Die Behörden in Kasachstan haben eine Geldstrafe von 780.000 US-Dollar gegen einen Ölkonzern verhängt, der nach einem anhaltenden Brand auf einem seiner Felder im vergangenen Jahr für eines der schlimmsten jemals registrierten Methanlecks verantwortlich war.
Buzachi Neft, ein privates Ölunternehmen, erlebte während einer Explorationsbohrung im Jahr 2023 einen monatelangen Brand auf seinem Karaturun-Feld im Südwesten Kasachstans.
Das Feuer dauerte vom 9. Juni bis zum 25. Dezember und verursachte eine der größten Methanemissionen in der Geschichte, wobei die Konzentrationen die zulässigen Werte um das 480-fache überstiegen, wie die Ökologieabteilung der Regionalregierung Mangystau herausfand am Montag bestätigt.
In einem Facebook-Beitrag teilte die Behörde mit, sie habe im Januar, einen Monat nach der Löschung des Feuers, eine „außerplanmäßige Inspektion“ des Geländes durchgeführt, bei der „Verstöße gegen Umweltgesetze“ festgestellt wurden.
Methan, ein gefährliches Treibhausgas, treibt die Klimakrise in den 20 Jahren nach seiner Freisetzung 80-mal stärker voran als Kohlendioxid. Demnach ist es für fast ein Drittel des Anstiegs der globalen Temperaturen seit dem Industriezeitalter verantwortlich Internationale Energieagentur (IEA).
Das Methanleck wurde letztes Jahr erstmals vom französischen Geoanalyseunternehmen Kayrros untersucht, das Satellitenbilder erstellte, die aus dem Ölfeld aufsteigende Methanwolken zeigten.
Als Reaktion auf das Urteil sagte Antoine Halff, Mitbegründer und Chefanalyst von Kayrros, dass die Höhe der Geldbuße, die das Unternehmen zahlen muss, zwar höchst unzureichend sei, es aber „ein Grund zum Feiern“ sei, es für das Leck verantwortlich zu machen.
„Eine Geldstrafe von 780.000 US-Dollar entspricht nur 6,20 US-Dollar pro Tonne Methan“, sagte Halff Der Unabhängigeund fügte hinzu, dass dies „nichts im Vergleich“ zu der Abgabe von 900 US-Dollar pro Tonne Methan sei, die die Biden-Regierung im Rahmen ihres bahnbrechenden Inflation Reduction Act, das darauf abzielt, die Kohlenstoff- und Methanverschmutzung zu reduzieren, den großen Emittenten auferlegt hat.
„In der Vergangenheit haben die Verantwortlichen für Methanlecks versucht, sich der Verantwortung zu entziehen oder sogar zu leugnen, dass ein Leck stattgefunden hat. Aus diesem Grund ist die Geldstrafe von Buzachi Neft ein Grund zum Feiern“, fügte er hinzu.
Die Bestätigung der kasachischen Behörden kam nur wenige Tage nach einem Analyse vor dem Druck Forscherteams aus Frankreich, Spanien und den Niederlanden zeigten, dass während des Lecks etwa 127.000 Tonnen des gefährlichen Gases freigesetzt wurden, was die Emissionen aller zuvor gemeldeten Unfälle übersteigt. Die BBC zuerst gemeldet die Ergebnisse im Rahmen seiner Untersuchung.
Diese Methanmenge entspricht den Emissionen von 791.318 benzinbetriebenen Autos, die im Laufe eines Jahres gefahren werden In dem Bericht heißt es, dass dies auf die Rechner der Website der US-Umweltschutzbehörde zurückzuführen sei.
„Nur die Nord Stream-Sabotage könnte zu einem stärkeren Leck geführt haben“, sagte Luis Guanter von der Polytechnischen Universität Valencia der BBC.
Trotz der Veröffentlichung der Studie bestritt das Unternehmen weiterhin das Ausmaß des Lecks und sagte, es sei nur eine „vernachlässigbare“ Menge Gas freigesetzt worden.
Es wurde behauptet, dass nur Wasserdampf in die Atmosphäre gelangt sei und große weiße Wolken gebildet habe, die vom Weltraum aus sichtbar seien.
„Wir sind verantwortungsbewusst mit der Situation umgegangen“, sagte der stellvertretende Direktor für strategische Entwicklung des Unternehmens, Daniyar Duisembayev, letzte Woche gegenüber der BBC.
The Independent hat Buzachi Neft um einen Kommentar gebeten.
Die Klage des Unternehmens war von Experten, die das Leck untersuchten, abgewiesen worden.
„Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass Wasserdampf mit Methan verwechselt wird“, sagte Kayrros damals gegenüber Bloomberg.
Geheime Methanaustritte aus Ölbohrstellen haben dem Bericht zufolge auf der ganzen Welt, von den Vereinigten Staaten bis Turkmenistan, Tonnen schädlicher Treibhausgase in die Atmosphäre geschleudert Vereinte Nationen.
Methan ist ein farb- und geruchloses Gas, daher ist es schwierig, die Lecks aufzuspüren. Doch mithilfe von Satellitendaten konnten in den letzten Jahren solche geheimen Lecks aufgedeckt werden.
Herr Halff sagt, das Urteil sei ein Zeichen dafür, dass „die Regierung die Satellitenüberwachung ernst nimmt, sie als Orientierung für ihre Entscheidungen nutzt und eine sehr klare Botschaft sendet, dass es absolut inakzeptabel ist, riesige Mengen Methan in die Atmosphäre zu entlassen.“
„Das ist ein großer Schritt in die richtige Richtung“, fügt er hinzu.
Es werden zunehmend Anstrengungen unternommen, um die Methanverschmutzung weltweit zu bekämpfen, einschließlich der Beteiligung von Öl- und Gasunternehmen, die dies tun größte Quelle von Methanemissionenverantwortlich für Lecks.
Über 150 Länder, darunter Kasachstan, haben ein Abkommen unterzeichnet Globales Methan-Versprechen aBeim letztjährigen Cop28-Klimagipfel handelte es sich um eine freiwillige Vereinbarung, die darauf abzielt, die Methanemissionen bis 2030 um 30 Prozent zu senken.