Peer-to-Peer-Marktplatz für die Vermietung von Mode mit Sitz in New York Essiggurke, mit dem Benutzer passives Einkommen aus ihren Kleiderschränken erzielen können, bereitet eine Erweiterung mit dem Abschluss einer 8-Millionen-Dollar-Seed-Runde vor. Das Unternehmen, das bis Juni nur von seinen beiden Mitbegründern CEO Brian McMahon und COO Julia O’Mara geführt wurde, plant nun die Expansion in neue Kategorien, neue US-Märkte und sogar in den stationären Einzelhandel New York.
Das ursprüngliche Konzept von Pickle, das 2021 gegründet wurde, bestand darin, als soziale Umfrageplattform zu dienen, die es Menschen ermöglicht, bessere Kaufentscheidungen zu treffen. Das Team stellte jedoch fest, dass Benutzer häufig den Kauf von Artikeln empfahlen, die sie bereits besaßen. Das löste bei den Gründern einen Aha-Moment aus, und sie beschlossen, den Dienst in eine Plattform umzuwandeln, auf der Menschen Gegenstände mieten konnten, die sie bereits besaßen.
Bildnachweis: Essiggurke
Dieses datengesteuerte Denken beeinflusst immer noch die Entwicklung von Pickle und ermöglichte es dem Dienst, nach 12 Monaten Beitritt ein monatliches Umsatzwachstum von 55 % und eine Kundenbindungsrate von 90 % zu erzielen. Einige seiner Nutzer haben ihren Nebenerwerb mit der Vermietung sogar in Einnahmen im bis zu fünfstelligen Bereich verwandelt, so das Unternehmen.
„Es wird viel über Marktplätze und die Wettbewerbslandschaft geforscht, und wir haben uns einfach in das Marktgeschäftsmodell verliebt“, erklärt McMahon, der zuvor an der Seite von O’Mara bei The Blackstone Group gearbeitet hat, wo sie sich ebenfalls auf datengesteuerte Prozesse konzentriert hatten Entscheidungen aus Asset-Management-Perspektive.
Mit der Umstellung auf Vermietung im Jahr 2022 ist Pickle’s aktuell Das Wertversprechen ähnelt insofern anderen Modemarktplätzen, als es Benutzern eine einfache Möglichkeit bietet, Artikel aus ihren Kleiderschränken anzubieten – mit der Ausnahme, dass Artikel nicht zum Verkauf angeboten werden, wie bei Poshmark oder The RealReal, sondern als Leihartikel. Dadurch steht der Service in engerer Konkurrenz zu Mietunternehmen wie Rent the Runway, Nuuly, Armoire und Anderejedoch ohne Abonnementpflicht.
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Der Sweet Spot von Pickle liegt unterhalb der Luxusmode, da die meisten seiner Artikel einen durchschnittlichen Verkaufspreis von rund 400 US-Dollar haben. Das ist gerade hoch genug, dass die Leute möglicherweise zögern, den Kauf zu tätigen, insbesondere wenn es sich um ein einmaliges Kleidungsstück wie eine Party oder Hochzeit handelt – aber teuer genug, um Zugang zu Qualitätsartikeln zu erhalten.
„Die Art von Marken, die in Sachen Designer im mittleren bis oberen Bereich angesiedelt sind, schneiden wirklich gut ab“, bemerkt O’Mara. „Und die Stücke, die auf der Plattform am beliebtesten sind, sind im Moment unglaublich neu und trendy.“ Sie fügt hinzu, dass die Mietpreise etwa 10 bis 20 % des Verkaufswerts betragen. „Also ein viel günstigerer Preis für das einmalige Tragen“, sagt sie.
Derzeit gibt es auf seiner Plattform mehr als 2.000 einzigartige Marken und Designer und über 50.000 Artikel zum Mieten.
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Außerdem sind viele Artikel auf Pickle aufgrund von Social-Media-Trends populär geworden und dann online ausverkauft. Der Verleih bietet Nutzern eine weitere Möglichkeit, diese begehrten Artikel zu finden und zu tragen. Seine Verbindungen zu sozialen Medien bieten Pickle auch die Möglichkeit, mit Online-Erstellern zusammenzuarbeiten, die oft über größere Sammlungen verfügen, vielleicht durch ihre Sponsoring-Verträge oder Schenkungen. Pickle arbeitet auf unbezahlter Basis mit YouTubern zusammen, um ihnen dabei zu helfen, ihre Pickle-Garderobe zu optimieren und eine Fangemeinde auf der Plattform zu gewinnen, zusätzlich zu anderen Strategien zur Nutzerakquise, wie bezahltem Influencer-Marketing und Mundpropaganda.
