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Vier Jahre, fünf Monate und vier Tage, nachdem Nikolas Cruz 17 Menschen an der Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland ermordet hat, beginnt sein Prozess für die tödlichste Massenerschießung in den USA, die eine Jury erreicht hat, am Montag mit Eröffnungsplädoyers.
Der durch die COVID-19-Pandemie und Rechtsstreitigkeiten verzögerte Strafprozess wird voraussichtlich vier Monate dauern, wobei die aus sieben Männern und fünf Frauen bestehende Jury durchgehend schrecklichen Beweisen ausgesetzt sein wird. Die Geschworenen werden dann entscheiden, ob der 23-jährige Cruz zum Tode oder zu lebenslanger Haft ohne die Möglichkeit einer Bewährung verurteilt wird.
„Endlich“, sagte Lori Alhadeff, die will, dass Cruz hingerichtet wird, weil sie ihre 14-jährige Tochter Alyssa ermordet hat. „Ich hoffe auf schnelles Handeln, um ihn zur Verantwortung zu ziehen.“
Alle Eltern und Familienmitglieder der Opfer, die sich öffentlich zu Wort gemeldet haben, haben direkt oder indirekt gesagt, dass sie die Todesstrafe für Cruz wollen.
Der ehemalige Student von Stoneman Douglas bekannte sich im Oktober des Massakers vom 14. Februar 2018 schuldig und focht nur sein Urteil an. Neun weitere US-Bewaffnete, die mindestens 17 Menschen tödlich erschossen hatten, starben während oder unmittelbar nach ihren Angriffen durch Selbstmord oder Schüsse der Polizei. Cruz wurde gefangen genommen, nachdem er aus der Schule geflohen war. Der Verdächtige des Mordes an 23 Menschen im Jahr 2019 in einem Walmart in El Paso, Texas, wartet auf den Prozess.
Leitender Staatsanwalt Mike Satz wird seine Seite präsentieren. Der 80-jährige Satz war 44 Jahre lang Staatsanwalt von Broward County und ernannte sich kurz nach den Schießereien, bei denen 14 Studenten und drei Mitarbeiter getötet wurden, zum leitenden Staatsanwalt. Er strebte keine 12. Amtszeit an und verließ sein Amt Anfang 2021, aber sein Nachfolger, Harold Pryor, behielt ihn im Fall.
Craig Trocino, Rechtsprofessor an der University of Miami, sagte, Satz werde wahrscheinlich die Brutalität der Schießerei und die Geschichte jedes verlorenen Opfers betonen. Das Thema der Staatsanwaltschaft während des gesamten Prozesses wird lauten: „Wenn irgendein Fall ein Todesurteil verdient, dann dieser“, sagte er.
„Sie werden darüber reden wollen, wie schrecklich das Verbrechen war, wie schuldhaft Mr. Cruz ist“, sagte Trocino, der vor seinem Eintritt in die juristische Fakultät an den Berufungen der Angeklagten gegen die Todesstrafe arbeitete.
Die leitende Pflichtverteidigerin von Cruz, Melisa McNeill, sagte kürzlich vor Gericht, sie habe sich noch nicht entschieden, ob ihr Team seine Eröffnungserklärung unmittelbar nach Satz abgeben oder mehrere Wochen warten werde, bis es an der Zeit sei, seinen Fall vorzutragen.
Trocino sagte, die Verzögerung ihrer Eröffnungserklärung sei eine riskante und äußerst seltene Verteidigungsstrategie, da sie der Staatsanwaltschaft erlauben würde, für die Hälfte des Prozesses das einzige Wort zu haben.
Er sagte, die Anwälte von Cruz würden den Geschworenen wahrscheinlich vermitteln wollen, dass er ein junger Erwachsener mit lebenslangen emotionalen und psychologischen Problemen sei. Das Ziel wäre es, die Emotionen der Geschworenen zu mildern, während die Staatsanwaltschaft grausige Videos und Fotos der Schießereien und ihrer Folgen, die schmerzlichen Zeugnisse der überlebenden Verwundeten und tränenreiche Aussagen der Familienangehörigen der Opfer präsentiert.
