Nach dem verheerenden Erdbeben In der Türkei und in Syrien haben Tausende von freiwilligen Softwareentwicklern ein wichtiges Twitter-Tool verwendet, um die Plattform nach Hilferufen zu durchsuchen – einschließlich von Menschen, die in eingestürzten Gebäuden eingeschlossen sind – und Menschen mit Rettungsorganisationen zu verbinden.
Sie könnte den Zugriff verlieren bereits am Montag, es sei denn, sie zahlen Twitter eine monatliche Gebühr von mindestens 100 US-Dollar – unerschwinglich für viele Freiwillige und gemeinnützige Organisationen mit knappen Budgets.
„Das gilt nicht nur für Rettungsmaßnahmen, mit denen wir uns leider dem Ende nähern, sondern auch für die Logistikplanung, da die Menschen auf Twitter ihre Bedürfnisse kundtun“, sagte Sedat Kapanoglu, der Gründer von Eksi Sozluk, der beliebtesten sozialen Plattform der Türkei. der einige der Freiwilligen bei ihren Bemühungen beraten hat.
Gemeinnützige Organisationen, Forscher und andere benötigen das Tool, das als API oder Application Developer Interface bekannt ist, um Twitter-Daten zu analysieren, da die schiere Menge an Informationen es unmöglich macht, dass ein Mensch sie von Hand durchgeht.
Laut Kapanoglu haben Hunderte von „barmherzigen Samaritern“ ihre eigenen, kostenpflichtigen Premium-API-Zugriffsschlüssel (Twitter bot bereits eine kostenpflichtige Version mit mehr Funktionen an) zur Verwendung bei den Rettungsbemühungen ausgegeben. Aber er sagt, dies sei nicht „nachhaltig oder der richtige Weg“, dies zu tun. Es könnte sogar gegen die Regeln von Twitter verstoßen.
Montag ist die Frist, die Twitter gesetzt hat, um den freien Zugang zu seiner API zu sperren, eine zusätzliche Herausforderung für die Tausenden von Entwicklern in der Türkei und darüber hinaus, die rund um die Uhr daran arbeiten, das einzigartige, offene Ökosystem von Twitter für die Katastrophenhilfe zu nutzen.
„Für türkische Programmierer, die mit der Twitter-API für Katastrophenüberwachungszwecke arbeiten, ist dies besonders besorgniserregend – und ich kann mir vorstellen, dass es ähnlich besorgniserregend für andere auf der ganzen Welt ist, die Twitter-Daten verwenden, um Notfälle und politisch umstrittene Ereignisse zu überwachen“, sagte Akin Unver, Professor für internationale Beziehungen an der Ozyegin-Universität in Istanbul.
Die neuen Gebühren sind nur die neueste Komplikation für Programmierer, Akademiker und andere, die versuchen, die API zu nutzen – und sie sagen, dass die Kommunikation mit irgendjemandem im Unternehmen seit der Übernahme durch Elon Musk im Wesentlichen unmöglich geworden ist.
Die API-Paywall ist Musks jüngster Versuch, Einnahmen aus Twitter herauszupressen, das durch die im Oktober abgeschlossene Übernahme des Milliardärs mit jährlichen Zinszahlungen in Höhe von etwa 1 Milliarde US-Dollar auf dem Spiel steht.
Es sind nicht nur Katastrophenschutzgruppen, die betroffen sind. Akademische und nichtstaatliche Forscher nutzen Twitter seit Jahren, um die Verbreitung von Fehlinformationen und Hassreden zu untersuchen oder die öffentliche Gesundheit oder das Online-Verhalten von Menschen zu erforschen.
Rebekah Tromble, Direktorin des Institute for Data, Democracy, and Politics an der George Washington University, nutzte in einer Studie die Twitter-API, um Konversationen auf Twitter nachzuverfolgen, um zu sehen, welche Arten von Tweets Angriffe von Trollen hervorriefen – und was sie dazu veranlasste, zu verschwinden .
„Bei so wenigen Informationen von Twitter über die praktischen Aspekte dieser neuen Richtlinie, deren Besonderheiten, wissen wir einfach nicht, wohin wir gehen sollen. Wir haben keine Möglichkeit, die Planung durchzuführen. Und für viele von uns, die in der Praxis tätig sind, Programme durchführen, Projekte durchführen, die Auswirkungen auf die reale Welt haben, ist das ziemlich beängstigend“, sagte sie.
Twitter war nicht allein, sondern einzigartig unter den Social-Media-Unternehmen, indem es seine API offen und kostenlos machte. TikTok zum Beispiel arbeitet jetzt daran, hat seine API jedoch noch nicht veröffentlicht. Facebook ist eingeschränkter, weil es die gesammelten Daten sehr schützt.
Tromble sagte, dass soziale Plattformen wie YouTube, Facebook, Instagram und andere Schritte unternehmen, um den Zugang und die Transparenz für Forscher zu verbessern – hauptsächlich aufgrund neuer europäischer Vorschriften. Twitter hingegen bewegt sich in die entgegengesetzte Richtung.
„Sie sind von Klassenbesten zu absoluten Schlusslichtern aufgestiegen“, sagte sie.
