Der Reiz und die Starqualität von La Liga nehmen ab, wenn das Angebot um den Ruhm der Champions League neu beginnt

Einige Wochen vor Ablauf des Transferfensters begann ein großer europäischer Verein zu prüfen, ob er Real Madrid um die Unterschrift von Kylian Mbappe herausfordern könnte. Es gab Diskussionen mit seinem Kreis, und es wurde ein Punkt genannt, der sie zumindest zum Aufsetzen veranlasste. Es könnte sogar zu Madrids späten Angebotsfluten geführt haben.

„Spanien hat jetzt nichts. Leo Messi ist gerade nach Paris Saint-Germain gegangen. Warum sollte ein Star nach Spanien gehen? Es ist fertig.”

Das mag übertrieben sein und ändert vielleicht nichts an Mbappes Denken, aber es spiegelt eine gewisse Realität innerhalb des Spiels wider.

La Liga hat ihre Vormachtstellung verloren. Seine Glanzzeit ist wahrscheinlich vorbei. Es hat viel von seiner Anziehungskraft verloren.

Das heißt zwar nicht, dass seine Klubs nicht mehr wettbewerbsfähig sein können, aber ihre Macht wurde stark verwässert. Diese Kraft war zugegebenermaßen auf einem Niveau, das das Spiel wohl noch nie zuvor gesehen hatte, nicht einmal in der Serie A 1988-99.

Zwischen 2013 und 2018 gewannen spanische Klubs alle Champions Leagues und alle bis auf eine der Europa Leagues. Die Halbfinalplätze beider wurden regelmäßig von La Liga dominiert.

Jetzt wirken die Erfolge von Villarreal und Sevilla in der Europa League wie Muskelerinnerungen aus stärkeren Epochen. Nur wenige im Spiel betrachten Barcelona, ​​Madrid oder sogar Atletico Madrid als hochrangige Anwärter auf die Champions League. Sie gelten als verletzlich und kollektiv seit Jahrzehnten am schwächsten.

Dies ist für die längerfristige Zukunft der Champions League genauso wichtig wie in dieser Saison. Der Wettbewerb wurde so oft von der dominierenden heimischen Liga bedingt. Die Geschichte des europäischen Fußballs – und insbesondere seines wichtigsten Klubwettbewerbs – war in dominanten nationalen Epochen messbar, die im Großen und Ganzen wie folgt verlaufen sind, mit einigen Zwischenspielen: Spanien 1955-64; Italien 1962-69; Niederlande 1969-73; Westdeutschland 1973-80; England 1975-85; Italien 1988-99; Spanien 2005-12; England 2004-13; Spanien 2013-18.

Der Aufstieg und Fall von Ligen ist das Äquivalent des europäischen Fußballs zu Nathaniel Hawthornes Zitat über „Familien steigen und fallen in Amerika immer“.

Das sollte die Dynamik der amerikanischen Gesellschaft widerspiegeln. Die verschiedenen Epochen der Liga spiegeln die Dynamik des europäischen Fußballs sowie die glorreiche Fähigkeit des kontinentalen Wettbewerbs wider, Ideen zu verbreiten.

Ein Trend würde sich in einem Land durchsetzen, seine Klubs würden das Kommando übernehmen und andere Ligen würden versuchen, sie vor der nächsten Entwicklung nachzuahmen.

Es ist zumindest möglich, dass der Zyklus aufgrund der Natur der neuen Trends unterbrochen wurde. Sie basieren nicht mehr in erster Linie auf Taktiken oder Coaching-Infrastrukturen, sondern auf Rundfunkmärkten und kommerzieller Strategie.

Spanien hat wie die Serie A zwei Jahrzehnte zuvor möglicherweise genau zum falschen Zeitpunkt an Stärke verloren. Es gibt sicherlich Parallelen.

Wie La Liga in den letzten Jahren war die Serie A in den 1990er Jahren zweifellos der nationale Wettbewerb, an dem die dominierenden Stars teilnahmen. Italien würde schließlich alle bekommen, von Diego Maradona und George Weah bis hin zu Zinedine Zidane und Ronaldo.

Das Problem war, dass die Liga selbst nicht die gleiche globale Perspektive hatte wie die Sportdirektoren der Klubs. Die Serie A war in ihrer Haltung zu provinziell und vermarktete sich nicht ausreichend. Das Sendemodell von Silvio Berlusconi, das selbst den Fußball veränderte und den Aufstieg der Premier League direkt beeinflusste, reichte zu diesem Zeitpunkt nicht über Italien hinaus.

