EXKLUSIV: Nordamerikas größtes Genre-Festival, Fantasia, ist derzeit in vollem Gange, aber inmitten zweier Streiks in Hollywood äußern sich seine Mitarbeiter zu den ihrer Meinung nach Horrorzuständen.
„Der SAG-AFTRA-Streik gab den perfekten Ton an“, sagte uns ein Mitarbeiter diese Woche, nachdem ein Antrag auf Gewerkschaftszertifizierung eingereicht wurde, um etwa 50 Arbeitnehmer bei der Veranstaltung in Montreal zu vertreten, die am Mittwoch zu Ende geht.
Die Organisatoren teilten uns heute mit, dass die Gespräche mit den Arbeitnehmervertretern „kurz nach Ende des Festivals“ beginnen würden.
Das dreiwöchige Festival ist wegen seiner ungezwungenen und bodenständigen Atmosphäre beliebt und gilt als Mekka für Genrefilme und Filmemacher. Zu den Gästen der Veranstaltung gehörten Guillermo del Toro, John Carpenter, Eli Roth, Mark Hamill, John Landis, Robert Pattinson, Nicolas Winding Refn, Takashi Miike und Ti West. Der Ruf des Festivals ist so groß, dass sein Frontières-Programm eine siebenjährige Zusammenarbeit mit dem Markt von Cannes gefestigt hat.
Aber viele der Mitarbeiter, die das ehrwürdige Festival betreiben, sind nicht glücklich. Wir haben diese Woche mit mehreren Arbeitnehmern über ihre Bedenken gesprochen.
Ein Mitarbeiter sprach mit uns unter der Bedingung, dass er aus Angst vor Repressalien anonym bleiben wollte: „Die Gehaltsfrage allein reichte für die meisten Menschen aus, um nach einer Veränderung zu suchen.“ Darüber hinaus werden wir als unabhängige Auftragnehmer und nicht als Angestellte bezahlt, was bedeutet, dass wir mehr Steuern auf unsere ohnehin dürftigen Einkünfte zahlen, keine Überstunden leisten und die örtlichen Arbeitsvorschriften nicht ausreichend eingehalten werden.“
Sie fuhren fort: „Die Verbesserung unserer materiellen Bedingungen hat oberste Priorität, aber ich denke, dass auch ein Kulturwandel angebracht ist.“ Das Personal des Festivals ist – im Vergleich zu anderen Film- und Kulturveranstaltungen in Montreal – sehr jung. Das ist kein Zufall. Die meisten Mitarbeiter sind entweder Studenten oder frischgebackene Hochschulabsolventen – junge Menschen, die unbedingt in dieser Branche Fuß fassen möchten. Das obere Management macht sich die Umweltfreundlichkeit seiner Belegschaft zunutze, indem es diese deutlich unter dem Branchenstandard bezahlt, erwartet aber branchenübliche Ergebnisse. Und wenn diese Erwartungen nicht erfüllt werden, wird den Arbeitnehmern routinemäßig mitgeteilt, dass ihre Bemühungen „amateurhaft“ oder „halbprofessionell“ seien.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass eine Gewerkschaft für alle Parteien von Vorteil sein wird“, fuhr der verärgerte Mitarbeiter fort. „Die Fluktuation ist von Jahr zu Jahr enorm, aber ich glaube, dass sich das durch verbesserte Löhne und Arbeitsbedingungen ändern wird. Größe und Umfang des Festivals sind im Laufe seiner 27-jährigen Geschichte exponentiell gewachsen.“
Eine zweite bei der Veranstaltung tätige Quelle sagte gegenüber Deadline: „Der SAG-AFTRA-Streik gab den perfekten Ton für die Mitarbeiter von Fantasia vor, sich zusammenzuschließen und zu zeigen, dass Filmfestivals wie alle anderen Bereiche der Filmindustrie dazu neigen, ihre Mitarbeiter auszubeuten und sich auf junge Menschen zu verlassen.“ leidenschaftliche und eifrige Mitarbeiter, die für nahezu nichts für das Potenzial einer Chance arbeiten.
