritten hatte, dass sie unzureichende Pflege geleistet hatte, lehnte es am Dienstag ab, sich zu der Akte des Richters zu äußern. In einer Erklärung sagte Hobbs, ihr Büro setze sich dafür ein, dass die Gefängnisse in Arizona innerhalb der verfassungsmäßigen Anforderungen betrieben werden.
„Jahre gescheiterte Führung haben diese Institution ohne angemessenes Personal, medizinische Versorgung oder Rechenschaftspflicht hinterlassen“, sagte der Gouverneur. „Das System ist kaputt und erfordert einen engagierten, langfristigen Plan zur Umsetzung fairer Standards zur Verbesserung der Gesundheits- und Sicherheitsbedingungen für Vollzugsbeamte und inhaftierte Personen.“
In einem scharfen Urteil im letzten Sommer sagte Silver, die Untätigkeit des Staates zeige, dass er mit „absichtlicher Gleichgültigkeit“ gegenüber den Risiken einer unzureichenden Versorgung handele, und sagte, der Staat habe ein Gesundheitssystem für Gefangene eingeführt, das zu vermeidbaren Todesfällen geführt habe. Der Richter hatte gesagt, dass die Gefangenen keinen rechtzeitigen Zugang zu Notfallbehandlung, Medikamenten, Behandlung chronischer Krankheiten und Spezialversorgung erhielten.
Anwälte, die Gefangene vertreten, hatten Silver zuvor gebeten, eine Konkursverwaltung einzurichten, in der das Gericht die Gesundheitsversorgung in Staatsgefängnissen übernehmen und einen Beamten ernennen würde, der diese Dienste dort leitet.
Obwohl sie vor einer Konkursverwaltung zurückgeschreckt ist, sagte Silver, sie würde diese Möglichkeit wiederbeleben, wenn der Staat in böser Absicht handelt oder die vom Gericht angeordneten Änderungen nicht einhält.