Bei aller charmanten Nostalgie der Serie A-Präsentation auf Channel 4 war die Tatsache, dass sie bis in die 2000er Jahre noch auf dem Sender war, selbst fast eine Anschuldigung für den Mangel an Strategie der Liga. Ein nationaler frei empfangbarer Kanal wäre für die weltweiten Festzeltwettbewerbe jetzt einfach nicht möglich.

Von den beträchtlichen Summen, die die Serie A in dieser Zeit einbrachte, wurde der größte Teil für größere Neuverpflichtungen ausgegeben, aber nur sehr wenig für die Infrastruktur. Kommerzielle Einnahmequellen wurden nicht konstruiert. Stadien im Besitz von Kommunen konnten nicht saniert werden. Das bedeutete, dass es keinen positiven Kreislauf gab und alles zum Stillstand kam, als andere Ligen hochgefahren wurden.

In Spanien gab es Ähnlichkeiten, da die Covid-Krise bestehende Finanzprobleme nur verschärfte. So viel wurde von den Großen zwei ausgehöhlt. Sie waren zu groß, um zu scheitern, bis sie so groß wurden, dass sie nur scheitern konnten. Barca und Madrid waren in Bezug auf die Spielerlöhne so kopflastig, dass sie kurz vor dem Umfallen standen. Dies erreichte einen absurden Punkt, als die Camp Nou-Hierarchie nicht in der Lage war, den größten Spieler ihrer Geschichte zu registrieren, da La Liga ihren größten Star verlor. Zu diesem Zeitpunkt war Messi einer der wenigen Stars. Es ist bezeichnend, dass der 34-jährige Jago Aspas bereits in der Werbung von La Liga auftrat.

Dies ist etwas, das wirklich den Fall des Wettbewerbs veranschaulicht. Innerhalb von fünf Jahren hat sich Spanien von den meisten der 10 besten Spieler der Welt zu keinem entwickelt. Die einzigen Stars in der Nähe sind Karim Benzema, Antoine Griezmann, Luka Modric und Luis Suarez, aber alle sind altersmäßig auf dem Abstieg ihrer Karriere. Diese Generation fördert dieses Gefühl der Abgestandenheit, passend zu dem, was viele Top-Trainer für einen langsamen Fußballstil halten.

Die Konkurrenz hat ihr Alleinstellungsmerkmal verloren. Es war „die Liga der Stars“, die in so vielen Clasicos zwischen Messi und Cristiano Ronaldo gipfelte. Hier gingen die wahren Megastars des Spiels hin. Das war Fußball auf höchstem Niveau.

„So wurde es so lange exklusiv verkauft“, erklärt eine Quelle aus der Fußballbranche. „Wenn Sie Megastars verlassen, die nicht ersetzt werden können, was bedeutet das für Ihr Produkt?“

Am anderen Ende bezeichnen Agenten den spanischen Markt in diesem Sommer als „brutal“. Der Großteil der Liga konnte nur 0-1 Mio. Euro an Ablösesummen und Gehältern auf dem Niveau der Meisterschaft bezahlen.

Es gibt noch eine andere unangenehme Wahrheit.

Nichts davon wäre so wichtig, wenn nicht die immense Stärke und der Reichtum der Premier League wären.

Absolut alles überall sonst hängt damit zusammen.

Es gibt ein starkes Argument dafür, dass der Übertragungsvertrag der Premier League von 2015 – der über drei Spielzeiten 5,14 Milliarden Pfund einbrachte – einer der wichtigsten Momente in der modernen Fußballgeschichte sein könnte. Vielleicht ist Richard Scudamore einer der einflussreichsten Figuren der modernen Fußballgeschichte.

Das ist nicht übertrieben, wenn man die tiefgreifenden Auswirkungen seiner Rundfunkpolitik bedenkt, die Berlusconis ursprüngliche Idee des „Fernsehspektakels“ weiterentwickelt. Die Art und Weise, wie die Premier League das Image des wettbewerbsfähigen Gleichgewichts vermarktet und es an einzelne Märkte auf der ganzen Welt verkauft hat, hat eine enorme finanzielle Diskrepanz zwischen ihren Einnahmen und dem Rest geschaffen.

Da kommt keine andere Konkurrenz heran.

Es hat eine Situation geschaffen, in der die Premier League seit Beginn der Pandemie netto 1,8 Milliarden Pfund mehr ausgegeben hat als alle anderen großen Ligen und in diesem Sommer zehnmal mehr als jede andere Liga.

