Der Plan, Großbritanniens verlorene Regenwälder wiederherzustellen – Positive Nachrichten

Ich stehe mitten im Regenwald. Es regnet – passenderweise – in Strömen und dampft vor Nebel. Moosbedeckte Bäume breiten sich aus. Wolken aus gelbgrünen und ockerfarbenen Flechtengirlandenoberflächen. Polypody-Farne entfalten sich und ergießen sich aus mannshohen Stämmen. Wassernüsse schmücken Stein und Holz. Hoch oben wachsen perlweiße Pilze aus Ritzen. Das Prasseln des Regens ist eine konstante beruhigende Stille. Eicheln knistern unter den Füßen. Nass und grün glänzt der Wald. Ich könnte in Tolkiens Mittelerde oder Jurassic Park sein, aber eigentlich bin ich nicht allzu weit von Totnes entfernt, einer Marktstadt in Devon im Südwesten Englands.

Ich bin hierher gereist, um mit dem Naturschützer und Schriftsteller Guy Shrubsole spazieren zu gehen, der sich für die Regenerierung der Regenwälder in Großbritannien einsetzt und ein Buch über dieses vergessene Reich geschrieben hat. Die Wiederherstellung der Natur steht im Vordergrund der Klimaschutzmaßnahmen, und während wir alle an den kohlenstoffabsorbierenden Amazonas denken, wenn es um die Rettung des Regenwaldes geht, gibt es aufregende Möglichkeiten, die verlorenen Regenwälder Großbritanniens zurückzubringen.

Vielleicht hatten Sie wie ich keine Ahnung, dass wir diesen weltweit seltenen und einzigartigen Lebensraum in England haben. Wir haben alle schon von tropischen Regenwäldern gehört, aber die Vorstellung von Regenwäldern in unseren kühleren Gefilden klingt seltsam. Selbst nachdem ich das Buch von Shrubsole gelesen hatte, wurde mir erst klar, was an diesen Orten so besonders war, als ich tatsächlich im Regenwald stand.

Einfach ausgedrückt sind gemäßigte Regenwälder Wälder, die so feucht und mild sind, dass Pflanzen auf anderen Pflanzen wachsen. Oder, wie Shrubsole sagt, „Leben wächst auf anderem Leben“. Ökologen definieren Regenwälder als technisch gesehen, die das ganze Jahr über mehr als 1.400 mm Regen erhalten. Der Unterschied zwischen dem Wald, den ich mit Shrubsole besuchte, und meinem nächstgelegenen Wald in Hampshire ist die schiere Fülle: die Schichten von Pflanzen auf Pflanzen auf Pflanzen.

Die restlichen Fragmente des Regenwaldes befinden sich an der Westatlantikküste Schottlands; Snowdonia und Elenydd in Wales; und im Lake District, Forest of Bowland, Yorkshire Dales, Pennines und West Country in England, die zusammen nur 0,5 Prozent (oder 46.628 Acres) von Großbritannien bedecken.

Aber es ist wahrscheinlich, dass weitere Gebiete des Landes mehr Regenwald unterstützen könnten – 20 Prozent nach einer Schätzung. Shrubsole versucht derzeit, zu kartieren, welche gemäßigten Regenwälder noch existieren, und verwendet Crowdsourcing, um ein klareres Bild zu erstellen, um letztendlich zu ihrer Erhaltung beizutragen: Nur etwa ein Viertel des verbleibenden gemäßigten Regenwaldes Großbritanniens ist derzeit geschützt.

Große Teile des Regenwaldes in Großbritannien wurden im Laufe der Jahrhunderte für Holz und Brennstoff zerstört. Gemäßigte Regenwälder bestehen oft aus Trauben- oder Atlantischer Eiche, die im Gegensatz zu ihrer hohen englischen Cousine gebogen und verdreht ist, eine tragende Struktur für die unzähligen Pflanzen, die an ihnen hängen. Einst bekannt als „Scrub Oak“, führte der abwertende Begriff teilweise zu ihrer Zerstörung für Brennholz.

Aber es gibt gute Nachrichten. Das Bemerkenswerte an dem Regenwald, durch den wir gehen, ist, dass er vor 100 Jahren noch nicht einmal hier war. Lustleigh Cleave ist ein Beispiel für einen Regenwald, der sich in den letzten Jahrzehnten mit erstaunlicher Wirkung regeneriert hat.

„Ich habe noch nie einen Ort gesehen, an dem ein so großes Waldgebiet durch natürliche Verjüngung regeneriert wurde“, sagt Shrubsole und weist beim Gehen aufgeregt auf die Vielfalt an Flechten, Pilzen und Pflanzen hin. Hundeflechte mit ihren leuchtend orangefarbenen Lappen. Der unglaubliche Leimkrustenpilz, der die Zweige des Haselbaums zusammenhält. Hexenbartflechte mit ihrer Tentakelstruktur.

