WEIHNACHTStruthähne könnten im Vorfeld des großen Tages angesichts großer Engpässe das Doppelte kosten.
Die Hälfte der britischen Freilandvögel wurde bereits durch den „schlimmsten Ausbruch der Vogelgrippe aller Zeiten“ ausgelöscht oder gekeult, was die Preise in die Höhe schnellen lassen könnte.
Um die Lücken in den Regalen zu füllen, sollen Supermärkte Puten aus dem Ausland zukaufen – allerdings zu einem erheblichen Preis.
In Polen zum Beispiel haben sich die Importpreise mehr als verdoppelt und dies könnte sich in den britischen Ladenpreisen widerspiegeln Tägliche Post Berichte.
Der Vorstandsvorsitzende des British Poultry Council, Richard Griffiths, sagte gegenüber dem Ausschuss für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten: „Dieses Jahr ist der schlimmste Ausbruch der Vogelgrippe, den wir je erlebt haben
“Wir wissen derzeit nicht, wie die Lücken im Einzelhandel geschlossen werden sollen.”
Auf die Frage, was das für die Preise dieses Weihnachten bedeuten könnte, sagte er: „Ich weiß es nicht. Das ist wirklich eine Frage für den Einzelhandel.“
Die gesamte britische Truthahnproduktion für Weihnachten lag bei etwa 8,5 bis 9 Millionen Vögeln, aber bisher seien etwa eine Million getötet worden oder an der Vogelgrippe gestorben, sagte er.
Und die übliche Menge an freilaufenden Vögeln für die Weihnachtszeit liegt bei etwa 1,2 bis 1,3 Millionen, aber 600.000 davon sind direkt betroffen.
Der Geflügelzüchter Paul Kelly von Kelly Turkeys warnte davor, dass die Nachfrage nach Vögeln hoch sein wird – aber er war optimistischer in Bezug auf die finanziellen Auswirkungen auf die Verbraucher.
Er sagte dem Komitee: „Ich glaube nicht, dass die britischen Truthahnpreise steigen werden.
„Ich denke, es wird eher ein Angebotsproblem sein, als dass die Preise angehoben werden.
„Aber es wird dieses Jahr einen großen, großen Mangel an britischen Freilandtruthähnen in den Regalen geben.“
Etwa 1,6 Millionen Vögel wurden bis zum 20. November direkt wegen der Vogelgrippe auf Farmen getötet, sagte Herr Griffiths dem Ausschuss, wobei etwa 36 Prozent der Geflügelfarmen von dem Ausbruch betroffen waren.
Herr Kelly beschrieb die Situation als „verheerend“ für die Landwirte.
„Die Herausforderung für viele der kleineren saisonalen Produzenten, die Weihnachtsgeflügel produzieren, besteht darin, dass sie ihre Weihnachtsherde auf ihrer Farm haben und wenn die Truthähne infiziert sind, sterben sie alle innerhalb von vier Tagen“, sagte er.
„Um Ihnen ein Beispiel zu geben, wir hatten einen Landwirt mit 9.500 (Vögeln).
„Die erste Infektion war am Donnerstagabend, 20 Todesfälle, und am Montagmittag waren sie alle tot.“
Herr Kelly fügte hinzu: „Wir sind ein kleines Unternehmen und haben dieses Jahr 1,2 Millionen Pfund verloren – nur Truthähne, die gestorben sind.
„Glücklicherweise werden wir bis zum nächsten Jahr durchkommen, aber können wir das Risiko eingehen, Weihnachtsgeflügel anzubauen, basierend auf dem, was wir dieses Jahr gesehen haben? Das konnten wir nicht.
„Und hätte ich gewusst, was ich jetzt weiß, hätten wir die Truthähne nicht gezüchtet, die wir gemacht haben.
„Mit Blick auf das nächste Jahr möchte ich die Farm nicht gefährden.
„Ohne einen Impfstoff oder ein zweckdienliches Entschädigungssystem weiß ich nicht, ob wir das Vertrauen haben würden, nächstes Jahr Weihnachtsgeflügel anzubauen.“
Herr Griffiths fügte hinzu: „In diesem Jahr waren die saisonalen Produzenten so stark betroffen.
„Ich kann sehen, dass viele von denen genau prüfen, ob sie in Weihnachtsgeflügel sein wollen.“
Ein Defra-Sprecher sagte: „Diese Ausbrüche sind verständlicherweise sehr besorgniserregend für die Auswirkungen, die sie auf einzelne Putenbauern haben, und wir arbeiten eng mit ihnen zusammen, um ihnen die Unterstützung zu bieten, die sie benötigen.“
Die meisten großen Supermarktkonzerne waren bisher relativ entspannt in Bezug auf die Verfügbarkeit von Truthahn im kommenden Dezember.
Im Oktober sagte Tesco, es erwarte, die Nachfrage befriedigen zu können, während Sainsbury’s Anfang dieses Monats sagte, es habe mehr Puten für 2022 bestellt, um einen Puffer zu schaffen, falls die Krise das Angebot behindern sollte.
Marks & Spencer, das normalerweise einen von vier frischen Truthähnen verkauft, die zu Weihnachten verzehrt werden, sagte, es habe starke Pläne, um die Versorgung zu sichern.
2