Das ist eine erstaunliche Lücke. Auch der letzte Sendevertrag hat ihn am Laufen gehalten und auf diesem hohen Niveau gehalten. Das hat die Sicherheit gefördert, wie nirgendwo anders.

Es hat auch die Probleme in anderen Ligen verschärft, weil die Finanzen eine solche Anziehungskraft haben. Sie erzeugen einen Gradienten und einen Talent-Drain. Die besseren Spieler wollen natürlich dorthin gehen, wo sie besser bezahlt werden.

Dies hat auch tiefere Konsequenzen. Teams können keine Talente halten oder aufbauen, daher sind sie immer im Fluss. Das verhindert echten Fortschritt und Evolution.

Die große Frage bei all dem ist, ob die Premier League jetzt unangreifbar ist, ob es eine Lücke gibt, die nicht zu schließen ist. Seine Klubs haben in den letzten zehn Jahren in Europa wahrscheinlich sogar unterdurchschnittlich abgeschnitten, aber das scheint sich zu ändern.

Wie eine Quelle aus der Fußballbranche sagt: „Warum sollten Sie in einen anderen Verein als in England investieren“? Selbst kürzlich aufgestiegene Mannschaften können schnell mehr wert sein als alle bis auf eine Handvoll spanischer oder italienischer Vereine.

Der Vorbehalt ist, dass viele das gleiche auf dem Höhepunkt der Serie A oder La Liga gesagt hätten. Es war kaum vorstellbar, dass diese Wettkämpfe ihren Höhepunkt erreichten, aber es gibt immer unerwartete Situationen oder unbeabsichtigte Folgen.

Es wird auch argumentiert, dass Spanien bereits die erforderlichen Korrekturen vorgenommen hat, um das Schlimmste zu überstehen. Die Entscheidungen, die im letzten Jahrzehnt getroffen wurden, um Wohlstand zu verbreiten und Kostenkontrolle zu schaffen, haben die meisten Klubs endlich finanziell stabil gemacht. Steuerschulden und Verwaltungen sind weit zurückgegangen. Dies war die Folge davon, dass der Präsident der Liga Nacional de Fútbol Profesional Javier Tebas tatsächlich gegen Madrid und Barca antrat, sodass er kaum noch mit ihnen spricht und alle anderen mit ins Boot holte. Sogar die Umstände, die zu Messis Abgang führten, sind ein umstrittenes Beispiel dafür. Er traf die schwere Entscheidung, die erforderlich war.

Die Liga ist egalitärer, als sie es war, als sie florierte und die größten Vereine alle vor ihnen zerstörten.

Das spanische Spielercoaching bleibt auch so stark. Brillante Talente werden geschaffen, obwohl die Fußballideologie des Landes eine Weiterentwicklung vertragen könnte. Pedri könnte Spaniens nächster Megastar sein.

Die Pandemie kam genau zum falschen Zeitpunkt und hat die Clubs in eine Situation gezwungen, in der sie dem CVC-Deal zugestimmt und 10 Prozent der Konkurrenz an Private Equity verkauft haben. Viele im Fußball haben das Gefühl, dass dies „Ihre Zukunft verpfändet“.

„Der Verkauf von Beteiligungen an Wettbewerben an Private Equity ist selten die Grundlage für rein sportliche Entscheidungen“, sagt eine verbundene Quelle. „Für den Sport ist das selten gut. Private-Equity-Firmen verlieren kein Geld. Jemand anderes könnte. Sie werden nicht. Wird eine Zahlung versäumt, wird der Einsatz erhöht. Es ist unangenehm. Es ist schwer zu sehen, was La Liga auf lange Sicht davon hat.“

Kurzfristig gibt es eine gewisse Stabilität. Es gibt auch solide Mannschaften wie Villarreal, aber keine spektakulären Mannschaften mehr.

Das heißt nicht, dass sie nicht um europäische Trophäen kämpfen werden. Es ist nur ein bisschen schwieriger für sie, dies zu tun.

Gleiches gilt für größere Überweisungen. Mbappe will immer noch nach Madrid. Er hat immer noch das Image des Klubs vom Höhepunkt der Liga und den größten Teil ihrer Geschichte. Das hat eine Kraft für sich, auch auf dem Platz. Seine Unterzeichnung wird sogar den Glamour wiederherstellen.

Es ist einfach nicht die Kraft oder der Glamour, die es früher hatte.

Die Epochen, als die nationalen Ligen Europa beherrschten:

Spanien 2013-18

Serie A 1988-99

England 1975-85

Spanien 2005-12

England 2004-13

Italien 1962-69

Westdeutschland 1973-80

England 2019-?