Ein kalifornischer Polizist ist gestorben und ein weiterer wurde schwer verletzt, nachdem der Hubschrauber, in dem sie unterwegs waren, in Orange County abgestürzt ist.
Die Polizeibehörde von Huntington Beach bestätigte, dass Officer Nicholas Vella, ein 14-jähriger Veteran bei der Truppe, getötet wurde, nachdem der Polizeihubschrauber HB-1 am Samstag, dem 19. Februar, gegen 18:30 Uhr in der Nähe von Newport Beach ins Wasser stürzte.
Ein weiterer Offizier, der sich im Hubschrauber befand, ein 16-jähriger Veteran, wurde nach dem Absturz ebenfalls in einem kritischen Zustand ins Krankenhaus gebracht.
Welcher der beiden Beamten den Helikopter zum Zeitpunkt des Absturzes steuerte, ist unklar.
Bei einer Pressekonferenz am Samstagabend sagte der Polizeichef von Huntington Beach, Eric Parra, der Hubschrauber sei aus „Gründen, über die wir uns nicht sicher sind“, abgestürzt.
Parra beschrieb Vella, 44, als einen Offizier, der „seiner Arbeit wirklich gewidmet war, die darin bestand, das zu tun, was er liebte“.
„Das ist eine Tragödie, die wir untersuchen“, sagte Parra. „Dies ist eine schwierige Nacht für uns alle. Und ich möchte Sie um Ihre Gebete und Ihre Unterstützung bitten, während wir die Familie unseres Offiziers unterstützen und weiterhin darüber trauern.“
Bürgermeisterin Barbara Delgleize fügte bei der Pressekonferenz hinzu, dass dies „eine herzzerreißende Zeit für alle“ in Huntington Beach sei.
„Dieser tragische Unfall erinnert uns an die Gefahr und die Risiken, denen sich unsere Polizisten täglich aussetzen, um unsere Gemeinschaft zu schützen“, sagte Delgleize.
Die Polizeibehörde von Huntington Beach bestätigte, dass Officer Vella eine Frau und eine Tochter hinterlässt.
„Er hat der Gemeinde Huntington Beach mit Ehre und Würde gedient. Bitte schließen Sie sich uns an, um die Familie von Officer Vella zu beten“, schrieb die Abteilung in den sozialen Medien.
„Wir möchten der Community und unseren Strafverfolgungspartnern für Ihre Unterstützung in dieser schwierigen Zeit danken.“
Eine Prozession wurde auch von örtlichen Rettungsdiensten in Huntington Beach abgehalten, um Officer Vella Respekt zu zollen.
Der Vorfall wird vom National Transportation Safety Board (NTSB) und dem Rekonstruktionsteam für schwere Unfälle des Orange County Sheriff’s Department untersucht. Beide Abteilungen wurden um Stellungnahme gebeten.
Ebenfalls am Samstag stürzte ein weiterer Hubschrauber direkt vor der Küste von Miami Beach in Florida ins Meer.
Das Video von der Szene zeigt den Hubschrauber, der gegen 13:10 Uhr vor einem Strand voller Schaulustiger in der Nähe der 10 Street in den Ozean stürzt.
Die Polizeibehörde von Miami Beach bestätigte, dass zwei Personen, die im Hubschrauber unterwegs waren, nach dem Absturz in einem stabilen Zustand in ein örtliches Krankenhaus gebracht wurden.
Das teilte ein Sprecher der Federal Aviation Administration mit Nachrichtenwoche dass der Hubschrauber Robinson R44 „unter unbekannten Umständen“ abgestürzt ist.
Polizeidienststelle Huntington Beach