Der Oscar-prämierte Dokumentarfilm „Nothing Compares“ untersucht Sinéad O’Connor erneut, Sängerin, die „die Tür zu Boden gesprengt“ und den Preis dafür bezahlt hat

Als die Filmemacherin Kathryn Ferguson Ende der 1980er Jahre in Nordirland aufwuchs, sagte sie, dass die gesamte Insel – der Norden und die Republik – dringend einer Transformation bedurften.

„Die Unruhen wüteten immer noch, und die katholische Kirche war im Süden immer noch stark an der Macht“, stellt sie fest. „Es war ziemlich grau und elend und man hatte einfach das Gefühl, nicht viele Optionen und keine Stimme zu haben, und Abtreibung war überall verboten.“

Sundance Review: Sinéad O’Connor Dokumentarfilm „Nothing Compares“

Eine unerwartete Stimme für die Stimmlosen würde in Form einer Dubliner Sängerin mit kompromissloser Präsenz auftauchen – Sinéad O’Connor. Sie erschien auf der Bühne nicht nur, um zu unterhalten, sondern um herauszufordern.

„Dann kam sie wie dieser Außerirdische an und schloss die Tür. Und wir dachten alle: ‚Whoa! Hallo, wer ist das?’“, erinnert sich Ferguson. „Einfach alles an ihr – die Musik war so phänomenal. Die Art, wie sie aussah, war so brillant und ihre Kühnheit war einfach so aufregend. Und ich denke einfach, als Land brauchten wir sie. Als ob die Jungen sie wirklich brauchten.“

Fergusons preisgekrönter neuer Film Nichts ist vergleichbar dokumentiert O’Connors enormen Einfluss nicht nur auf die irische, sondern auch auf die Weltkultur und den enormen Rückschlag, dem sie ausgesetzt war, weil sie sich den Normen im Plattengeschäft und in der Gesellschaft widersetzte. Der Film kam am Freitag in New York und LA für einen Oscar-Qualifikationslauf in die Kinos und steht nächsten Freitag für Showtime-Abonnenten zum Streamen zur Verfügung. Es wird am Sonntag, den 2. Oktober im linearen Dienst von Showtime uraufgeführt und am Freitag, den 7. Oktober in Irland, Großbritannien, im Kino veröffentlicht.

Der Titel des Films spielt auf die größte Single in O’Connors Karriere an – das von Prince geschriebene „Nothing Compares 2 U“. Dieser Song stammte von ihrem zweiten Album, aber Sinéad war bereits mit ihrem Debütalbum zu einem weltweiten Phänomen geworden. Der Löwe und die Kobraveröffentlicht, als sie 21 war. Es enthielt Musik, die sie als Teenager geschrieben hatte.

„So viele der Songs“, sagt der Regisseur, „wurden geschrieben, bevor sie 17 war. Ich glaube, die ersten paar Songs waren es [written] als sie 14 war. Sie sind wirklich wie Tagebucheinträge.“

Der Gesang konnte zunächst ätherisch durchdringen und dann in ein Jaulen übergehen.

„Die Stimme ist so kraftvoll“, sagt Ferguson gegenüber Deadline. „Und die Länge der Töne und die Wut und die Wildheit hinter den Tönen war – ich hatte es einfach noch nie zuvor gehört … Es war wie ein Schlachtruf oder so, ein so gutturaler Klang, den ich immer noch von niemandem gehört habe, den ich hören kann denk dran, wirklich.“

Ferguson sieht O’Connors Stimme als tief in der irischen Tradition und dem Mythos verwurzelt.

„So viele der Songs haben diesen kathartischen, explosiven Sound, der aus ihr kommt“, sagt sie. „Da war etwas Altes darin, das ich wirklich wiedererkannte, sogar die Todesfee; Ich meine es nicht auf gruselige, gespenstische Weise, ich meine auf eine folkloristische irische Art, die so in unsere Geschichte verstrickt ist … Es hat mich dazu gebracht, auch über das Wehklagen nachzudenken“, eine traditionelle Gesangsklage für die Toten, eingebettet in Gälisch – Keltische Kultur.

Vielleicht unglücklicherweise für O’Connor, war sie auch auffallend schön, und die Händler der Plattenindustrie versuchten, sie in eine normative weibliche Form zu schieben. F-das, O’Connor reagierte effektiv und hielt ihre Wangen zu einer kurzen Borste gekürzt.

„Sie reibt sich sehr schnell an der Plattenfirma, die möchte, dass sie sich die Haare wachsen lässt und sich hübsch anzieht“, betont Ferguson. Der Film enthält mehrere Clips von Fernsehinterviewern auf beiden Seiten des Atlantiks (darunter Charlie Rose in New York), die über O’Connors Entscheidung, auf lange Haare zu verzichten, nervös zu sein scheinen.

