Der Père-Lachaise-Friedhof in Paris, der dank der dort beerdigten Prominenten der meistbesuchte Friedhof der Welt ist, heißt die Menschenmengen nach Jahren der Covid-Beschränkungen wieder willkommen und bietet eine naturverbundene Umgebung, die ihnen hilft, sich in der Sommerhitze abzukühlen.
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Doors-Frontmann Jim Morrison, der irische Schriftsteller Oscar Wilde, die französische Sängerin Edith Piaf und der Komponist Maestro Frederic Chopin gehören zu den 70.000 mehr oder weniger berühmten Menschen, die in der Nekropole ruhen. Einige Gräber wurden von anbetenden Fans in Schreine verwandelt.
Während der Pariser Sommer wieder sonnig geworden ist, strömen die Besucher auf den Friedhof, schlendern fröhlich umher und verirren sich oft zwischen den Grabsteinen und den grasbewachsenen Wegen, beobachteten AFP-Reporter, was dazu führt, dass der Pere Lachaise wieder seinen gewohnten Durchschnittswert von 7.000 Besuchern pro Tag erreicht.
Die meisten von Stars heimgesuchten Touristen haben auf der Suche nach bestimmten Gräbern kaum etwas anderes im Auge als ihre Landkarte, aber einigen wird aufgefallen sein, dass der Friedhof viel grüner ist als vor der Vertreibung der Besucher durch die globale Coronavirus-Pandemie.
Die Friedhofsverwaltung habe eine große Initiative zur „Renaturalisierung“ des Geländes gestartet, sagte Parkkurator Benoit Gallot, der das Amt seit 2018 innehat.
Löwenzahn, wilde Orchideen und Klee sprießen zwischen Grabsteinen und auf den gepflasterten Wegen, und es gibt neue Rasenflächen, wo nur Kies war.
„Viel mehr Natur“
„Es gibt viel mehr Natur als zuvor, mehr Laub und Wildpflanzen auf den Wegen“, sagte Florence Masson, 44, bei ihrem ersten Besuch auf dem Friedhof seit zwei Jahrzehnten.
„Diese anarchische Seite des Friedhofs ist Teil dessen, worum es an diesem Ort geht“, sagte Gallot, der 2020 einen Moment in den sozialen Medien berühmt wurde, als eine Füchsenfamilie in der Pere Lachaise entdeckt wurde.
Er sagte, „jeder gewonnene Quadratmeter“ Grün sei „kostbar“, da die Pflanzen an einem heißen Tag eine kühlende Wirkung hätten.
Einige regelmäßige Besucher beschweren sich jedoch darüber, dass der Friedhof nicht mehr so aufgeräumt aussieht wie früher.
„Ich bin enttäuscht“, sagte Luc Morel, ein Rentner aus der südlichen Stadt Avignon. „Viele der Gräber wurden vernachlässigt.“
Gallot räumte ein, dass Gräber oft als direkte Folge der üppigen Flora auf dem 43 Hektar großen Friedhof beschädigt werden, der mit 4.000 Bäumen die drittgrößte Grünfläche der französischen Hauptstadt ist.
Bei jedem Sturm würden umstürzende Bäume etwa ein Dutzend Gräber beschädigen, sagte er.
Die Reparaturkosten werden in der Regel von den Familien, dem Rathaus und den Versicherungen übernommen.
Aber auf dem Friedhof fehlt es immer noch an Geld, und aufgrund der starken Nachfrage nach Grundstücken hier werden sich Möglichkeiten ergeben, Geld zu verdienen.
Laut Gallot werden jedes Jahr nur etwa hundert Anträge auf Beerdigungen genehmigt.
Künftig, so sagte er, könnten die Familien der kürzlich Verstorbenen aufgefordert werden, für die vollständige Restaurierung einer Stätte zu zahlen, bevor sie ihre Angehörigen dort beisetzen dürfen.
Der Friedhof schafft neuen Raum, oft indem er die Überreste von Familien in einem einzigen Grab zusammenfasst.
(AFP)