„Fantasia ist eines der längsten Filmfestivals der Welt und erstreckt sich über drei Wochen ohne Pause. Leidenschaft und Getränkekarten reichen nicht aus, um die Rechnungen zu bezahlen, und es ist an der Zeit, dass sowohl Fantasia als auch Filmfestivals eingreifen und sich um die Arbeit kümmern, auf die sie so dringend angewiesen sind.“
Der Schritt wirft zumindest die Frage auf, ob – ermutigt durch die beiden Streiks in Hollywood – Arbeiter anderer Festivals diesem Beispiel folgen könnten.
Ein anderer Fantasia-Mitarbeiter fügte hinzu: „Diese gewerkschaftliche Organisation ist tatsächlich schon seit Monaten in Arbeit und passte zufällig zu den Streiks der SAG und WGA. Ich denke, der Zeitpunkt spricht für eine allgemeine Ausbeutungskultur in allen Bereichen der Filmindustrie. Mehrere andere Filmfestivals in Quebec haben sich kürzlich gewerkschaftlich zusammengeschlossen (Quebec Cinema, Festival du Nouveau Cinema), aber ich denke, dass auch andere auf internationaler Ebene diesem Beispiel folgen könnten.
„Das Personal von Fantasia ist während des 21-tägigen Festivals unglaublich überarbeitet und die Gehälter sind nicht auf dem neuesten Stand. Wir arbeiten an allen drei Wochenenden des Festivals. Wenn Sie die Vergütung, die wir als „unabhängige Auftragnehmer“ erhalten, nach der Anzahl der von uns geleisteten Arbeitsstunden aufschlüsseln, sehen Sie eine Gehaltsspanne von etwa 5–7 CAD pro Stunde.
„Wir hoffen aufrichtig, dass die Gewerkschaft ohne Widerspruch von Fantasia zertifiziert werden kann. Fantasia lebt von der Leidenschaft seiner Mitarbeiter und es ist an der Zeit, dass wir dafür eine angemessene Vergütung erhalten und am Arbeitsplatz geschützt sind.“
Als Antwort auf die Bitte von Deadline um einen Kommentar zu den Frustrationen unter den Fantasia-Mitarbeitern sagte uns Pierre Corbeil, Präsident und General Manager der Veranstaltung:
„Das Fantasia International Film Festival ist eine gemeinnützige Organisation, die mit begrenzten Ressourcen arbeitet und gleichzeitig mit ständig steigenden Produktionskosten konfrontiert ist, insbesondere vor dem Hintergrund der hohen Inflation, die uns alle betrifft. Trotz dieser Umstände hören wir die Bedenken unserer Kollegen – die Ausrichtung einer dreiwöchigen Veranstaltung kann für unser Team eine Belastung sein. Unsere Teammitglieder haben für uns immer Priorität und das Festival beabsichtigt, kurz nach Ende des Festivals Gespräche mit ihren Vertretern aufzunehmen.“
Der Antrag auf gewerkschaftliche Organisierung wurde am 23. Juli von der Gewerkschaft Travailleuses et travailleurs regroupés des arts, de la culture et de l’événementiel (TRACE) gestellt, die CSN, dem zweitgrößten Gewerkschaftsverband in Quebec, angeschlossen ist.
Aus Gewerkschaftskreisen geht man davon aus, dass die Zertifizierung innerhalb weniger Wochen erfolgen könnte. Sollte Fantasia die Bedingungen der Gewerkschaftsgründung anfechten, könnte im September oder Oktober ein Gerichtsverfahren stattfinden.
Das Festival verkauft bei jeder Ausgabe Zehntausende Tickets und hat mehrere private und öffentliche Sponsoren, bleibt aber dennoch finanziell in Schwierigkeiten, wie die Organisatoren darlegten.
Fantasia wurde diese Woche zum kanadischen Thriller gekrönt Rote Räume als Bestes Feature. Eigentlich sollte Nicolas Cage am Festival teilnehmen, um eine Auszeichnung für sein Lebenswerk entgegenzunehmen, wurde aber aufgrund des SAG-Streiks abgesagt.