Die Anwälte des Verdächtigen Robert Bower geben zu, dass er die Synagoge mit der Absicht betreten hat, Juden zu töten.
Dem Mann, der des Mordes an elf jüdischen Gläubigen in einer Synagoge in der US-Stadt Pittsburgh beschuldigt wird, droht im Zuge eines Bundesverfahrens die Möglichkeit der Todesstrafe.
Der Prozess begann am Dienstag vor einem Gericht in der Innenstadt von Pittsburgh. Die Anwälte des angeklagten Schützen Robert Bowers gaben zu, dass er das Massaker von 2018 geplant hatte, das das Land erschütterte und zum tödlichsten Akt antisemitischer Gewalt in der Geschichte der USA wurde.
In ihrer Eröffnungsplädoyer sagte die Verteidigerin Judy Clarke, Bowers sei zur Synagoge „Tree of Life“ gegangen und habe „jeden Menschen erschossen, den er sah“, weil er ihrer Meinung nach einen „undenkbaren, unsinnigen, irrationalen Gedanken verfolgte, dass er durch die Tötung von Juden sein Ziel erreichen würde.“ Ziel”.
Bowers vertrat antisemitische Rhetorik und soll die Synagoge ins Visier genommen haben, weil er glaubte, dass Juden Einwanderern bei der Einreise in die Vereinigten Staaten halfen. Dieser Glaube spiegelt die weiß-nationalistische Verschwörungstheorie des „großen Ersatzes“ wider, die sich in den letzten Jahren in Teilen der US-Rechten und konservativen Medien immer weiter verbreitet hat.
Gegen den 50-jährigen Bowers werden 63 Anklagen im Zusammenhang mit dem Massaker erhoben, bei dem elf Menschen getötet und sieben verletzt wurden. Die Anklage umfasst jeweils elf Anklagepunkte wegen Behinderung der freien Religionsausübung mit Todesfolge und Hassverbrechen mit Todesfolge.
Die Staatsanwälte begannen ihren Fall mit Aufzeichnungen von Notrufen aus dem Massaker, in denen eine Frau aus der Synagoge namens Bernice Simon sagt: „Wir werden angegriffen!“ Ihr Ehemann Sylvan war unter den Erschossenen.
Shannon Basa-Sabol, die Notrufzentrale, die den Anruf entgegennahm, sagte aus, dass sie Bernice beraten habe, wie sie die Blutung stillen könne. Kurz darauf sagte Basa-Sabol, sie habe Schüsse und Schreie gehört, als auch Bernice angeschossen wurde.
Sowohl Bernice als auch Sylvan im Alter von 84 bzw. 86 Jahren wurden getötet. Man erinnerte sich an sie als ein mitfühlendes und liebevolles Paar.
Wie die Simons waren viele der bei dem Massaker Getöteten ältere Menschen, ein Faktor, den die Bundesanwälte nutzen könnten, um nachzuweisen, dass Bowers den Angriff sorgfältig geplant und gezielt auf die Schwächsten abzielte.
Die Staatsanwälte sagten, Bowers habe antisemitische Inhalte online gestellt und gerufen: „Alle Juden müssen sterben!“ als er am 27. Oktober 2018 in die Synagoge einbrach.
„Das Ausmaß der Bosheit und des Hasses des Angeklagten lässt sich nur an den zerschmetterten Körpern“ der Opfer und „seinen hasserfüllten Worten“ beweisen“, sagte der stellvertretende US-Staatsanwalt Soo C Song den Geschworenen.
In einer Akte Anfang des Jahres gaben die Staatsanwälte außerdem an, dass Bowers seinen Hass auf die Hebrew Immigrant Aid Society (HIAS) zum Ausdruck gebracht habe, eine gemeinnützige Gruppe, die Flüchtlinge und Asylsuchende unterstützt. Der Slogan der Organisation lautet „Willkommen, der Fremde.“ Beschütze den Flüchtling.“
In antisemitischen Verschwörungstheorien wurde dargestellt, dass Juden die Einwanderung in die USA finanzieren und unterstützen, um das Land und die weiße Bevölkerung zu untergraben. Staatsanwälte sagten, Bowers habe soziale Medien genutzt, um zu „Gewalt gegen Juden“ aufzurufen.
Bowers, ein LKW-Fahrer aus Baldwin, einem Vorort von Pittsburgh, hatte angeboten, sich gegen eine lebenslange Haftstrafe schuldig zu bekennen, doch die Bundesanwaltschaft lehnte ihn ab.
Bowers bekannte sich nicht schuldig und ihm droht im Falle einer Verurteilung eine lebenslange Haftstrafe oder die Todesstrafe.
Die Anwälte von Bowers haben kaum bestritten, dass er den Anschlag verübt hat, haben jedoch argumentiert, dass ein Todesurteil verfassungswidrig wäre, da er unter psychischen Problemen wie Schizophrenie leide.
Mitglieder von drei verschiedenen Gemeinden, die die Tree of Life-Synagoge im Stadtteil Squirrel Hill in Pittsburgh nutzten, kamen am Dienstag in einem Schulbus vor Gericht an, stiegen gemeinsam ein und wischten sich während der Präsentation des Staatsanwalts die Tränen weg.
Viele Familienangehörige der Opfer haben ihre Unterstützung für ein Todesurteil zum Ausdruck gebracht, andere sind jedoch geteilter Meinung.
Jüdische Gemeinden in den USA sind weiterhin mit gewalttätigen Drohungen und feindseliger Rhetorik konfrontiert. Im Februar wurde ein Verdächtiger wegen eines Hassverbrechens angeklagt, weil er sich bei einer Schießerei vor einer Synagoge in Los Angeles, Kalifornien, angeblich gegen Juden richtete.