Ärmere Schüler werden durch den neuen Schulplan der Regierung wegen unzureichender Finanzierung und ehrgeiziger Ideen zurückgelassen, warnen Experten und Lehrer.
Bildungsminister Nadhim Zahawi kündigte am Montag an, dass allen Schülerinnen und Schülern im Rahmen des lang erwarteten Weißbuchs zur Schule eine gezielte Förderung angeboten werde. Aber der Plan wurde von Bildungsverantwortlichen als zu „vage“ kritisiert.
Die Vision für Englands Schulen im nächsten Jahrzehnt beinhaltet eine „Elternverpflichtung“, die zusätzliche Unterstützung für Schüler garantiert, die in Englisch und Mathematik zurückfallen, wie beispielsweise Nachhilfestunden in kleinen Gruppen. Doch der Think Tank des Education Policy Institute (EPI) bezeichnete das Weißbuch als „enttäuschend“. Der Plan sei „nicht ausreichend finanziert“, um benachteiligten Schülern zu helfen, nach der Pandemie aufzuholen und die Ungleichheitslücke zu schließen.
Zu der Kritik trug auch die National Association of Head Teachers Union (NAHT) bei, die sagte, die Vorschläge „hinter“ dem erforderlichen Ehrgeiz. „Bedauerlicherweise fehlt es an der Verpflichtung zu einer angemessenen Finanzierung, dem Zugang zu Unterstützungsdiensten oder Einzelheiten darüber, wie diese ehrgeizigen Ambitionen erreicht werden sollen“, sagte Generalsekretär Paul Whiteman.
In dem Weißbuch heißt es, die Regierung strebe an, dass die nationale GCSE-Durchschnittsnote in Englisch und Mathematik bis 2030 von 4,5 im Jahr 2019 auf 5 steige. Die Schulen müssen im Rahmen eines Vorstoßes bis 2023 auch eine 32,5-Stunden-Schulwoche anbieten die Unterrichtsstunden erhöhen, und Ofsted wird gebeten, bis 2025 jede Schule zu inspizieren.
Das EPI kritisierte jedoch das Versäumnis, einen klaren Plan zur Verringerung der Benachteiligungslücke vorzulegen, der die ärmsten Schüler zurücklässt. Das Institut sagte benachteiligten Schülern in England – die 1,74 Millionen Kinder, die Anspruch auf kostenlose Schulmahlzeiten haben – bis zum Abschluss ihrer GCSEs immer noch 18 Monate Lernzeit hinter ihren Mitschülern zurückliegen. „Diese Lücke hat sich vor der Pandemie nicht mehr geschlossen und ist jetzt deutlich größer“, sagte EPI-Chef David Laws.
„Wenn die Regierung die Ziele des Weißbuchs erreichen will, braucht sie möglicherweise ein weiteres Paket zur Erholung der Bildung, das auf die Schüler, Schulen und lokalen Gebiete abzielt, die am meisten versäumt haben“, fügte der ehemalige liberaldemokratische Minister hinzu.
Unterdessen sagte Geoff Barton, Generalsekretär der Association of School and College Leaders (ASCL), dass dem Plan „große Ideen“ fehlten, und beschrieb den Vorschlag zur Förderung der Lese- und Rechenfähigkeitsziele der Schüler als „vage“.
„Es gibt wenig Anerkennung für die breiteren gesellschaftlichen Faktoren, die diese Ergebnisse beeinflussen, wie zum Beispiel die Tatsache, dass fast ein Drittel der Kinder im Vereinigten Königreich in Armut leben“, sagte er. „Es ist schwer zu lernen, wenn man hungrig ist, friert, schlecht gekleidet ist und in unangemessenen Unterkünften lebt.“
Labour beschuldigte die Regierung, eine „Rauch und Spiegel“-Ankündigung gemacht zu haben, und sagte, dass die Entwicklung guter Lese-, Schreib- und Mathematikfähigkeiten von grundlegender Bedeutung sein und nicht nur ein „Add-on“ sein sollte.
Bridget Phillipson, Sekretärin für Schattenbildung, sagte, die Strategie lenke „vom Lehrgeschäft ab, indem man noch mehr an den Schulstrukturen herumbastelt, während sie nichts an der täglichen Erfahrung der Kinder im Klassenzimmer ändert“.
Und der konservative Abgeordnete Robert Halfon, Vorsitzender des Bildungsausschusses, sagte, er hoffe, dass „die Erhöhung des elterlichen Engagements durch das ‚Elternversprechen’ dazu beitragen wird, langjährige und oft komplizierte Hindernisse abzubauen, die bestehen, um die Teilnahme zu erhöhen“.
Herr Zahawi sagte, das Weißbuch werde in Aktion „nivellieren“. Es beinhaltet auch eine Zusage für alle Schulen, sich bis 2030 einem „starken“ Multi-Academy-Trust anzuschließen, und eine Verpflichtung für Ofsted, jede Schule bis 2025 zu inspizieren.
Die Räte werden in der Lage sein, ihre eigenen Akademiestiftungen zu gründen und zu betreiben, von denen man hofft, dass sie mehr Grundschulen dazu ermutigen werden, Akademien zu werden. Räte können auch rechtlich beantragen, dass ihre Nicht-Akademie-Schulen einem Trust beitreten.
Und wo Schulen zwei aufeinanderfolgende Ofsted-Urteile unter „gut“ erhalten haben, plant die Regierung, ihnen zu helfen, sich starken Trusts anzuschließen – mit einem anfänglichen Fokus auf Schulen in den 55 „Cold Spots“ im Bildungsbereich, die im Leveling-Up-Papier identifiziert wurden.
Die NAHT sagte, die Entscheidung, die Schulstrukturen zu ändern, sei wahrscheinlich „kontrovers“ und warnte davor, dass sie sich als ablenkend erweisen könnte, es sei denn, die Regierung lege einen „zwingenden Grund“ für die Änderungen vor.
Zu den weiteren Ankündigungen des Weißbuchs gehört die Einführung von 500.000 Fortbildungs- und Entwicklungsmöglichkeiten für Lehrer sowie die Verpflichtung, die Anfangsgehälter auf 30.00 £ anzuheben.
Herr Zahawi wies jedoch darauf hin, dass die Lehrer an höheren Schulen keine Gehaltserhöhung erhalten würden, und sagte, dass der öffentliche Sektor „Zurückhaltung üben“ müsse, da die Inflationsraten in die Höhe schnellen. Der Bildungsminister sagte gegenüber Times Radio: „Für mehr leitende Mitarbeiter rechnen wir mit einer 5-prozentigen Steigerung über zwei Jahre … die Inflation läuft natürlich voraus.“
Er war auch gegrillt über Ergebnisse des Institute for Fiscal Studies (IFS), die zeigen, dass sich die Kluft zwischen privaten und staatlichen Schulausgaben in etwas mehr als einem Jahrzehnt verdoppelt hat. Der Bildungsminister machte nach dem Finanzcrash eine Zeit des „Gürtelschnallens“ dafür verantwortlich. „Das Wichtigste ist, diese Investition jetzt fortzusetzen und zu liefern“, sagte er gegenüber Sky News.
Herr Zahawi verteidigte auch die „verdiente“ Verleihung eines Ritterschlags an Sir Gavin Williamson – der das Prüfungsfiasko im Jahr 2020 beaufsichtigte –, sagte jedoch, die Schließung von Schulen während der Pandemie sei „ein Fehler“.