Der Reichtum an Artenvielfalt in gemäßigten Regenwäldern macht sie einzigartig und bezaubernd – und hier kann ich sie sehen, riechen, berühren. Die Flechten, die wir sehen, sind größer, heller und komplexer als alle, die ich je in Laubwäldern gesehen habe. Ich sehne mich danach, die berühmte Wurstflechte zu sehen. Die Lieblingsflechtenart der Strauchsohle ist das Baum-Lungenkraut. „Sie sehen aus wie Fledermausflügel, die aus Bäumen wachsen“, sagt er und entdeckt eine Sticta-Flechte, die nach Fisch riecht, wenn man das Pulver auf ihren Blättern zwischen den Fingern verreibt.

Der Bestsellerautor von Wem gehört England? wandte sich nach seinem Umzug nach Devon den gemäßigten Regenwäldern zu. Er war zuerst von Lustleigh Cleave verzaubert und begann, andere zu erforschen. „Alle Wälder sind erstaunlich, aber ich denke, dass der gemäßigte Regenwald der Gipfel unserer Wälder in Großbritannien ist, weil er so reich an Leben ist.“

Auf der Karte sieht Lustleigh Cleave wie ein Flechtenklecks aus, seine Ränder sind organisch und geschwungen, ein deutlicher Unterschied zu den geraden Rändern der künstlichen Nadelbaumplantagen in der Nähe.

Wir schauen auf die Karte, weil wir uns verlaufen haben, aber es gibt nur wenige Orte, an denen man sich besser verirren kann als ein Regenwald. Wir stoßen auf riesige moosbedeckte Felsbrocken, die aussehen, als könnten sie lebendig werden und auf uns zukommen. Und dann sehe ich es: Wurstflechten auf dem Waldboden. Es sieht genauso aus, wie sein Volksname vermuten lässt. Wir sind verloren, aber glücklich, revitalisiert vom Regenwald, klitschnass und voller Ehrfurcht und Staunen.

Es wird bereits viel getan, um die vergessenen Regenwälder Großbritanniens zu schützen. Die Wildlife Trusts, eine Naturschutzorganisation, haben vor kurzem eine 100-jährige Initiative gestartet, um die gemäßigten Regenwälder Großbritanniens zu schützen und zu vergrößern. Shrubsole hebt auch die Alliance for Scotland’s Rainforest hervor und hebt die Arbeit von Organisationen wie Plantlife und von Landbesitzern wie dem National Trust hervor, die bestehende Fragmente erhalten und wieder ausdehnen lassen.

„Lassen Sie sie tun, was sie auf natürliche Weise tun möchten“, sagt er, „das heißt säen und wachsen. Es gibt dieses wachsende Verständnis, dass es nicht mehr ausreicht, den Niedergang zu bewältigen.“

Die heutigen Bedrohungen gehen von der Beweidung durch Schafe und Rinder sowie Hirsche aus, die das Wachstum der Setzlinge stoppen. Rhododendren, die von den Viktorianern eingeführt wurden, sind katastrophal für die Biodiversität, weil sie alles verdunkeln.

Mit dem Engagement der Regierung schätzt Shrubsole, dass sich die Regenwaldbedeckung in einer Generation durch natürliche Regeneration verdoppeln könnte, und fordert eine nationale Regenwaldstrategie. Wenn Menschen sich beteiligen möchten, gibt es auf der Website von Lost Rainforests ein Formular, um Fotos von Regenwäldern zu senden, die sie entdeckt haben.

Ich denke, der gemäßigte Regenwald ist der Gipfel unserer Wälder in Großbritannien

„Die Idee eines Regenwaldes in Großbritannien bringt die Menschen dazu zu denken, ‚eigentlich haben wir etwas Exotisches und Besonderes und es ist hier!’“, sagt Shrubsole. „Dafür haben wir die richtigen Voraussetzungen. Wir sind eine sehr regnerische Insel. Leider haben wir viele von ihnen losgeworden, aber zum Glück haben wir einige behalten, also gibt es dieses Gefühl der Erlösung, das durch die Wiederherstellung einiger der Dinge entsteht, die unsere Vorfahren aus Not oder Unwissenheit losgeworden sind.“

Es ist schwer, den Zauber des Regenwaldes zu verlassen, aber wir haben unseren Weg gefunden, und als wir herauskommen, plane ich bereits eine Rückfahrt, erstaunt, dass der eigentliche Regenwald nur wenige Stunden mit dem Zug entfernt ist.

Die verlorenen Regenwälder Großbritanniens von Guy Shrubsole ist jetzt erhältlich, herausgegeben von William Collins.

Hauptbild: Wistman’s Wood: Samuel Hess/Alamy