NEW YORK (AP) – Bundesanwälte in New York begannen am Montag mit der Darlegung ihres Falls gegen Robert Hadden, einen ehemaligen Gynäkologen, der beschuldigt wird, über fast zwei Jahrzehnte zahlreiche Patienten sexuell missbraucht zu haben, darunter die Frau des ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Andrew Yang.
Eine Anklageschrift der Grand Jury besagt, dass Hadden von 1993 bis mindestens 2012 Patienten sexuell missbraucht hat, während er in zwei renommierten Krankenhäusern in Manhattan, dem Columbia University Irving Medical Center und dem New York-Presbyterian Hospital, arbeitete.
Die Institutionen haben bereits zugestimmt, mehr als 236 Millionen US-Dollar zu zahlen, um zivilrechtliche Ansprüche von mehr als 200 ehemaligen Patienten zu begleichen.
Das Bundesverfahren gegen Hadden konzentriert sich auf nur wenige dieser Frauen. Die Staatsanwälte sagen, Hadden habe seine Opfer eingeladen, sich mit ihm allein in seinem Büro zu treffen, wo er das Vertrauen und die Beziehung, die er zu den Patienten aufgebaut habe, nutzte, um sich unter dem Deckmantel, es handele sich um legitime medizinische Versorgung, zunehmend missbräuchlich zu verhalten.
Dazu gehörten unangemessene und unnötige Brust- und Beckenuntersuchungen.
In ihrer Eröffnungsrede vor den Geschworenen räumte Verteidigerin Deirdre Von Dornum ein, dass Hadden Frauen verletzt habe. Der ehemalige Arzt, heute 64, bekannte sich vor sieben Jahren schuldig und gab zu, Patienten sexuell missbraucht zu haben.
Aber von Dornum forderte die Jury auf, Hadden von den Anklagen des Bundes freizusprechen, in denen er beschuldigt wurde, Frauen dazu verleitet zu haben, Staatsgrenzen zu überqueren, um missbraucht zu werden, und sagte, der Arzt habe nicht gewusst, dass Patienten aus Orten wie New Jersey und Nevada angereist seien, um ihn zu sehen.
„Die Anschuldigungen sind schrecklich und schockierend“, sagte sie und warnte die Geschworenen, dass sie sie nicht dazu ermutigte, Hadden zu bemitleiden, sondern sie aufforderte, den Frauen, die über den Missbrauch aussagen, aufmerksam zuzuhören und zu hören, was sie sagen.
Sie sagte, die „Frage ist nicht, ob unangemessene Aktivitäten oder sexueller Missbrauch stattgefunden haben“, sondern ob Hadden im Voraus wusste, welchen Patienten er an welchen Tagen sehen sollte.
„Stornieren, verurteilen Sie ihn“, forderte der Anwalt, bevor er hinzufügte: „Verurteilen Sie ihn nicht für ein Verbrechen, das er nicht begangen hat.“
Der stellvertretende US-Staatsanwalt Paul Monteleoni forderte die Geschworenen auf, den Arzt zu verurteilen, von dem er sagte, er habe „Patienten für Patienten, Jahr für Jahr“ angegriffen.
Mehrere von Haddens Opfern werden während des Prozesses aussagen, zusammen mit Krankenschwestern, die sagten, sie hätten gesehen, wie Hadden Patienten unangemessen berührt habe.
Eine der Frauen, die unter dem Pseudonym „Kate Evans“ aussagte, beschrieb anschaulich, wie sie missbraucht wurde. Sie erzählte dem Gericht, wie sie zu einer Krankenhaustoilette eilte, um sich mit Papiertüchern und Seife sauber zu wischen, nachdem Hadden ihren Beckenbereich mit seinen unbehandschuhten Fingern und seinem Mund berührt hatte.
„Ich war so fassungslos und schockiert“, sagte die Frau aus New Jersey. „Ich erkannte, dass ich missbraucht wurde. Ich hatte Angst.”
Sie kehrte nach Hause zurück und fühlte sich „ekelhaft und schmutzig“. Zu Hause stieg sie in die Dusche.
„Ich glaube, ich habe versucht, alles wegzuwaschen. Ich wusste nicht, was ich sonst tun sollte.“
Für Haddens Ankläger stellt der Bundesfall eine zweite Chance für eine härtere Bestrafung des Arztes dar. In seinem Plädoyer von 2016 mit der Staatsanwaltschaft von Manhattan gab Hadden seine ärztliche Zulassung auf, musste jedoch keine Gefängnisstrafe verbüßen.
Die darauf folgende Empörung auf dem Höhepunkt der #MeToo-Bewegung veranlasste andere Frauen, sich zu melden, darunter Evelyn Yang, die Frau des Demokraten Andrew Yang, der 2020 für das Präsidentenamt und 2022 für den Bürgermeister von New York City kandidierte.
Im Jahr 2020 sagte sie, Hadden habe sie vor acht Jahren sexuell angegriffen, selbst als sie im siebten Monat schwanger war. Yang hatte das Urteil im Staatsverfahren als „Schlag aufs Handgelenk“ bezeichnet.
Der damalige Bezirksstaatsanwalt Cyrus Vance Jr. verteidigte seine Entscheidung. Da eine Verurteilung nicht zugesichert sei, argumentierte er, suchte sein Büro nach einem Plädoyer, um Hadden daran zu hindern, Medizin zu praktizieren und weitere Frauen zu schikanieren.
Yang ist keine der Frauen im Zentrum des Bundesverfahrens und soll nicht aussagen. Ihre öffentliche Diskussion des Falls trug jedoch dazu bei, sein Profil zu schärfen. Letztes Jahr verabschiedete die New Yorker Legislative ein Gesetz, das Opfern sexuellen Missbrauchs vorübergehend Fristen einräumt, um ihre mutmaßlichen Täter zu verklagen.
Die Associated Press hält im Allgemeinen die Namen von Opfern sexuellen Missbrauchs aus Geschichten zurück, es sei denn, sie haben sich entschieden, ihre Geschichten öffentlich zu erzählen, was Yang und andere getan haben.
Hadden, der in Englewood, New Jersey, lebt, ist seit 2020 gegen eine Kaution von 1 Million US-Dollar frei, während er auf den Prozess wartet.
Der Staatsanwalt Monteleoni sagte, die Opfer hätten „Erfahrungen gemacht, in manchen Fällen, über die sie jahrelang nicht sprechen konnten; Erfahrungen, die sie gezeichnet haben.“
Er fügte hinzu: „Diese Opfer würden alles dafür geben, dass dies nicht passiert wäre.“
“Einspruch!” rief von Dornum.
„Überstimmt“, antwortete Richter Richard M. Berman.