Um den Service von Pickle zu nutzen, laden Eigentümer ein Foto und eine Beschreibung ihres Artikels hoch, legen den Preis und die Verfügbarkeit fest und wählen dann ihre bevorzugte Versandart aus, z. B. Kurierdienst, Selbstzustellung oder Standardversand für alle nicht-lokalen Anmietungen. Als Mieter können Sie bis zu 90 Tage im Voraus oder sogar noch am selben Tag ein Angebot abgeben und angeben, wie lange Sie den Artikel mieten möchten.
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Benutzer können auch Kleiderschränke abonnieren, um Lieblingsmietern zu folgen und neue Artikel in redaktionellen Sammlungen zu entdecken. In Zukunft möchte Pickle KI implementieren, um Menschen dabei zu helfen, Artikel zu finden, die sie lieben, aber das Unternehmen nutzt diese Technologie derzeit nicht.
Aufgrund seiner Heimatbasis ist Pickle in New York am beliebtesten, gefolgt von anderen größeren Märkten wie LA, Chicago und Miami. Sein Netzwerk umfasst mittlerweile Tausende von Mietern, wobei Last-Minute-Anmietungen – am selben oder am nächsten Tag – etwa 65–70 % des Geschäfts ausmachen. Der Dienst spricht eine jüngere Nutzerbasis im Alter von 22 bis 35 Jahren an, darunter Studenten des Fashion Institute of Technology, Mikro- und Nano-Influencer und andere, die an einem nachhaltigeren Zugang zu Modeartikeln interessiert sind.
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Nach dem Abschluss seiner 8-Millionen-Dollar-Seed-Runde unter der gemeinsamen Leitung von FirstMark Capital und Craft Ventures und unter Beteiligung von Burst Capital strebt Pickle nun eine Expansion an. Das Team möchte die zusätzlichen Mittel nutzen, um das Wachstum zu beschleunigen, die Mitarbeiterzahl zu erhöhen, weitere US-Märkte zu erschließen und sogar in neue Mietkategorien zu expandieren. Im Hinblick auf Letzteres möchte Pickle es den Nutzern ermöglichen, hochwertige, aber nicht ausreichend genutzte Waren zu Hause zu mieten, nicht nur ihre Kleidung.
Dazu können Dinge wie Kameras, Koffer, Sportartikel und -ausrüstung, Küchengeräte und andere Haushaltsgegenstände gehören. Dies sind Dinge, die Benutzer bereits über Pickle vermietet haben, und das Team plant, den Anweisungen seiner Benutzer zu folgen.
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„Eines der Dinge, die uns wirklich dabei geholfen haben, dorthin zu gelangen, wo wir heute sind, ist, dass wir unsere Benutzer Entscheidungen treffen lassen und dann einfach zuhören und verfeinern“, sagt McMahon. „Wir versuchen im Wesentlichen, diese Mikrolager an jeder Ecke jeder Gemeinde zu schaffen, in denen wir Waren innerhalb einer Gemeinde sehr einfach und effizient umverteilen können“, fügt er hinzu.
Das Startup erwägt außerdem die Eröffnung seiner ersten Einzelhandelsfläche in New York und verdoppelt sein Engagement in anderen US-Märkten, in denen es an Bedeutung gewinnt, beispielsweise in Los Angeles. Und es bereitet den Relaunch einer neu gestalteten App mit einer verbesserten Benutzererfahrung vor.
„Die frühe Anziehungskraft von Pickle war besonders beeindruckend für ein Unternehmen, das zuvor weniger als 400.000 US-Dollar an Fremdkapital aufgenommen hatte“, bemerkt Jeff Fluhr, Gründer von StubHub und General Partner von Crafter, über die neue Investition. „Wir sahen wachsende Volumina, treue Kunden und viel Aufsehen in den sozialen Medien“, fährt er fort. „Noch beeindruckter waren wir, als wir erfuhren, dass das Produkt, die Technik, das Marketing, die Kundenakquise, die Lieferantenakquise und der Kundensupport vollständig von nur zwei Personen entwickelt und verwaltet wurden: den Mitbegründern Brian und Julia. „Dieses dynamische Duo versteht seine Zielbenutzer genau, weiß, wie man schnell baut, und weiß, wie wichtig es ist, kämpferisch zu sein“, sagt er.
Rick Heitzmann, Mitbegründer von FirstMark, wird beitreten Essiggurke‘s Vorstand, zusammen mit den Gründern, mit der zusätzlichen Finanzierung. Fluhr wird unterdessen zusammen mit FirstMark-Direktor Derek Chu als Vorstandsbeobachter fungieren.