Der Chef des spanischen Fußballverbands räumte ein, dass der Kuss einer Spielerin des Teams auf die Lippen „die Feierlichkeit“ über den Sieg bei der Frauen-Weltmeisterschaft „trübte“.
Luis Rubiales, der auch Mitglied des Exekutivkomitees der Uefa und Vizepräsident des europäischen Fußballverbandes ist, gab am Montag eine Videoerklärung ab, nachdem er während der Medaillenzeremonie am Sonntag in Sydney nach dem Sieg Spaniens die Fußballerin Jenni Hermoso auf die Lippen geküsst hatte England 1:0 im Finale.
„Wir sahen es als etwas Natürliches, Normales und nicht in böser Absicht an, aber es gibt Menschen, denen das wehgetan hat, und ich muss mich dafür entschuldigen. Es gibt keinen anderen Weg, oder?“ sagte er in dem mit spanischen Medien geteilten Video.
Anschließend räumte er ein, dass der Kussvorfall „die Feier etwas getrübt“ habe.
Der amtierende spanische Minister für Kultur und Sport, Miquel Iceta, bezeichnete das Verhalten von Herrn Rubiales in Australien als „inakzeptabel“. Der Minister forderte den Chef des spanischen Fußballverbandes auf, sein Verhalten klarzustellen und sich zu entschuldigen.
Das Video des Kusses wurde weithin geteilt und löste in Spanien und im Ausland Empörung aus.
Die Gleichstellungsministerin der Übergangsregierung, Irene Montero, nannte es „eine Form sexueller Gewalt, unter der wir Frauen täglich leiden und die bisher unsichtbar war“.
„Wir können das nicht normalisieren“, sagte sie.
Hermoso ging jedoch selbst auf die Kontroverse ein und sagte, dass „das Verhalten von Herrn Rubiales uns allen gegenüber hervorragend war“, während sie den Kuss als „eine natürliche Geste der Zuneigung und Dankbarkeit“ bezeichnete.
„Mir hat es nicht gefallen“, hatte sie Berichten zufolge zunächst lachend in einem Instagram-Livestream gesagt. Doch in Kommentaren, die der spanische Fußballverband der Nachrichtenagentur AFP übermittelte, präzisierte die Fußballerin ihre Kommentare noch weiter.
„Es war eine völlig spontane gegenseitige Geste wegen der großen Freude, die der Gewinn einer Weltmeisterschaft mit sich bringt“, sagte sie.
„Der Präsident und ich haben eine großartige Beziehung, sein Verhalten uns allen gegenüber war hervorragend und es war eine natürliche Geste der Zuneigung und Dankbarkeit.“
Herr Rubiales hatte am Sonntag zunächst Vorwürfe zurückgewiesen, sein Handeln sei unangemessen gewesen.
„Es war ein Kuss zwischen zwei Freunden, die etwas feierten“, sagte er und bezeichnete diejenigen, die seine Handlungen als unangemessen bezeichneten, als „Idioten und dumme Menschen“.
„Ignorieren wir sie und genießen wir die guten Dinge“, sagte er.
Nach der Gegenreaktion entschuldigte er sich jedoch.
„Es gibt etwas, das ich bereue, und es war das, was zwischen mir und einem Spieler passiert ist, zu dem ich ein fantastisches Verhältnis habe, genau wie zu den anderen, bei dem ich sicherlich einen Fehler gemacht habe.“ Ich muss es zugeben.
„In diesem Moment des absoluten Jubels, ohne böse Absichten oder böse Absichten, nun … das ist passiert. Ich glaube, es geschah auf eine sehr spontane Art und Weise, und ich wiederhole, dass es von keiner Seite böse Absichten gab.
„Von diesem Zeitpunkt an wurde es nicht mehr so interpretiert, da wir ganz normal weitermachten, natürlich und auch ohne bösen Willen zwischen uns. Aber abgesehen davon scheint es, als hätte es für Aufregung gesorgt, da es scheinbar Schaden angerichtet hat, also möchte ich mich dafür entschuldigen, ich verlange nichts anderes.“
„Es gibt auch einige Aussagen meinerseits, in denen ich gesagt habe, dass ich das für idiotisch halte. Das lag daran, dass ihm hier drinnen niemand die geringste Bedeutung beimaß, aber außen wurde ihm Bedeutung beigemessen“, hatte er in der Videoerklärung vom Montag gesagt.
„Deshalb möchte ich mich auch bei diesen Leuten entschuldigen, denn wenn es von außen anders gesehen wird, haben sie sicherlich ihre Gründe.“