Die Wartung einer API kostet Geld. Als privates Unternehmen kann Twitter für seine Tools Gebühren erheben. Aber Forscher und Entwickler sagen, dass Musk nicht viel brauchen würde, um Ausnahmen für die akademische Forschung und gemeinnützige Organisationen zu schaffen.
„Keine andere Technologie hat die Gesellschaft so schnell und so tiefgreifend verändert wie Social Media. Zugang zu den Gedanken und Emotionen anderer Menschen weltweit zu haben, ist eine grundlegende Veränderung der Gesellschaft“, sagte Kristina Lerman, Informatikprofessorin an der University of Southern California, die Fehlinformationen untersucht. „Und man kann es nicht verstehen ohne Zugang zu Daten, Zugang zum Beobachten.“
Takeshi Kawamoto, ein japanischer Softwareentwickler, der eine beliebter Erdbebenwarn-Bot mit mehr als 3 Millionen Followern, erstellte den Account bereits 2007 als Hobby.
Es gibt eine unglaubliche Anzahl solcher Bots auf Twitter – nützliche, freundliche oder skurrile Konten, die von Personen oder Gruppen mit einem bestimmten Interesse eingerichtet wurden. Es gibt Wetter-Bots, Tools, die lange Twitter-Threads zu einer leicht lesbaren Datei zusammenfassen, Bots, die Zitate aus berühmten Büchern oder Personen senden, Bots, die Sie daran erinnern, im Laufe des Tages in zufälligen Abständen aufzustehen und sich zu strecken, Bots, die eine ein bisschen Unsinn und Verrücktheit in Ihr Twitter-Scrolling.
Der von Kawamoto entwickelte Erdbeben-Bot startete erst nach dem verheerenden Erdbeben von 2011Tsunami und Atomkatastrophe, die Japan heimgesucht haben, als sich die Menschen an sie wandten, um Informationen über Erdbeben und Nachbeben zu erhalten.
Kawamoto war bereit, den Bot abzuschalten, als Twitter zum ersten Mal ankündigte, dass er Gebühren für den API-Zugriff erheben würde. 1.200 US-Dollar pro Jahr für ein Konto zu zahlen, das definitiv keinen Gewinn macht, war nicht möglich. Letzte Woche kündigte Twitter an, dass es eine kleine Ausnahme machen würde, um Konten, die weniger als 1.500 Tweets pro Monat senden, kostenlosen „Nur-Schreiben“-API-Zugriff anzubieten.
Dies könnte helfen, aber Kawamoto sagt, dass die 1.500-Grenze nach einem großen Erdbeben mit vielen Nachbeben ein Problem darstellen wird. Er möchte Musk bitten, Konten zu erlauben, mehr als 1.500 Tweets auf einer Pay-as-you-go-Basis zu veröffentlichen.
Bisher hat Twitter keine weiteren Ausnahmen angeboten, obwohl es möglich ist, dass Musk einen der vielen Tweets von Entwicklern sieht, die an der Erdbebenhilfe arbeiten und für eine Lösung plädieren.
Für Mark Sample und seine kleine Armee von Twitter-Bots, wie zum Beispiel einem, der in zufälligen Abständen sorgfältig kuratierte Zitate aus Herman Melvilles „Moby Dick“ sendet, ist es zu spät. Der Moby-Dick-Bot sowie einer, der Computer-Cliparts von 1994 verschickte, und einer namens „seltsamer Satellit“ haben Twitter alle verlassen. Einige sind zu Mastodon gewechselt, der sozialen Plattform, zu der einige entmutigte Twitter-Nutzer gewechselt sind.
Die Bots von Sample waren Teil von „weird Twitter“, einer skurrilen Subkultur von Twitter, die Mitte der 2010er Jahre ihren Höhepunkt erreichte und seltsame, lustige, unsinnige Bots umfasste, die willkürliche Ausbrüche in die Feeds der Leute schickten.
„Ich mache eine Art Trauerprozess durch, eine Art Trauer. Die API … Twitter hat etwas getan, was keine der anderen Social-Media-Plattformen getan haben, das ist so etwas wie einen offenen Spielplatz“, sagte Sample, Professor für digitale Studien am Davidson College in North Carolina. „Ich meine, es gab Möglichkeiten, wie die Leute es ausnutzen und Dinge verzerren und es auf böswillige Weise benutzen konnten. Aber es war auch diese tolle Spielwiese für Bastler und Kreative. Keine der anderen Social-Media-Plattformen hatte das. In gewisser Weise in der API, als das einzige, was Twitter zu bieten hatte, das einzige, was es wirklich auszeichnete.“
Für Sample war der Wendepunkt nicht die API-Ankündigung. Es geschah im vergangenen Herbst, als Musk mit der Massenentlassung von Twitter-Mitarbeitern begann und Journalisten verfolgen, die ihn befragt oder kritisiert haben, sagte er. Das Erstellen von Apps für eine Plattform, wenn jemand alles aus einer Laune heraus herunterfährt, sagte er, sei „keine gute Nutzung unserer Zeit und kreativen Energie“.
„Ich meine, es hatte einen guten Lauf. Es ist wie 15 Jahre oder was auch immer. Es ist also ein ziemlich guter Lauf. Und vielleicht ist es Zeit für etwas anderes.“