Die Geschworenen werden auch das abgeriegelte dreistöckige Klassenzimmer besichtigen, in dem sich das Massaker ereignete. Es bleibt blutbefleckt und voller Kugeln, mit leeren Valentinstagsballons und toten Blumen verstreut.
„Die Verteidigung wird Cruz ein menschliches Gesicht geben wollen“, sagte Trocino. „Sie werden zeigen wollen, warum ein Leben ohne die Möglichkeit einer Bewährung eine ausreichende Strafe ist.“
Während des Prozesses wird von der Staatsanwaltschaft erwartet, dass sie eine übergreifende Darstellung von Cruz’ Geschichte der Drohungen, seiner Planung und der gnadenlosen Natur der Schießereien vorlegt. Aber sie werden auch Zeit mit jedem einzelnen Mord verbringen, da die Geschworenen schließlich über 17 mögliche Todesurteile abstimmen werden, eines für jedes Opfer.
Das Team von Satz muss zweifelsfrei beweisen, dass Cruz mindestens einen erschwerenden Umstand begangen hat, der im Gesetz von Florida festgelegt ist, aber das sollte kein Problem sein. Dazu gehören Morde, die besonders abscheulich oder grausam waren; kalt, kalkuliert und vorsätzlich begangen; oder während einer Handlung begangen, die für viele Menschen ein hohes Todesrisiko darstellte.
Das Team von Cruz kann mehrere mildernde Faktoren ansprechen, die ebenfalls im Gesetz enthalten sind. Vor der Schießerei hatte Cruz keine Vorstrafen. Die Anwälte können argumentieren, dass er unter extremen psychischen oder emotionalen Störungen litt und seine Fähigkeit, die Kriminalität seines Verhaltens einzuschätzen oder es dem Gesetz anzupassen, erheblich beeinträchtigt war.
Sie werden wahrscheinlich Beweise vorlegen, dass:
— Cruz’ leibliche Mutter hat während der Schwangerschaft Alkohol und Drogen missbraucht. Seine Anwälte sagen, dass sein Gehirn beschädigt wurde und er geistig behindert wurde, mit Verhaltensproblemen, die in der Vorschule begannen.
— Ein „vertrauenswürdiger Peer“ hat ihn sexuell missbraucht.
— Als Cruz 5 Jahre alt war, starb sein Adoptivvater vor seinen Augen an einem Herzinfarkt, wodurch seine Adoptivmutter ihn und seinen Bruder allein großziehen musste.
— Seine Adoptivmutter missbrauchte Alkohol und starb weniger als vier Monate vor dem Massaker.
— Er war unreife 19, als die Schießereien stattfanden.
Für jedes Todesurteil muss die Jury einstimmig sein oder die Strafe für dieses Opfer ist lebenslang. Den Geschworenen wird gesagt, dass, um für den Tod zu stimmen, die erschwerenden Umstände der Staatsanwaltschaft für dieses Opfer in ihrem Urteil die Milderungen der Verteidigung „überwiegen“ müssen. Ein Geschworener kann auch für Cruz aus Gnade auf Lebenszeit stimmen. Während der Auswahl der Jury erklärten die Diskussionsteilnehmer unter Eid, dass sie in der Lage seien, für beide Sätze zu stimmen.
Es ist möglich, dass Cruz für einige Opfer den Tod und für andere das Leben bringen könnte, zumal er zu einigen verwundeten Opfern zurückging und sie mit einer zweiten Salve tötete. Das könnte alle zögerlichen Geschworenen in diesen Punkten aus der Fassung bringen.
„Die Staatsanwaltschaft braucht nur, dass die Jury (wegen des Todes) auf einen zurückkommt“, sagte Trocino.
(AP)