Diese Woche in Uruguay, Wissenschaftler, Umweltschützer und Regierungsvertreter – und natürlich Lobbyisten – versammeln sich, um Verhandlungen über ein UN-Abkommen über Kunststoffe aufzunehmen. Es ist erst der Beginn der Gespräche, daher wissen wir nicht, wie sie sich entwickeln werden, aber einige der Verhandlungsgegenstände auf dem Tisch umfassen Produktionsbeschränkungen und die schrittweise Abschaffung besonders problematischer chemischer Komponenten. EIN Entwurf einer Resolution Die im März veröffentlichte Studie gab den Ton an und räumte ein, dass „ein hohes und schnell zunehmendes Maß an Plastikverschmutzung ein ernstes Umweltproblem auf globaler Ebene darstellt, das sich negativ auf die ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Dimensionen einer nachhaltigen Entwicklung auswirkt“.
Was eine bürokratische Art ist, diese Plastikverschmutzung auszudrücken – beides Makroplastik wie Taschen und Flaschen und Mikroplastik wie Fasern aus synthetischer Kleidung – ist eine planetarische Katastrophe höchsten Ranges, die sich exponentiell verschlimmert. Die Menschheit produziert jetzt a Billionen Pfund Plastik pro Jahrund das wird sich bis 2045 verdoppeln. Nur 9 Prozent aller jemals produzierten Kunststoffe wurde recycelt – und derzeit recyceln die Vereinigten Staaten gerecht 5 Prozent seines Plastikmülls. Der Rest wird entweder deponiert oder verbrannt oder entweicht in die Umwelt. Wohlhabende Nationen haben auch eine unangenehme Angewohnheit Exportieren ihrer Plastikabfälle in wirtschaftlich aufstrebende Länderwo das Zeug oft im Tagebau verbrannt wird, Vergiftung umliegender Gemeinden. Kunststoffe sind auch ein Hauptverursacher von CO2-Emissionen– schließlich bestehen sie aus fossilen Brennstoffen.
Umweltschützer und Wissenschaftler, die sich mit Umweltverschmutzung befassen, sind sich einig, dass das Plastikproblem nicht durch mehr Recycling oder durch riesige Röhren, die im Meer schwimmenden Müll sammeln, gelöst werden kann, sondern durch eine massive Reduzierung seiner Produktion. Aber obwohl wir nicht wissen, was es letztendlich in den Vertrag schaffen wird – die Verhandlungen werden voraussichtlich bis 2024 dauern –, erwarten Sie nicht, dass die Herstellung von Kunststoff so beendet wird, wie ein Friedensvertrag einen Krieg beenden würde. Stattdessen könnte es die Menschheit dazu bringen, ihre schwächende Abhängigkeit von Polymeren zu behandeln, indem es beispielsweise auf Einwegkunststoffe abzielt. „Wir werden keine Welt ohne Kunststoff haben – das ist nicht in absehbarer Zeit“, sagt Deonie Allen, Kunststoffwissenschaftlerin an der Universität von Canterbury in Neuseeland. „So wie wir es derzeit verwenden, das ist eine Wahl, die wir heute treffen können.“
Stellen Sie sich den ungebremsten Plastikfluss in die Umwelt als Strom vor. Wenn Sie das Problem behandeln möchten stromabwärtsSie entfernen den Abfall, der sich bereits in der Umwelt befindet, wie a Strandreinigung tut. Weiter stromaufwärts– im wahrsten Sinne des Wortes – könnten Sie bereitstellen Flussschiffe um Plastik abzufangen, bevor es den Ozean erreicht. Aber die am weitesten stromaufwärts gehen können, produziert das Plastik gar nicht erst.
Deshalb muss der Vertrag eine Begrenzung der Kunststoffproduktion enthalten, fordert ein internationales Team von Wissenschaftlern argumentiert im Tagebuch Wissenschaft nach Veröffentlichung des Beschlussentwurfs. „Wir werden wirklich auf obligatorische und obligatorische Produktionsobergrenzen drängen“, sagt Jane Patton, Kampagnenmanagerin für Kunststoffe und Petrochemikalien am Zentrum für internationales Umweltrecht, die an den Gesprächen teilnimmt. „Wir werden auf Änderungen bei der Herstellung von Kunststoffen drängen, um giftige Chemikalien aus der Produktion und der Lieferkette zu eliminieren.“
Der Resolutionsentwurf fordert in der Tat, den „vollständigen Lebenszyklus“ von Kunststoff anzusprechen, also von der Herstellung bis zur Entsorgung. Aber die Zeit wird zeigen, wie erfolgreich die Verhandlungsführer tatsächlich sein werden, wenn es darum geht, sich auf eine Obergrenze zu einigen. Idealerweise einigen sie sich auf ein international verbindliches Limit, aber es ist auch möglich, dass einzelne Länder am Ende eigene Verpflichtungen eingehen.