„Es hat so lange und so viele Jahre lang einen solchen Aufruhr verursacht“, bemerkt Ferguson. „Sie fühlte sich einfach ernst genommen, sie musste fast alles zurücknehmen. Ich glaube auch nicht, dass es für sie annähernd so wichtig war wie für alle anderen. Ich glaube, sie meinte, ich will mir den Kopf rasieren. Es war ein Look, der ihr gefiel.“

Diese „Kontroverse“ war nichts im Vergleich zu dem, was O’Connor erwartete, als sie anfing, offen den Einfluss der katholischen Kirche in Irland zu verurteilen. Wie der Film untersucht, war sie von ihrer Mutter körperlich und emotional misshandelt aufgewachsen und führte die Funktionsstörung ihrer Mutter auf die verzerrende Wirkung der katholischen Lehren zurück. Ein Priester beschreibt die Atmosphäre, die Irland damals erstickte, als Kirche und Staat untrennbar miteinander verbunden waren.

„Die Kirche hat alles beeinflusst. Wenn es eine Sünde war, dann war es gegen das Gesetz des Staates“, Fr. Brian D’Arcy notiert Nichts ist vergleichbar. “Scheidung, Verhütung und alles, was nicht ganz mit einer sehr engen Sichtweise der katholischen Kirche übereinstimmte, war also einfach nicht erlaubt.”

O’Connor rebellierte dagegen und zögerte nicht, ihre Plattform zu nutzen, um Unrecht zu benennen.

„Es gibt eine Tradition unter irischen Künstlern, Agitatoren und Aktivisten zu sein – ob sie nun Dramatiker oder Dichter sind“, sagt O’Connor in einem zeitgenössischen Interview, das im Film als Off-Stimme gespielt wird. „Die Aufgabe eines Künstlers ist es, die schwierigen Gespräche zu führen, die geführt werden müssen.“

Wie sich alle zu dieser Zeit erinnern werden, wurde O’Connor als musikalischer Gast gebucht Samstagabend live am 3. Oktober 1992. Sie spielte eine A-cappella-Version des Bob-Marley-Songs „War“, mit der Absicht, eine Botschaft gegen Rassismus zu senden und den sexuellen Missbrauch von Kindern durch katholische Priester hervorzuheben. Am Ende holte sie ein Foto von Papst Johannes Paul II. heraus – ein Bild, das ihre Mutter an ihre Wand gehängt hatte – riss es in Stücke und drängte: „Bekämpfe den wahren Feind.“

Die provokative Geste löste eine sofortige und wütende Reaktion aus. Die Katholische Liga griff sie an. Jemand hat eine Dampfwalze gemietet, um ihre CDs in New York zu zerkleinern. Der Kontext ist wichtig. O’Connors Anprangerung der Pädophilie in der katholischen Kirche erfolgte fast ein Jahrzehnt, bevor der Skandal um sexuellen Missbrauch in den öffentlichen Diskurs einbrach. Damit war sie ihrer Zeit weit voraus. Kleiner Trost angesichts des Vitriols, dem sie ausgesetzt war.

„Man kann tatsächlich ein hörbares Keuchen hören [documentary] Publikum, wenn Sie zu dieser Gegenreaktion kommen, weil es sich so gewalttätig und so absurd anfühlt. Die Grausamkeit davon ist unglaublich“, sagt Ferguson. „Du denkst nur, was war es, das eine solche Reaktion verursacht hat? Zum Beispiel ein 24-jähriges Mädchen aus Dublin, das gerade solche Reaktionen hervorruft. Dampfwalzen am Times Square. Ich meine, es ist einfach lächerlich, was es ist.“

Sogar Popstar-Kollegin Madonna verurteilte O’Connor. Sie sah sich weiteren Vorwürfen ausgesetzt, nachdem sie die US-Invasion im Irak im Jahr 2003 kritisiert hatte und sich bei einer früheren Gelegenheit geweigert hatte, bei einem Konzert in den USA aufzutreten, wenn dem Ereignis das Abspielen der Nationalhymne vorangegangen war. Bis dahin war sie als Pop-Ikone so gut wie verschwunden. Und das war in Ordnung für sie.

„Sie alle dachten, ich sollte verspottet werden, weil ich meine Karriere den Bach runtergeworfen habe“, sagt O’Connor. „Ich wollte nie ein Popstar werden. Es passte nicht zu mir, ein Popstar zu sein, also warf ich keine verdammte Karriere, die ich wollte, weg. Es tat mir nicht leid, ich habe es nicht bereut.“

Wenn O’Connor nach einer Rechtfertigung sucht, kann sie auf ein radikal verändertes Irland blicken, eines, das sie mitgestaltet hat. Die Gleichstellung der Ehe wurde 2015 Teil der Verfassung. 2018 stimmte die irische Öffentlichkeit mit überwältigender Mehrheit für die Aufhebung eines Abtreibungsverbots. Im selben Jahr besuchte Papst Franziskus Dublin und entschuldigte sich für das, was er „Verbrechen“ nannte, die von Irlands katholischer Kirche begangen wurden.

Der Dokumentarfilm ist Teil einer Neubewertung der heute 55-jährigen O’Connor. Sie wird endlich für ihre Furchtlosigkeit gefeiert, die vor Jahrzehnten zu ihrer öffentlichen Ablehnung führte. Wie die Sängerin und feministische Aktivistin Kathleen Hanna es im Film ausdrückt: „Sinéad O’Connor hat als Künstlerin ihren eigenen Weg in einer Welt geschmiedet, die einfach nicht bereit für sie war … Sie hat nicht verdient, was sie bekommen hat.“