DINWIDDIE, Virginia (AP) – Sieben Stellvertreter des Sheriffs und drei Angestellte einer psychiatrischen Klinik in Virginia können nicht alle gemeinsam wegen des Todes eines am Boden festgenagelten Mannes vor Gericht gestellt werden Während der Aufnahme entschied ein Richter, ließ jedoch die Möglichkeit eines gemeinsamen Prozesses für einige der Angeklagten offen.
Der Richter des Bezirks Dinwiddie, Joseph Teefey Jr., gab am Mittwoch den Anträgen von zwei Mitarbeitern des Central State Hospital statt, getrennt von den anderen Angeklagten vor Gericht gestellt zu werden. Es bleibt unklar, ob die verbleibenden acht Angeklagten gemeinsam vor Gericht stehen werden. Während einer Gerichtsverhandlung schloss der Richter nicht aus, dass einige von ihnen gleichzeitig vor Gericht gestellt werden.
Die Anwälte der beiden Krankenhausangestellten argumentierten, es wäre unfair, von ihren Mandanten zu verlangen, dass sie zusammen mit einigen anderen Angeklagten vor Gericht stehen, darunter auch mit Sheriff-Stellvertretern, die eine aktivere Rolle bei der Festnahme des 28-jährigen Irvo Otieno spielten. Alle zehn Angeklagten werden wegen zweiten Grades angeklagt Mord an Otienos Tod am 6. März.
Rhonda Quagliana, Anwältin des Sicherheitsbeamten des Krankenhauses Sadarius Williams, argumentierte in Gerichtsakten, dass Williams‘ Beteiligung „deutlich anders war und keine Verurteilung wegen Mordes zweiten Grades rechtfertigt“.
Teefey gab dem Antrag von Williams statt, getrennt von den anderen Angeklagten vor Gericht gestellt zu werden, und gab einem ähnlichen Antrag eines Anwalts des Krankenhausangestellten Darian Blackwell statt. Die Washington Post gemeldet dass die Anwälte der beiden Männer sagten, sie würden zustimmen, gemeinsam vor Gericht gestellt zu werden.
In früheren Anhörungen und in Erklärungen haben die Anwälte mehrerer Angeklagter argumentiert dass Otieno kämpferisch war und dass die Abgeordneten versuchten, ihn zurückzuhalten. Sie sagten, ihre Klienten seien während der Fesselung in der Nähe von Otienos Füßen positioniert gewesen und hätten nicht bemerkt, dass er Atembeschwerden hatte.
Auf einem Video aus dem Krankenhaus ist zu sehen, wie verschiedene Mitglieder der Gruppe etwa 20 Minuten lang versuchen, Otieno – der Handschellen und Fußfesseln trug – festzuhalten. Die meiste Zeit lag Otieno auf dem Boden und wurde von einer Gruppe festgehalten, zu der einmal offenbar zehn Personen gehörten.
Eine Autopsie ergab, dass Otieno an Erstickung starb, während er in Handschellen und Metallbeinfesseln lag und etwa 11 Minuten lang am Boden festgehalten wurde.
In einem Antrag, der darauf abzielte, ein einziges Verfahren für alle zehn Angeklagten abzuhalten, argumentierte die Anwältin des Dinwiddie Commonwealth, Ann Cabell Baskervill, dass sie „gemeinsam gehandelt“ hätten und gemeinsam vor Gericht gestellt werden sollten.
Die Familie von Otieno, einem Schwarzen, sagte, er sei brutal misshandelt worden, während er sich in einer psychischen Krise befand, sowohl im Krankenhaus als auch während seiner mehrere Tage dauernden Haft durch die Polizei.
Die Familie wird von Ben Crump vertreten, einem prominenten Bürgerrechtsanwalt, der auch die Familie von George Floyd vertrat und sagte, dass Otienos Behandlung Parallelen zur Ermordung Floyds durch die Polizei von Minneapolis im Jahr 2020 aufweist.